反正他早晚都會到崖州，姜思雨便如實作答道：“衛大人，您曾踏足那片崖州之地，其間疾苦，您必是了然于胸。百姓生活之艱辛，如重石壓心，我雖僅為一介書生，心懷的卻是改變這蒼生困厄。”

衛松寒聞，眸中閃過一抹贊許之色，緩緩頷首道：“心懷蒼生，志存高遠，你此行應試，定能不負眾望，他日必成大器，造福一方。”

直至離開飯館，姜思雨方才暗暗松了一口氣。

接下來他們一路平順，在半個月之后，總算是到達了京城。

重新踏足這片從小長大的地方，姜思雨的心里不免感慨萬千。

京城依舊燈火輝煌，人聲鼎沸，而她卻已從那個懵懂無知的少女，蛻變為了更加堅韌與成熟的模樣。

“周大哥，這一路的風雨兼程，多虧有您悉心照料。”

“不必客氣。”周路揮了揮手，“本來就是順路的任務。”

姜思雨打算與赤火軍士兵道別，先去找阿姐，卻聽到身后傳來了一個熟悉的聲音。

“周路，你們總算回來了，我算算日子也差不多了。”

“哈哈，段赟，久違了！咱們這幫兄弟確是太久沒有圍爐共飲，暢談風月了，今日重逢，你可得好好安排一番，為我們接風洗塵，來一場痛快的相聚。”

“那是自然，兄弟相聚，豈能無酒無肉？今日，就讓我段赟來做東，定要讓你們盡興而歸。”

多日未見，姜思雨聽到他的聲音，直覺恍若隔世，她并沒有打算停下腳步，反而是著急著往人群走去。

隱約還可以聽到那幾人的對話，“那人是誰啊？”

“哦，他乃是我們遵奉王爺旨意，一路護送至京，以求功名于科舉之路的才子。”

段赟的目光，穿越人群的縫隙，望向了她的身影。

他的心中并未泛起過多波瀾，只是在轉身離去的瞬間，不由自主地多停留了幾息，目光深邃而復雜。

姜思雨按照信上的地址，找到了莊園的位置，這里，雖不及城內那般燈火輝煌，卻自有一番清雅脫俗之美，綠意盎然，宛如世外桃源。莊園隱于其間，不顯山露水，卻自有一股難以喻的貴氣與寧靜。

她敲了敲院門，出來迎接的是一名眼熟的小廝，好似原來就在姜府當過差。

那小廝目光觸及姜思雨，眼中閃過一絲驚喜，隨即揚聲呼喚：“快來人啊，快看哪，咱們的四小姐，姜思雨小姐回來了！”

姜思雨發現眼前的出現的小廝、丫鬟、甚至是護院，都是原來姜府的老人，心中不免有些激動。

“你們……你們為何都在這里？”

一位丫鬟回道：“是三小姐讓我們回來的。”

“四小姐，快進來，外面風大。”桃枝撥開人群，將她拉了進來。

姜思雨驚喜的喊道：“桃枝！”

““四小姐，您可知，三小姐早已料到您歸期不遠，特地吩咐我們將您的居所打理得井井有條，請隨奴婢來。”

姜思雨跟在桃枝的身后，看著莊園里熟悉的一切，心中不免雀躍起來。

她的房間陳設，竟然和原來一模一樣，阿姐還專門給她準備了個安靜的書房。

“阿姐，她真是用心至極，不知她此刻身在何方？”

桃枝聞，溫婉地答道：“三小姐，此刻正在外忙碌，尚未歸家，但請二小姐放心，待她處理完畢，定會第一時間與您相見。”

姜思雨不由感到失落，她不遠萬里來到了這里，趕考是一方面，另一方面就是想要見見阿姐。

“四小姐，前廳已經擺了宴席，給您接風洗塵，您先休息一會兒，等會兒我再來叫您。”

“有勞了，你先去張羅吧。”

四周的一切，對她而，如此熟悉，恍若回到了那個魂牽夢繞的姜府。

姜念薇在宮中也很快收到了妹妹歸來的消息，這幾日百里敬堯去了行宮休養，暫且不會回來。

她便以閉關修煉為借口，實則自己溜出了宮，偷偷回到了莊園。

姜思雨用完膳之后，正在書房看衛松寒贈予的那幾本書。

窗外庭院靜謐，唯有風穿過樹梢，輕吟著自然的低語，沙沙聲不絕于耳，為這靜好的時光添上一抹生動。

院子里卻有一陣黑影閃過，姜思雨敏銳的直覺讓她不由自主地抬首，目光穿透了窗欞，試圖捕捉那稍縱即逝的蹤跡，卻只見月華如水，萬物歸寧，仿佛方才的異象只是錯覺一場。

她看書時，比較喜歡安靜，丫鬟都被她打發了出去，這里應該沒有人。

“是誰在那里？”

院子里沒有一個人回應，姜思雨還以為是自己產生了錯覺。

或許是趕路太過疲憊，她打算梳洗一下好好睡一覺。

姜思雨心下一凜，旋即旋身，眼前，一位身著道士長袍的男子靜靜佇立，嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑，那目光深邃而復雜，直勾勾地鎖定了她，令她不由自主地打了個寒顫，周身泛起了層層細密的雞皮疙瘩。

她本能地伸手欲向腰間摸索，卻在指尖即將觸及之際猛然頓住。

只見那道士緩緩抬手，指尖輕觸臉頰，輕輕一撕，那層用以偽裝的胡須被撕了下來，露出了一張她再熟悉不過的臉龐——是阿姐！

姜思雨十分驚喜，幾乎要失聲叫出來：“竟是你？阿姐，你這番裝扮，真真是讓我措手不及，方才那一刻，我還道是院中潛入了不速之客。”

“此事說來，確是曲折離奇，總算得以卸下那身束縛，擺脫那些煩人的監視。”

姜念薇輕嘆一聲，隨即優雅地側身，緩緩躺在了那張雕花木椅上，仿佛所有的疲憊與拘束，在這一刻都得到了釋放。

那深宮高墻之內，她需時刻緊繃神經，唯有在這親人環繞的溫馨之地，方能尋回那份久違的自在與真實。

“得知你歸來的消息，我片刻不敢耽擱，只想盡快見到你。”

姜思雨放下了手槍，方才那一瞬，我的心都提到了嗓子眼，幸好，是虛驚一場。”

姜念薇這才注意到那把手槍，“這是景卓制作出來的新玩意兒嗎？”

其實她知道這是什么，只是沒想到景卓的進度如此之快。

姜思雨接過話茬：“不止如此，她和姨母，還有娘，背地里不知道在搞什么東西，神秘兮兮的，我曾經在她的庫房看到幾個大家伙……”