回陛下，小女還未曾有婚配。”

百里敬堯的目光深邃，意味深長地掠過百里赫，輕聲喚道：“赫兒，過來。”

百里赫聞，緩步上前，立于謝卓面前，溫文爾雅地喚了一聲：“謝大人。”

謝卓連忙躬身行禮，聲音中帶著一絲恭敬：“參見太子殿下。”

“謝大人不必如此客氣。”

百里敬堯見狀，滿意地點了點頭，目光轉向謝卓，含笑問道：“不知謝卿家對太子可還滿意？”

謝卓臉色微變，心中暗自盤算。

他早已知曉，此行陛下意在為愛女謝望舒擇婿，而他心中原本最為屬意的人選，乃是百里昭。

百里赫雖貴為太子，，其政績卻黯然失色于百里昭之下，更兼缺乏統兵征戰的才能，顯得頗為力不從心。

但謝卓還是說道：“太子風姿卓越，才華橫溢，但小女年紀尚小……”

“哦？謝愛卿此差矣。”百里敬堯微微一笑，目光中閃爍著深思的光芒，“朕記得，貴千金已至及笄之年，十八芳華，怎可小？”

此時，一旁的百里昭敏銳地捕捉到了父子間的微妙暗流，適時地插話進來：“父皇，您總是偏愛皇兄，卻未曾留意到兒臣的一片赤誠之心，兒臣對謝家久懷敬意，心生仰慕已久。”

此一出，百里敬堯的神情頓時變得復雜起來，似在權衡著什么。

太子雖無能，卻也算聽話，但百里昭，已經不能再讓他得勢了。

謝望舒靜靜地望著眼前的兩名皇子，她根本不想卷入皇家的斗爭之中。

然而，時局之下，她深知自己的一舉一動皆需謹慎，即便性情中帶著幾分不羈，卻也明白，天子的威嚴是絲毫容不得冒犯的。

殿里暗流涌動，百里敬堯又不能再明面上失了偏頗，“既然爾等皆對謝小姐青睞有加，那便由謝小姐自行定奪，無論她心系何方，朕皆感欣慰。”

這已經是給了謝家極大的面子，謝卓和謝望舒也只能跪下謝恩。

盡管收獲頗豐，各式封賞絡繹不絕，謝望舒的心中卻絲毫未見歡愉之色。

歸家途中，她終是忍不住向父親傾訴起滿腹的委屈：“爹，我早已表明心意，不愿踏入那宮墻之內，您卻執意相勸，如今這番境地，我們該如何是好？”

謝卓神色復雜，輕嘆道：“孩子，你以為為父心中就樂意如此嗎？實則是陛下親自下旨，命我攜你入宮。那一刻，我便隱隱察覺，陛下似有賜婚之意，君命難違，我又豈能不從？”

謝望舒聽后，只能無奈輕嘆，眸中閃過一抹苦澀：“說到底，如今我是被推到了太子與煜王之間的天平上，看似有選擇，實則步步受制，全無自主權……”

這朝堂之上的爭奪，她是壓根沒有心思參與。

……

百里赫回到東宮，氣得差點砸了所有花瓶，“真是豈有此理！百里昭，你竟敢與孤爭奪！明明父皇金口已開，要將那樁婚事賜予我，你卻橫插一腳，妄圖從中奪食。”

雖說他心中對那位謝家千金并無多少情意，但個中利害關系，他卻比誰都清楚。

一旦娶了謝家的女兒，便等同于將謝家軍納入囊中，其分量之重，不而喻。

百里赫暗暗發誓，他絕不會讓百里昭如愿以償，謝家他要定了，也勢在必得。

就在這時，宮中忽地傳來一陣清脆悅耳的笑聲，宛如春日里拂過湖面的微風，帶著幾分溫婉與愜意。

百里赫被這突如其來的笑聲所吸引，怒氣稍斂，循聲而去，只見溫黛黛正溫柔地哄著懷中的孩子，明媚而不失溫婉，讓人的心也不由自主地柔軟下來。

女娃漸漸展開了她的眉眼，雙頰如同晨間飽滿的露珠，肉嘟嘟地透著無盡的嬌俏與可愛。

每當百里赫的目光觸及這小小的生命，心中卻不由自主地浮現出孟莞然的影子。

“黛黛，”他輕聲嘆息，語調中帶著一絲不易察覺的幽怨，“這些日子，你滿心滿眼都是這個孩子，竟連孤都晾在了一邊。”

“殿下，何出此？這也是殿下的孩子，妾身自然要好好照顧。”

孟莞然和溫黛黛之前便不和，如今她對這個孩子倒是情真意切，照顧得無微不至，百里赫倒是真的信了她的真心。

“黛黛，孤真是對不住你。”

“殿下待妾身已是極盡溫柔，近日妾身偶聞陛下有意再為殿下賜下良緣，此事可曾讓殿下心生困擾？”

“父皇一向寵孤，這一次卻給了百里昭機會，讓我們爭奪一女子，孤心中實在憤懣不已。”

一天不除掉這個百里昭，他心中便無法安寧。

“殿下，妾身近日接到了兄長的書信，心中忽生一計，殿下可愿聽聽妾身的淺見？”

“黛黛但說無妨。”

溫黛黛湊到他的耳邊，百里赫越聽越是大驚失色，“不，這太過兇險，萬萬不可。一旦父皇有所察覺，非但儲君之位岌岌可危，恐怕連我這條性命也難以保全。”

“殿下您是尊貴的太子，陛下與皇后心頭的珍寶，誰又能輕易撼動您的地位？況且這一切都是在暗地里進行，不會放在明面上的。”

百里赫搖了搖頭，“不可，這也不可，黛黛，你何時生出了這樣的心思？”