看到后方有敵軍追入山中，陳元臣使一小部人馬牽著滇西馬駝著物資先行鉆入山溝深處，他帶著百余將卒在坡谷里停下來。

坡谷里算不上太險陡崎嶇，長滿雜灌木，中間被一條行洪的旱溝分開。

入冬后襄山南坡好些天都沒有雨水，此時旱溝里積滿枯葉、鵝卵石。

旱溝兩側的林坡，看似不是特別險陡，但溝壟崖石與雜灌木交錯，相比較而，積滿枯黃腐爛草葉與鵝卵石的旱溝，卻是他們此時進山最便捷的通道，能叫人馬勉強攀登。

敵軍也是沿著旱溝追擊過來。

陳元臣出生時，荊襄一帶還沒有并入楚國的疆域，諸多小割據勢力與流民軍殘部爭斗不斷，到天佑六到八年，荊襄諸州陸續并入楚國，大的戰爭才停息，但為了丹江西岸的群嶺之間，為爭奪有限的生存空間，諸山寨勢力之間也并不平靜。

陳元臣從小可以說是伴隨著戰火長大，等到荊襄戰事暴發，他隨其父陳景舟歸附龍雀軍，年僅十五歲，就手執刀弓站在淅川城頭，參與極為慘烈的淅川守衛戰。

之后駐守均州封鎖武關梁軍，以及削藩戰事、平定金陵逆亂等戰，陳元臣雖然在他父親陳景舟身邊任侍衛武官，然而但凡有機會，他便會趕到前陣參戰，乃是山寨系年輕一代最為驍勇的將領之一。

延佑帝在金陵登基之后，陳景舟、周憚等山寨系主要將領相繼被調出禁軍體系，陳元臣雖然還希望留在禁軍之中任將，但其兄于攻金陵城時不幸中箭身亡，他成為家中長子，需要承擔更多的責任。

兼之延佑帝當時已經相當猜忌山寨系將領，他最終還是先隨其父陳景舟到廣德府任職，之后又調到金陵兵部任主事。

這次赴洛陽，陳元臣便請求能到前線軍中任職，韓謙征詢陳景舟的意見后，便著他到溫博身邊任高級參軍。

行營高級參軍，享受副旅都指揮使的待遇，在軍中已經算是中高層將吏了，但陳元臣卻不甘心坐在主將大帳之中圍著沙盤、作戰地圖指點戰事。

前期小股兵馬進入襄山已經大半個月了，對襄山內部的復雜地形，有了較學的認識，這次努力從敵軍

的封鎖往北岸輸送物資及人手，考慮嘗試著在襄山內部尋找落腳點，建立據點，陳元臣便要求率隊到第一線掌握更詳細的情況。

目前他算是軍中進入襄山最高級別的將領了。

看著敵軍銜尾追殺過來，陳元臣冷靜的蹲在一塊兩尺高的山石之后，接過身旁扈衛所背的簧臂弩。

這種特制的簧臂弩，雖然是單兵弩，但一具弩便重五十斤。

軍中精銳步戰負重八十斤，山地作戰負重五十斤，以此標準，僅這一具弩就需要一名不穿甲的精壯兵卒專門背著。

陳元臣少年時就有縛牛之力，能開三石超強弓，射三百步之敵，在軍中可稱之為神技，但軍械所新造的這種簧臂弩，弩力高達五石，能將特制的長弩箭射殺四百步外之敵。

相比較重型簧臂床子弩，編入戰陣之中，著重壓制敵軍的集群進攻，或射擊敵軍大型戰械或城樓、譙樓等較大目標，對精準性要求不高，單兵簧臂弩對精準性的要求卻是極高。

每一具單兵簧臂弩在制作后期需要進行長時間的精密校準，目前也只是試制幾十具供給一線作戰的部隊試用，連正式的型號、名稱都沒有確定下來。

說實話，這種單兵簧臂弩的精準性，現在還有些差強人意，但陳元臣知道這種單兵弩射程高達四百步時，也是駭然半天無語。

他同時還知道在崎嶇山地里作戰，這種單兵戰弩能令敵卒在四五百步之外都沒有安全感可，意義是何等的巨大。

他直接建議溫博將全部的簧臂弩都拿出來，裝備進襄山滲透作戰的兵馬，而不用特別在意這些戰械會不會被敵軍繳獲。

敵卒在四百步開外銜尾追來，因為復雜的地形，陣列較為散亂，前列的敵卒神色也相當放松，顯然沒有意識到距離這么遠會有什么威脅。

陳元臣不急不慢的用齒輪絞盤將細鋼絲繩弦拉開，將兩尺長的特制長弩箭裝入箭匣，扣動機括時盡可能穩住震顫的弩身，看到長弩箭離槽而去，下一瞬就狠狠的射入四百外一名敵卒的左肩。

