此時徐明珍在江北岸統領四萬壽州軍精銳，伺機進攻楚揚二州，同時也是將一部分楚州軍精銳牽制在長江北岸；而隨著李知誥率部進駐鄂州招兵買馬，安寧宮也被迫增加江州駐兵——安寧宮在金陵以外的兵餉糧秣開銷，非但沒有縮減，還進一步擴大了。

這一切都使金陵的度支缺口越來越大。

然而一切都要維持下去，安寧宮只能不斷從金陵屬縣及江池舒巢滁壽六州加征錢糧。

半年便加征三次糧賦，一次比一次多。

世家門閥又將相當一部分雜捐稅賦轉嫁到平民百姓頭上。

不堪重負的民眾，要么逃離其地，以避苛捐重賦，要么聚眾抗捐抗稅。

奚荏她乘小舟一路東進，看到江池舒巢諸州，逃荒的人群越來越多，民亂也是此起彼伏——當然了，韓謙最擔心的那個惡劣局面并沒有發生，沿路看到饑民雖多，但搜江搜山，總是能找到充饑的食物勉強將日子熬過去。

金陵外圍都兵荒馬亂的，夏秋時江水漫漲，長江中游絕大部分的江道，由于沒有江堤的約束，水面動輒寬達數十里乃至上百里，樓船軍以及江池等州的水營，戰船人馬再多，也沒有辦法將長江水道完全封鎖住。

再加上大量的饑民靠江就食，奚荏出鄂州時，換乘烏篷小舟便相當不起眼。

而在九華山東北麓登岸之后，晝伏夜出，同樣很是順利的貼著九華山一路東進，八月初三進入廣德寨。

“你這家伙，小日子可比我們滋潤多了，看你養得白白壯壯的，這次非叫大人將你也留下來，陪我們一起好好的吃些苦頭。”韓謙聽到傳報，特地吩咐郭卻過來迎接奚荏等人進廣德寨，郭卻與奚發兒情誼極深，看到奚發兒，便高興的拿拳錘他胸口。

郭卻也算是軍中重要將領了，看他臉上都有菜色，再結合他們進入浮玉山北麓以來一路所見所聞，奚荏便知赤山軍在浮玉山北麓的情況，要比他們沿江所見、比她們事前在敘州所預料的，還要糟糕。

詢問郭卻，奚荏才知道逾三十萬將卒及婦孺平時僅能得到正常供應的三分之一口糧勉強維持生計，而即便如此，軍中存糧也僅夠維持十數日。

相比較之下，楚州軍狀況還是最好的。

畢竟以楚州軍渡江的兵力，足以控制太湖北濱的潤常蘇三州。

而這三州糧谷極豐，僅去年正常積壓未上繳的糧賦，便高達上百萬石。

此外，楚州軍還第一時間控制住淮東鹽場。

湖杭等兩浙地區，雖然都招兵買兵以自保，在楚州軍再度獲得決定性的大捷之前，都更有意愿保持中立，但為了保證自身的需求，也不會拒絕淮東鹽進入當地；這實際上能為楚州軍籌得上百萬緡錢的軍資。

除了掌控湖南九州之地的岳陽外，此時糾纏于金陵及周邊的三方勢力，唯有楚州軍談得上兵強馬壯，形勢最佳。

隨郭卻直接走進韓謙平時處理軍務及起居的院子，奚荏遠遠看到一道倩影從里面的書房走出來，從抄手游廊的月門，走往西側的院落。

那人走得匆忙，手里捧著一大疊書，單看側面的身姿便是極美，奚荏卻沒有來及得看見正臉，見此人進入軍機秘要之地，院中侍衛都熟視無睹，暗想韓謙這家伙卻是不寂寞，這是又勾結上誰？

她也不便直接張口問郭卻，看東側的院落卻是要比韓謙署理軍務之地，還要守備森嚴，好奇的問郭卻：“那邊是什么場合，那么多侍衛環立？”

“大人正陪老太爺及二老爺在那里說話，大人說奚夫人過來，便直接過去。”郭卻說道。

“老太爺？韓文煥？”奚荏并不知道招降顧芝龍的計劃，聽到郭卻這么說，端是嚇了一跳，心想韓文煥此時不應該在岳陽嗎，而當初老大人韓道勛受酷刑慘死，韓道銘、韓道昌即便不是最直接的罪魁禍首，也逃不了落井下石之罪，他怎么有臉突然跑到韓謙這里來。

招降顧芝龍雖然是絕秘，但奚荏是絕對有資格與聞其事的核心人物，何況韓謙已經吩咐郭卻帶奚荏直接去東院見他。

郭卻領著奚荏、奚發兒走往守備森嚴的東跨院，小聲的將招降顧芝龍之事，挑重要的說給他們知曉：“也真是巧，老太爺就比你們早一腳過來，與信昌侯一起過來。”

奚荏心里有太多的疑問，但這會兒卻也只能按捺住心里的疑惑，等先見到韓謙再說。

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