韓謙帶著人悄然而來，又帶著人悄然而走。

普通的山村總是很寧靜，趙直賢、譚育良兩家置辦的這棟院子，又在峪口外，除了幾聲黃狗的吠叫驚破寂靜的夜色，村莊里大多數人天黑后便早早歇下，都沒有人注意到峪口處的動靜。

譚育良看著桌上的酒壇，以及手里厚厚一疊萱紙，要不是這些，他都懷疑剛才經歷的只是一場夢而已。

趙直賢、譚修群也都有些傻眼的站在那里，隔著院門看到十數矯健的身影護送著韓謙等人，早已經消失在夜色的深處，他們過了好久還是難以置信剛才所發生的一切。

倘若單純是投效敘州，入州縣衙署任事，他們是沒有什么好猶豫、好顧慮的。

即便敘州深受四周大姓勢力的忌憚，即便韓謙本人也受楚帝及朝廷的猜忌，但敘州的崛起，趙直賢、譚育良他們都看在眼里，還深刻領會到韓謙及身邊諸多嫡系的厲害之處，他們相信追隨韓謙、為敘州效力，結局不會太壞。

然而現在韓謙交辦給他們的事情，卻絕不容易，搞不好就是人頭滾滾落地。

“剛才院子里來的都是些什么人？”

趙直賢與譚育良妻子這時候走進東廂房來，臉色有些蒼白，驚惶之色未去的問道。

剛才東廂房里就趙直賢、譚育良、譚修群與幾個已成年的子侄飲酒說話，其他女眷小孩伺候好他們，都沒有上桌的資格，也是在別屋吃過飯便早早歇下。

平日里多點一盞燈，都叫人心疼得緊；但凡獵到野味，有些肉食，也是先保證青壯勞力吃飽，有多才給女眷小孩解解饞。

一大群攜帶兵刃的陌生人出現在院子里，過道走廊都被封鎖住，女眷們擔驚受怕，也只敢關緊房門躲在屋里靜觀其變，安慰小孩不發出哭鬧聲，等到陌生來客確實走遠了，趙直賢、譚育良的妻子兩個人才大著膽子往東廂房走過來看動靜。

趙直賢年逾五旬，有三子二女，長子身體原本就病弱，沒能挨過苦役營的勞苦，第三個月就累吐血病逝了；次子趙方海午后被后山青田寨請過去診治病患，夜里不人摸黑走山路回來；第三子在苦役營被打斷左腿，行動不便。

趙直賢兩個女兒，又分別嫁給譚育良的兩個兒子譚朗、譚丘為妻。

譚育良除了譚朗、譚丘二子外，還有一個女兒。趙直賢長子早年娶妻死于難產，譚育良便將女兒嫁給趙直賢的長子為續弦，沒想到也是早早就做了寡婦。

在潭州兵敗之前，譚修群倒是有一妻一妾，但潭州兵敗后，其妻不敢去面對艱苦的命運，在押往樂營的路上找機會跳塘自盡了，只有妾室周氏及十七歲的長子譚文林以及兩個年幼的女兒還在身邊。

譚修群年歲要比譚育良少七八歲，此時四十歲都不到，正值壯年。

他們兩家人除了當年受命馬氏同甘共苦的潛伏黔陽以謀敘州外，也是兒女姻親將兩家人的命運捆綁在一起。

“沒什么事，只是多年未見的貴客找上門來，喝了一通酒便離開了。”譚育良說道，示意妻子趙氏與趙直賢的妻子邢氏回屋去歇下，不要理會這邊，但這時候他們陡然也想到，他們所面臨的問題不僅僅是怎么著手去做這事，還要考慮他們帶青壯子弟潛入思州謀事之后，留在高椅峪的十多個女眷、孩童要怎么安頓？

特別是他們公開身份主導暴動后，思州楊氏派人過來捉拿他們的家小怎么辦？

他們正遲疑間，又有兩道身影走小道登上門來，卻是剛剛隨韓謙離開的裴樸去而復返，他身邊還有一個人就是以清退老卒身份在青牛背碼頭做苦力、不到半個月就跟譚育良及幾個子侄廝混頗熟的周瞎子。

譚育良遲疑的盯著周瞎子，也不知道他剛才為什么不跟著韓謙他們一起過來，卻還要等到韓謙他們走后再現身。

周瞎子似乎能猜到趙直賢、譚育良在想什么，拱拱手說道：“峪子里有思州的兩個釘子，我得帶人手盯住他們以免添亂，過來給趙大人、譚爺請安遲了，還請見諒啊！”

高椅峪作為虎澗關外的第一座較大規模的寨子，兼之辰水下游過來的舟船、商旅都在附近停靠、經過，可以說是辰中縣最西頭的橋頭堡，敘州也是這邊設有驛站、鄉巡檢司院。

思州楊氏既想著跟敘州合作牟利，又擔心敘州勢力有吞并思州的野心，在虎澗關外的高椅峪安排兩個眼線，盯著左右的動靜，實屬正常。

“周爺客氣了，”譚育良拱拱手，請周瞎子坐下，忍不住又問了一句，“周爺的尊姓大名叫什么？”

