兩日后，距離此地兩個城池外，姜念薇心中驀地涌起一股莫名的寒意，她不由地抬手輕撫過發間的發釵，眉宇間掠過一抹淡淡的憂慮，“為何我有種不好的預感？”
姜瀾煦寬慰道：“或許只是連日奔波，路途勞頓，讓你的身體略感不適，心生錯覺罷了。”
“希望只是如此。”
連日來趕路，常人早就堅持不住，而他們因為有靈泉水，支撐到了現在。
孟懷北昨夜找到她，“小姐，你們便在此地客棧稍作停留，等我辦完事，便帶你們去見二公子。”
姜念薇眸光微斂，思緒輕轉，這一路奔波，確已讓眾人疲憊不堪，便同意了他的提議。
可如今那種不適的感覺彌漫在心間，讓她整個人都不安起來，心緒難平。
再加上，她發現距離幽州越近，看到的難民越多，像他們這樣穿著保暖的人越來越少，路人皆是滿臉愁苦，衣衫襤褸。
姜念薇分發了一些物資給難民，準備打探著幽州的情況。
“這位大爺，要不要吃個饅頭？”
大爺一看到白饅頭，渾濁不堪的雙眸立刻亮了起來，顫抖著手接過，幾乎是迫不及待地送入口中。
姜念薇看他腳上沒有穿鞋，已經凍裂開來，心中涌起一陣酸楚，隨即又遞上幾件衣物好鞋襪，輕聲道：“大爺，這些衣物或許能讓你暖和些。”
大爺眼眶微紅，差點跪了下來，乎要跪倒在地，被姜念薇眼疾手快地扶住，“多謝你！好心人，多謝你啊。”
姜念薇再次輕聲探詢：“恕我唐突，你是從何處流落到此？”
老者接過衣物，眼中閃過一絲感激，聲音哽咽：“我是從幽州關外逃難至此的，那里，如今已是烽火連天，本來好好的家……你說怎么會變成這樣，都怪穆國那群人……”
說到難過的地方，他的淚水已經滑落下來。
“赤火軍不是守在那處嗎？”
老者眼眶微紅，聲音里滿是無奈：\"正是赤火軍傳來了急令，讓我們這些百姓速速撤離，一旦城池失守，城內所有人必將陷入水深火熱之中，慘遭屠戮，我們離開之時，王爺還帶領那群兵馬守在依蘭關……\"
姜念薇的耳畔，每一字一句都如同重錘，敲擊著她那顆本已緊繃的心弦，讓她不禁蹙眉，心緒愈發沉重。
“可我曾聽聞，赤火軍戰無不勝，又為何讓你們離開原本的家園？”
大爺老淚縱橫：“我也是聽旁人說的，據說那本該及時送達的援軍糧草，遲遲未能抵達，軍中又發生了疫病……赤火軍再如何厲害，也抵不過天災人禍啊。”
“多謝大爺告知。”
姜念薇站前身來，下定了決心，“我覺得我們還是不要在此等待了，即刻趕往幽州！”
姜瀾煦點了點頭，“如此也好，我給客棧掌柜留個信，這樣阿北到這里也能找到我們。”
正巧霜霜和宇文隆也趕到了此處，宇文隆覺得奇怪，“明明幽州的戰事如此緊張，他們卻不著急趕往幽州，反倒故意放慢腳步，實屬蹊蹺。”
姜念薇自然知道為何，他們是故意拖延時間，等煜王戰敗之后，穆國軍隊也在幾日的較量中元氣大傷，他們再趁機坐收漁翁之利，真是好計策。
但是她絕對不會讓這群人如愿，“我們現在立刻出發，一刻也不要耽誤了。”
……
東宮之內，燭光搖曳，映照著太子那張因激動而略顯扭曲的臉龐。
他緊握著手中的密信，指尖微微顫抖，不禁開始瘋狂大笑起來。
“百里昭，你不是喜歡上戰場嗎？我便成全你，讓你戰死沙場！哈哈哈！讓你看不起我。”
他站起身，身姿挺拔，仿佛在這一刻，所有的陰霾都已散去，所有的屈辱都已雪恥。
他知道，從此以后，父皇的眼中，將不再有“不如百里昭”的嘆息，取而代之的是對他這位儲君的認可與贊賞。
百里赫迫不及待地將這件事告知了孟莞然，“多虧有了你，此計才能成，孤心甚慰，定不負卿所望，太子妃之位，自是非你莫屬，你還想要其它什么獎賞，孤都滿足你。”
孟莞然知道計謀已成，太子妃之位非她莫屬，心里也不免得意起來，“殿下厚愛，臣妾感激不盡，于臣妾而，能常伴殿下左右，共賞世間繁華，至于其他，皆是浮云，無需再提。”
百里赫聽到這番話，心中也不免感動，“莞然，孤身邊的女人，從來沒有一個像你如此善解人意……”
罷，兩人相視一笑，眸中情意繾綣，緊緊相依。
百里赫又連夜進宮，告知了母后這一切，皇后楚清音看到太子喜氣洋洋地趕來，便知道自己放在百里昭身邊的棋子終是成功了……也不枉她提早十年便開始布局。
“赫兒，瞧你這副春風得意的模樣，莫非是有了什么喜事？”
“母后慧眼如炬，兒臣確有喜事相告。”百里赫躬身行禮，辭間難掩激動，“母后，當初您不是讓兒臣選擇太子妃嗎？兒臣現在已經有了最終人選。”
“是孟家的，還是謝家的，還是……”話語間，一抹疑惑輕繞唇邊，未待全然道出，百里赫已經回答。
“是安寧侯府剛認的嫡長女。”
楚清音眉頭一擰，“她不是你的側妃嗎？你還想立她為正妃。”
“母后明鑒，她不僅性情溫婉，賢淑有加，更是兒臣不可或缺的臂膀，于諸多要事上助我良多。此等情分與才干，足以擔當起正妃之責。”
楚清音自然心中不悅，“赫兒，本宮一直對你期待極高，將來你的太子妃可要成為母儀天下的皇后，你真的覺得她擔得起太子妃之位？”
百里赫語氣堅定：“兒臣心意已決！”
“罷了，既然你有如此想法，本宮便成全了你吧！”
看著太子眼中的堅決，她輕嘆一聲，“罷了，你若心意已決，本宮又怎能不成全你這一番深情厚意？”
那名女子的身份確實也不差，安寧侯府背后勢力也不容小覷，既然太子喜歡，便由著他去了。
及此處，皇后的眼神中掠過一抹不易察覺的哀愁，思緒似乎飄回了那遙遠的二十載前。
那時，她也是身不由己，嫁與了家族安排的人，一生困于深宮，愁緒滿懷。
就連與那人生下的孩子，她看到了都十分不喜。
楚清音的嘴角揚起，“最是無情帝王家，赫兒你可要萬分珍重你的這番情意啊。”
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