“葉舉遵命！”

從地上爬起來的葉舉，在原地站著回話。

這情景，讓葉劉氏一下子就懵了，葉十三前兩次回來，面對堂叔可不是這般生冷。

“二叔，葉臘八何在？”

葉十三開門見山，毫無家人見面的客套與親熱，直接詢問葉臘八的下落。

“啊……”

這一問，驚得葉舉渾身一抖，吃驚地望著葉十三說道：“你臘八哥，不是再給你采辦軍資嗎？”

葉十三嘴角一揚，冷聲說道：“看來葉臘八的事，二叔您是知道的？”

“哦！”

感覺話不對味兒的葉舉，神情一怔又道：“前些日子，臘八回來，說是你緊缺銅料，作為家人，他更應該急你所急，想你所想，為此，老夫人還給臘八二十兩銀子的盤纏，讓他在路上開銷。”

此一出，葉十三懂了。

就葉劉氏和葉舉二人，也未必清楚葉臘八打著他這個邊軍統帥的旗號，在外面胡作非為貪墨軍費。

“難道，你臘八哥沒辦好差事？”

一臉不解的葉劉氏，把問訊的目光投向葉十三臉上，又道：“這臘八，也不知道事情的急緩和輕重，怕是走得遠了，一時半會還回不來這邊。”

“你們可知道，他到底去哪兒了？”

葉十三直接又是一問。

葉舉和葉劉氏對視一眼，葉舉率先開口：“這……我們只曉得他常駐鎮里，具體去了哪個城鎮，確實不知啊！”

這時候，察覺有異的葉劉氏，小心翼翼地問道：“閏兒，你突然這么著急找臘八，莫不是出了什么大事？”

葉十三面色陰沉，緩緩說道：“他打著我的旗號，插手軍資采購，從中弄虛作假，大肆貪墨軍費，如此滔天大罪，再是我葉家之人，那也得軍法處置。”

軍法處置？

葉舉頓時就慌了，隨即又跪了下來說道：“也許是臘八一時糊涂，鬼迷心竅干了這等違法之事，你身為邊軍統帥，此事可大可小……”

“二叔！”

葉十三上前，雙手扶了葉舉起來，搖頭說道：“你是不知，前線打仗，這銅料就是我大夏邊軍的身家性命，身為邊軍一卒，漠視同伍生命，此等惡行與畜生何異？”

此一出，嚇得葉舉渾身一僵。

準備求情的話，也是如鯁在喉無法說出。

按軍規，他和葉臘八，乃是被貶后罰作苦役的一類。

這遇到葉十三巡查蘆河灣村，這才使他叔侄有了依靠，從苦役轉為充軍兵卒。

但他倆，雖是充軍兵卒，又被葉十三以看守何家大院的名義，安頓在這里陪伴葉劉氏和彩兒。

如此安逸的生活，卻被葉臘八的這一下，頓時就打破了平靜。

“啊！”

聞之下，葉劉氏更是大驚失色，慌道：“臘八這孩子，怎敢做出這等出格之事？他平日里，倒是挺老實的呀！”

葉舉也面露慌張：“閏兒，你可別弄錯了，臘八或許只是辦事不力，但要說貪墨軍費，我實在難以相信。”

葉十三冷笑一聲：“證據確鑿，容不得你們不信。我此次回來，一是查他下落，二是處理此事。二叔，這是公務，您和我娘就不要過問了。”

沒錯！

葉家人，本身就是被貶之奴，除葉十三晉升如此駭人后，其余人若是按身份來說，還都是苦役和田兵列，在邊軍統帥面前，若不是親人這層關系，他們連見葉十三的資格都沒有，哪還有說話的份？

_l