“我，我穿成小黃雞？”維娜臉上還掛著淚，驚恐地低頭看自己的裙子，她哪里像小黃雞了！
她就是肚子有點鼓，前幾天傷心吃不下飯，今天一口氣吃了八個小蛋糕，穿不進束胸，選了條寬松的直筒裙。
別看這條裙子沒什么裝飾，可它的布料是金黃色，金黃色！
維娜提起自己的黃色裙擺，自信心膨脹：“你知道黃色染料多貴、多難得嗎？”
“哦，多難得？”羅薇也提了一下裙擺，“有紫色染料難得嗎？”
“那、那當然是……”維娜就像跑氣的氣球，一下子癟了下去，“是紫色染料更難得了……”
這個時代的紫色染料極其昂貴，它提取自一種紫色骨螺。
水手要先潛進海中將紫骨螺打撈起來，再經過數日發酵、熬煮、暴曬等復雜步驟，才能將美麗的紫色從紫骨螺的腮腺中提取出來。
據說要用二三十萬只紫骨螺，才能提取出一盎司、也就是約莫三十克的紫色染料，而這些染料僅夠染制一件紫色袍服。
它的顏色美到令人目眩神迷，羅薇記得，埃及女王就曾愛它愛到發狂，凱撒大帝在埃及見到它之后，也是沉迷不可自拔，回去就把它定為了皇室專用色，叫泰爾紫。
不過這種染料除了貴還有個缺點，那就是它染制的布料會散發出一股腐爛氣息，需要用熏香遮蓋。
羅薇身上這件裙子當然不是用的紫骨螺染料，她用了一點點“科技”，裙身的顏色也不是深沉的泰爾紫，而是淺色的“拜占庭紫”，略偏粉紅。
要是她穿一身深紫色的長裙出來，路上遇見的人就該向她脫帽行禮了，因為那是國王才能穿在身上的顏色。
維娜羨慕地偷瞄羅薇身上的裙子，瞄了一眼又一眼，心里又酸又不想認輸。
最后她揪著自己的裙擺，腦袋一仰：“哼，雖然紫色染料很珍貴，但我這可是用番紅花提取出來的黃色染料，也不比紫骨螺差的！”
“你知道番紅花嗎？”她努力地挺起胸脯，用炫耀的語氣道，“那可是最最稀有的上等香料！”
羅薇怎么不知道，番紅花又稱藏紅花，既能提取染料又能用作食物香料，還可用作藥材入藥。
作香料時，被稱作“香料皇后”，可以增加食物的色香味；作染料時，被稱作“帝王之色”，王公貴族很喜歡這種染料，古代印度的高僧也會用它染制袈裟。
作藥材時，一般只取用花蕊中的紅色雌蕊，產量極低，價比黃金。
不過，藏紅花提取出的染料著色不穩，容易掉色，還容易引起過敏反應，用來當顏料畫畫還行，染制布料就差了點。
羅薇好意提醒：“你這件裙子最好少穿，番紅花制成的染料有微毒，當心身上起水皰。”
“什么？”維娜不信，“有毒，怎么可能，我又不是第一次穿，從來都沒起過水皰。”
“那是你穿的時間短，多穿幾天試試，”羅薇聞到她身上濃烈的香膏味兒，掩著鼻子，“你快離我遠點吧，小黃雞，看到你我都不能呼吸了。”
又被叫了一聲小黃雞，維娜氣鼓鼓地盯著羅薇，腮肉都脹成了河豚。
“哼，你、你等著，”她跺了一下腳，“我現在就回去換！”
她也要換一條露胸的拖尾裙，她才不是小黃雞！
維娜拎著裙擺跑遠了。
羅薇看著她的顯眼的黃色背影，越發覺得她像一只在人群里亂躥的黃雞崽。
她剛剛騙了維娜，其實番紅花染料并不具有毒性，它的藥性很溫和，只是制成的染料里有染料苷，這是引起過敏的源頭。
羅薇沒辦法跟維娜解釋什么是過敏，只能說成有毒。
西方人的過敏源太廣，吃個花生米都能窒息，難保維娜不會因為染料過敏蹬腿西去。
魔法石礦脈她還沒拿到手，萬一維娜出了事，韋斯利伯爵不認賬怎么辦？
維娜是韋斯利伯爵的弱點，也是她圖謀哥路城萬畝良田的工具。
舞會廳里人越來越多，穿著考究的教授們也陸續進了場，矜持地站在舞池外與同行寒暄。
十大學院的教授自然而然地聚到了一起，互相吹捧恭維，談地。
漫無邊際地聊了一陣，他們感到有些無趣，抬頭望向了舞臺方向。
奇怪的是，舞臺上一個人都沒有，也沒有樂器，只放了一個奇奇怪怪像喇叭花一樣的金屬物體。
“希瑞亞怎么回事，”切斯特教授不滿道，“往年的舞會雖然簡陋，好歹也請了幾位三流的音樂家奏樂，今年居然連奏樂的人都不請了！”
“是啊，沒有音樂怎么跳舞，難道要讓大家邊唱邊跳？”
“說不定是希瑞亞的教授自己上臺唱呢？”
一群教授哈哈大笑，笑得眼淚都出來了。
不遠處，摩西教授冷冷地瞥了一眼這群嗡嗡叫的蒼蠅，轉身對坦普爾教授道：“時間差不多了，坦普爾教授，我們把魔法樂器打開吧。”
“好，”坦普爾教授點頭，“也好叫他們見識一下，我們希瑞亞不需要請奏樂隊到現場，也能演奏出動聽的樂曲。”
沒錯，希瑞亞魔法學院今年之所以沒請奏樂隊，是因為他們煉制了神奇的魔法樂器！
這臺魔法樂器可以記錄下樂師演奏的音樂，并且清晰流暢的放出來，放一晚上也不會疲憊。
它的原理是什么坦普爾教授暫時沒弄清楚，他猜測聲音里也含有一種神秘能量，可以讓物體振動，并通過針尖在錫箔紙上刻下痕跡，利用這些痕跡就能還原聲音。
去年摩西教授撿到了一只能發出聲音的丑陋人偶，坦普爾教授按照人偶的發聲結構，給摩西教授做了一臺“魔語助教”。
后來他又經過研究改良，做出了比魔語助教聲音更洪亮、更清晰、保真度更好的魔法樂器，帶著魔法樂器找演奏隊錄制了十首樂曲，就等著在今晚這場舞會里派上用場呢！
錄的這十首樂曲可以循環播放，以后的舞會都可以拿出來用，比請一群樂師來希瑞亞教堂演奏一晚上可劃算多了，學院的教授們對此都非常滿意。
坦普爾一邊愉悅地想著，一邊和摩西教授走上臺，在眾人都不曾注意到這里的時候，用手抬起魔法樂器的唱壁，輕輕將唱針放在了圓形的唱片上。
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