“喵喵喵～”
走到正廳門口，黑暗精靈聽到了一陣奇怪的叫聲。
他疑惑地看向發出聲音的地方，一團橘黃色的物體跳下窗邊的椅子，喵喵叫著朝最前面的羅薇跑了過來。
“大橘，”羅薇彎腰把小貓咪抱起來，揉搓了一下它毛茸茸的頭，“這么主動，不會又是為了雞腿吧？”
“喵～”
小貓咪心虛地叫了一聲，尾巴在身后擺來擺去。
黑暗精靈盯著羅薇懷里的貓，遲疑了好一會兒，不敢確定地開口：“殿下，這是西原的老虎嗎？”
“老虎？”羅薇訝異地扭過頭，“哪里有老虎？”
黑暗精靈指了指大橘：“這不是老虎幼崽嗎？它跟霧原的老虎長得很像，只是毛色不一樣，還有就是……霧原的老虎沒這么圓。”
“喵！”小貓咪倏地轉過頭，不可置信地望向了他。
黑暗精靈盯著把自己扭成了圈的小貓咪，覺得很新奇：“它看起來好像個球。”
“喵嗚――嗚嗚――”
這句話徹底把大橘惹炸了毛，呲著牙朝他哈氣，喉嚨里發出嗚嗚的恐嚇聲。
羅薇憋笑憋得肚子都痛了，她一邊給大橘順毛，一邊對黑暗精靈解釋：“它不是老虎，它是一只貓。”
黑暗精靈：“貓？”
羅薇：“是的，貓，是跟老虎同屬一個科的生物。”
黑暗精靈又看了大橘兩眼，心想這貓比老虎厲害，它有魔法天賦，霧原上的動物都不會魔法。
走到宴廳門口，羅薇把小貓咪放了下去，讓克莉絲帶她去外面吃雞腿。
用餐時他們可能要聊起一些話題，有些秘密不適合讓小貓知道。
五人進入宴廳，烤肉的油脂香氣和蛋糕的鮮甜氣息彌漫了整個屋子。
等他們凈完手入座，女仆幫忙揭開餐蓋，餐盤里盛放著琳瑯滿目的菜品。
“好了，你們下去吧。”
羅薇揮退了仆人，貝拉也離開了宴廳，幫他們關上了宴廳的門。
餐桌上擺了五份餐具，但吃飯的只有四個人，亡靈不需要用餐。
帕特里克把捂得嚴嚴實實的臉部露了出來，看到面前的香煎牛眼肉，眼眶里的幽藍火焰跳動了一下。
這些食物看起來很可口，可惜他無福消受。
亡靈的身體處處都是窟窿眼，就算把東西吃進嘴里，下一秒也會從下巴處漏出來，然后弄臟他干干凈凈的胸腔肋骨。
扎克利和特洛伊聞到飯菜散發出來的香味，已經迫不及待了，他們兩個都是肉食動物，口腹之欲很重。
黑暗精靈嗅了嗅盤子里的牛肉，學著羅薇的樣子拿起刀叉，切了一小塊肉放進嘴里，慢慢地咀嚼了起來。
味道很香，可他還是覺得，花蜜更好喝。
扎克利抓起一塊牛肉三兩口吞進了肚子，一抬頭才發現，其他人都在用刀叉小口小口地進食。
肉就是得大口大口地吃，切那么小粒干什么，不會塞牙縫么？
扎克利嫌刀叉礙事，把它們推到一邊，伸手抓起一大塊肉，繼續啃了起來。
吃得差不多了，扎克利一抹嘴巴，端起桌上的酒杯，仰著頭全倒進了嘴里。
烈酒燒喉，火辣辣的熱流淌進胃里，他咂吧咂吧嘴，打了個酒嗝。
“這是什么酒？”
扎克利回味著嘴里的酒味，兩只眼睛炯炯有神地看向了羅薇。
“威士忌，”羅薇抿了一口酒水，笑著說，“以數種谷物發酵釀制而成，專待貴客。”
這盅威士忌不正宗，這是她去年命人釀制的酒，只在橡木桶里陳釀了半年，沒有經過混配，植物香氣不夠濃厚，口感也不夠溫和。
至少要陳釀三年以上，它的味道才純正。
但扎克利不知道，他拍著桌子：“威士忌！好酒！再來一杯！”
這杯酒的味道已令他沉醉，比起酸澀的葡萄酒和氣味寡淡的啤酒，這杯酒給他的感覺堪稱驚艷。
“好酒易醉，細品方能知味。”羅薇把酒壺推了過去，讓特洛伊再給他斟一杯。
“我自己來！”
扎克利倒滿一杯，掂了掂酒壺，遺憾地發現，里面已經空了。
“好酒是好酒，就是太少了。”他珍稀地捧著手里的杯子，聞著氣味舍不得喝。
羅薇嘆氣道：“糧食難得，釀這一壺酒要費許多谷物，西原的谷物產量太低了，人都吃不飽，哪里還有多余的糧食釀酒？”
扎克利眼睛一閃：“羅薇小姐說西原的谷物產量低，莫非霧原的谷物產量很高？”
“是要高出個幾成，”羅薇回答，“可惜我在西原沒有耕地，種不了糧食。”
扎克利放下酒杯：“羅薇小姐有辦法在西原也種出產量高的糧食？”
“前人總結的一些小技巧罷了，”羅薇謙虛地說，“我的仆人在后院種了一片觀賞麥田，布尼安先生明天若是有空，可以去看一看。”
四月初播種的春小麥，現在過去了兩個月，已經成熟得差不多了，再過一個月就能收割。
播種的時候羅薇就算過，這片麥田嚴格按照她的要求管理，其產量至少是目前西原小麥畝產量的五倍。
見她神色自信，扎克利心里不禁信了七分。
要是她真有辦法提高西原谷物的產量，那他手里的那些地……
扎克利一口喝干了杯子里的酒，當即做下決定：“好，那我明天就去看看！”
羅薇露出一抹微笑：“后院的麥田風光，絕對不會讓布尼安先生失望。”
再過三個月，冬小麥就要開始播種了。
希望在那之前，扎克利能幫她準備好足夠多的土地和人手。
一想到人，羅薇就有些泄氣。
通往霧原的通道已經打開，一望無垠的肥沃土地就擺在她面前，她卻找不到人給她開荒種地。
黑暗精靈？
已經讓人打了五百年的工，再讓人家去耕種幾千上萬畝的田地，不太好吧？
_c