敵軍驚亂一陣后便迅速警惕起來，前陣舉起重盾尋找掩護，也試圖加快追擊，而不是慢悠悠的拉開距離吊在后面尋找這邊的破綻。

不過，旱溝里積滿亂石，敵軍高舉重盾，又顧及這種超遠射程的單兵弩的威脅，沿旱溝往上攀登的速度并沒有變得多快。

陳元臣不急不慢的用單兵簧臂弩連射四箭，射傷兩人，還有一名敵卒的面門直接被強勁的弩箭射穿過去，這時候三百多名敵卒才進逼兩百步外。

除了陳元臣手里這具特制的單兵簧臂弩，他身邊諸卒還裝備五十多具臂張弩。

這種臂張弩的有效射程，依舊達到軍用強弓的標準，達到一百三十步開處，居高臨下還更具優勢，已經可以說是達到重弩的標準，但鑄制精良，輕甲將卒可以負之進山作戰。

陳元臣指揮這些重弩手分作三隊，輪流沿旱溝往下走，拉近與敵軍的距離進行射擊，交替著將敵卒壓制在下面的旱溝里，為物資運進山爭取更多的時間。

敵軍看難以強登旱溝，不顧兩翼林密坡險，當即也是往兩翼分兵，想著利用人數上的優勢，從側翼夾抄，壓制陳元臣他們。

陳元臣率領將卒也是邊戰邊退，盡可能避免糾纏。

遇到兩翼皆是險要難登的地形時，陳元臣也會不失時機組織人馬，打一兩次反擊，將心切散亂追來的敵軍殺退。

不知不覺，他們在山里曲折走了十數里，爬高有兩百多丈，但第一道山嵴還沒有爬到頂，禹河已經遠遠的落在他們的腳下。

追兵一路二十多兵卒被射死或射傷，速度變得更慢，此時已經被他們遠遠甩在后面，但并沒有退去。

襄山的山勢十分的狹長，南北向相當單薄。

就以陳元臣他們所處的方位來說，南北僅有兩道山嵴，南山嵴為南坡，說是地形平緩，但南山嵴的平均高度，距離禹河水面猶有三百丈高的樣子，而北山嵴還要高出一百丈，中間的峽谷也極為陡峭。

前期進入襄山的人馬，在南山嵴后的半山腰里，發現一座廢棄頗久的村寨，認為可以在那里建立一個據點。

從旱溝頂端的山嵴豁口翻過去，沿著一段緊貼百丈懸崖的野徑，陳元臣看到那座藏在山坳里的荒廢山寨。

在太平盛世，陳元臣暗感這里可以說是好一個世外桃源，山寨后壁有一眼活泉在冬季也流淌不息，西面還有一片緩坡可以開墾百余畝坡田，十數戶人家在這里棲息繁衍沒有問題。

關鍵梁晉圍繞襄山爭戰多年，外界一些必要的生活物資無法運進來，單獨依靠耕種就能滿足所有的生存所需；再說梁晉不時會有小股斥候闖進來，不可能滋擾到山民。

即便是要逃避戰亂，也沒有多少人會選擇這種南北山勢狹窄、夾于兩國防御線中心的襄山。

陳元臣將提前聚集過來的一名副營指揮、兩名隊卒找過來，說道：“敵軍這次糾纏頗緊，我們即便能守住這座殘寨，但多半不能叫他們撤走——敵軍極可能會在山嵴豁口或山嵴南側地形相對平穩的山坳里扎營，以圖將我們封鎖這里。我們要在山嵴豁口建立防御，阻止他們在南側立足，倘若不能做到這點，又或者說做到這點需要付出很大傷亡，我們就不能選擇這座出口容易被封堵的殘寨作為據點……”

建立據點的目標，除了易守難攻之外，更主要還是要為分散進入襄山進行滲透作戰的兵馬提供各種支持。

這座殘寨是有一夫當關之險，但只要敵軍占據地側的山嵴豁口，進出山寨的唯一懸崖小徑就會被封鎖住，因此在這里建立據點，首先要考慮將山嵴豁口一起守住，考慮附近有沒有第二處能撤入的備選地址。

當然，他們還要考慮到敵軍進攻這處據點的決心有多強，這就需要進行實際的接戰才能摸清楚…………

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