之后，他便一如往常表現得十分冷漠。

宇文隆和霜霜留在這里，監視剩余的安寧軍，而姜念薇和姜瀾煦便跟在這群騎兵的后面，一路暢通無阻。

三日之后，到達隴北，孟懷北的心情卻越發沉重起來。

他第一次覺得時間過得如此之快，也沒有和姜念薇說上幾句話。

待夜深人靜之時，他便找了姜念薇入住的客棧房間，輕輕敲了敲窗戶，“小姐，是我。”

姜念薇合衣假寐，聽到細微的聲響立刻起身，打開門一看，果然是孟懷北，她也知道，阿北肯定會找機會來見自己。

推開門扉的那一刻，月光恰好灑在她的肩頭，為她的身影鍍上了一層柔和的光輝。

阿北不由的愣了一會兒，看到姜念薇露出疑惑的表情，這才發覺，自己剛才盯著她看了太久。

兩人坐在桌前，姜念薇給他倒了一杯茶水，“之前在外人面前，我不好多說，諸多顧忌讓我難以直，但此刻我覺得阿北你真的是長大了。”

孟懷北的臉龐悄然染上了一抹緋紅，慌忙的拿起了茶杯，一飲而盡，似是要借此掩飾心中的慌亂“小姐，莫要取笑我，我還是以前的阿北，一直未曾變化。”

“你長高了，但臉卻顯得更加清瘦了，這些日子，肯定受了不少苦。”

“我身子骨硬朗得很，小姐無需掛念。”

北嘴上雖這么說，眼神中卻不經意地流露出一絲倔強，仿佛是在向世人宣告，他已不再是那個需要庇護的少年。

姜念薇伸出手，掌心是一塊包好的麥芽糖，“你以前愛吃的，我還記得。”

孟懷北接過糖，仿佛能感受到她指尖殘留的余溫。

這是小姐的心意，他不忍辜負，但自從那決定離開起，便誓要摒棄一切甜膩，只待風雨過后，苦盡甘來之時，他能夠堂堂正正地站在她面前，共享那份真正屬于他們的甘甜。

\"小姐，昔日我未及別便匆匆離去，您心中可曾有過一絲責備于我？\"他的話語中帶著幾分忐忑。

“你有自己的想法和選擇，我怎么會怪你，只是希望你不忘初心。”

孟懷北眉宇間浮現出一抹憂慮：“但小姐，你們此行，應該不是跑商那般簡單吧？”

姜念薇知道心思細膩如他，早晚都會發覺，便坦道：幽州之地，烽火連天，我此番悄然來訪，實為探聽前線消息。二哥之外，我那夫君與摯友，亦身陷戰陣之中，念及此，我心緒難寧，夜不能寐，食不知味。”

孟懷北初時只是默默頷首，以示理解，但轉瞬間發現了不對勁。

他心中一緊，連忙追問：“夫君？小姐，您不是已經和離了嗎？”

姜念薇誤以為阿北心中所慮，仍是自己重蹈覆轍，遇人不淑，便和他解釋了一番：“你離開之后，我再次成親了，此君性情溫良，胸襟磊落，與昔日秦子謙之輩，實乃云泥之別，萬不可同日而語。”

殊不知，這番贊譽在他耳中，卻如同利刃穿心，痛徹心扉。

他暗暗攥緊了拳頭，內心翻涌著難以喻的苦楚，面上卻依舊維持著那份從容：

“若小姐您來尋二公子，我應該可以幫上忙，對于謝家軍的行蹤，我尚有幾分了解。”

姜念薇心中一動，“你當真知道？那真是太好了。”

孟懷北意難平，又試探性問道：“師父他老人家，近來可還康健？他老人家……對于您的婚事，也是持贊同之意的么？”

罷，他目光深切地望向姜念薇，仿佛在尋找著某種答案，又似在確認自己心中的那份不安。

“我爹很喜歡他，他就是我們家的一份子，當然了，你也是，無論你何時歸來，都是我爹的好徒兒，亦是我的家人。”

姜念薇說這些話，其實也有試探的成分，她不知道如今的阿北到底有沒有改變。

孟懷北勉強笑了笑，他一直以為，姜念薇不會再嫁人，至少不會那么快，可是……事情的發展和他料想的不一樣。

她始終無法等到自己真正強大的那一天，但無論如何，他都會守護在小姐的身邊。

他曾以為會永遠活在囚籠之中，是她，如同晨曦初破曉的溫柔光芒，將他自絕望的深淵中救出。

他感激她，敬仰她，亦愛慕于她，愿意為她做任何事情，不求任何回報，哪怕化作守護她身旁的一縷清風也好。

“好，我也一直……將小姐當成家人。”

孟懷北知道這是謊，說出這句話的時候，只感覺心如刀割般的疼痛。

他強顏歡笑道：“等我將任務完成，我便帶你去找二公子。”

姜念薇好奇的問道：“你要去完成的任務究竟是何等要事？”

孟懷北搖了搖頭，“此事關乎軍中絕密，非我所能輕易透露于你。但請小姐放心，我所行之事，皆光明磊落，絕無半點陰暗之念。”

姜念薇聞，眸光微斂，未再語，只是以一抹淡淡的微笑與輕輕點頭回應，“好，我信你。”

“如此，小姐便隨我一同前往幽州，我會將你們安排在安全的地方，你便等著我的好消息。”

孟懷北推開門，看了看四周，他深吸一口凜冽的寒風，身形不自覺地挺拔了幾分，再次披上那件漆黑的披風，融入了周遭的黑暗之中。

姜念薇輕嘆一聲，最起碼還是得到了一些有用的信息。

到達隴北之后，這里的氣溫一下子就降低了下了，幸好帶上了抗寒的衣物。

而一夜過后，隴北已經被白雪覆蓋，姜念薇輕輕呵出一口氣，那溫熱的氣息瞬間化作裊裊白霧，不禁感慨：“在海島待久了，完全不適應這么冷的天氣了。”

但他們還需要繼續趕路。

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