“什么尊不尊的，我本家姓刁，也沒有什么名字，我打仗瞎了一只眼，營伍里大家都習慣叫我刁瞎子；之前擔心譚爺的耳目靈通，跑到碼頭冒充苦力，便用了我死去的婆娘家姓示人，”刁瞎子大咧咧的坐下來，問道，“趙大人、譚爺要做什么事情，大人都跟你們說過了吧？”

“具體的正等刁爺您過來細說。”譚育良說道。

“譚爺你莫要跟刁瞎子我客氣，我帶著幾個兄弟，現在算是跟敘州沒有什么牽扯了，以后就聽譚爺與趙大人差遣——我性子粗魯，不怎么懂規矩，有什么做得不對的地方，譚爺盡管訓斥，不要給我留什么情面。”刁瞎子說道。

“裴樸你也跟我們一起，不回辰中？”趙直賢看向裴樸問道。

“倘若起事，難免死亡，大人怕趙師、方城照應不過來，”裴樸說道，“再說我出錢從苦役營將趙師與譚爺贖出來，譚陽縣有記錄。我真要留在辰中，趙師與譚爺在思州起事，大人也得先將我‘扣押’或‘驅逐’出州醫館。我心里想著留在辰中也是碌碌無為，還不如跟請命跟趙師、譚爺共進退。”

說實話，譚育良也擔心他們純粹只是韓謙拋出來、以便日后有借口進兵思州的棋子，現在有像裴樸這樣看似不是敘州嫡系，卻受直接指派的人手參與起事，這對他們以后的出路也是一種保障。

待刁瞎子、裴樸坐定，譚育良他們將桌上的碗碟清空，又多點了一盞油燈照明，叫譚朗、譚丘、趙方城、譚文林等子弟都圍坐過來，翻開韓謙留給他們的起事綱要：

“法定貴賤非善法，當等貴賤，使耕者有其田！”

要起事，還要在最短的時間內搞得轟轟烈烈，如火如荼，如何最大限度的進行鼓動、糾集人手，并有效的組織起來，是眾人所面臨的最大難題。

具體的行動方案，要譚育良、刁瞎子他們根據實際情況隨時應變，但動員及組織起事的綱領，韓謙則事前替譚育良他們擬定好，就是要在思州廢除奴婢賤口舊制、均分田地，以便能最大限度的調動千百年來受大姓勢力壓迫的寨奴、貧民參與起事，推翻以楊行逢楊氏為首的大姓勢力對思州的統治。

口號是一方面，在這個口號下如何有效的去組織實施，起事綱要里也有詳細的記述。

此外，綱要還附有思州境內關于山川地形、人口分布、土客籍矛盾關系、州兵及城池、番寨防御等大量的詳細情報。

甚至具體起事的切入點，州衙府堂也都草擬了一份方案。

敘州除了不斷開墾新的耕田，大規模興修水利道路外，還大規模發展煉鐵、織染、油榨、造船、江灘養殖等業，對青壯勞動力的需求是越來越高。

思州楊氏貪圖敘州開出的工價不扉，從去年起就將其境內的寨奴調入敘州參與驛道修繕等工造之事，前后三批總計有五千余青壯寨奴，進入到虎澗關驛道、雪峰山驛道、鷹魚寨驛道、渠東驛道等地做工。

敘州早在韓道勛時代就廢除徭役，工造事務用人皆由州衙出資募傭，工價雖然說低廉，但也保障應募者能有相當于每月一石五斗糧的收入能夠養家糊口。

思州遣來做工的寨奴，除去劣質口糧供給外，每人每月差不多要被楊氏盤剝走近一石米糧的收入；累計下來，思州楊氏過去一年時間里，差不多從敘州賺走四萬余石米糧。

黔江通道打開后，楊氏一方面將心思放在思州境內經營上，想著整修驛道，通過黔湘川蜀的貨物過境，征收足理稅賦以充財源，同時也是警惕敘州廢除奴婢舊制會有負面影響，也擔心韓謙占據敘州有難以預料的野心，便使得以楊氏為主導、此時在敘州各地做工的寨奴數量，驟減到八百人左右。

不管怎么說，影響一旦產生，短時間內就難以消彌。

年后思州境內寨奴消極怠工、逃亡乃至直接反抗之事便層出不窮，大姓勢力與受其盤剝千百年的寨奴之間矛盾變得越發尖銳。

而黔江水道打開之后，川蜀井鹽作為往湘西南、黔中等地流通的最為重要的物資，為保障自身的利益，楊氏也在思州境內里大幅加強打擊販運私鹽的力度。

思州境內的私鹽販子，早初有一部分是楊氏等大姓勢力所直接參與或主導，有一部分乃是夏戈山、盤龍嶺等地的思州窮困貧民以及掙脫番寨控制的逃奴組成。

大姓勢力的私鹽販子自然是要被州衙收編到正規的鹽鐵監院之內，以使川鹽流通所產生的鹽利，能成為州衙最為重要的財稅來源，但對其他私鹽販子的打擊，楊氏等大姓勢力就不會再手下留情了。

這兩種因素使得思州所屬的錦和、石阡、仁山（州治）三縣的大獄里人滿為患。

與辰中毗鄰，位于虎澗關之西的錦和縣，丁口雖然才兩萬人左右，但縣獄里此時所關押的逃奴、鹽販、抗稅貧民等囚徒卻高達四百余人。