寧國公沉重的腳步聲漸行漸遠，消失在宮道盡頭。

婉棠僵立在原地，方才強撐的鎮定徹底瓦解，臉上只剩下無處可訴的痛苦。

惠貴妃瞥了她一眼，對身旁的妹妹淡淡道：“寧兒，去小廚房看看給明輝燉的蓮子羹可好了。”

寧答應乖巧應聲退下。

室內只剩兩人，以及榻上安睡的明輝。

惠貴妃收回望向門口的目光，語氣是少見的平靜。

甚至帶著一絲遙遠的追憶：“關于墨老，我小時候，在父親的書房里，偷偷聽過不少他的故事。”

婉棠猛地抬頭，難以置信地看向她。

惠貴妃唇角牽起一抹苦澀的弧度，目光落在自己因習武而略顯粗糙的指節上：“我這么一個國公府的嫡女，卻偏偏不愛紅妝愛武裝，說起來……也是受了他那些傳奇的影響。”

她頓了頓，聲音輕了些許，仿佛陷入久遠的回憶，“我人生中握的第一把真正的劍，還是他塞給我的。”

“就在后院的老槐樹下，比劃了兩下最基本的起手式。”

婉棠的眼睛瞬間被點亮，如同在無盡黑暗中捕捉到一絲微光。

她急切地上前一步，聲音因激動而微微發顫：“慧姐姐！求你……告訴我，任何和他有關的事情，任何都好！”

惠貴妃的目光投向窗外，仿佛穿透宮墻，回到了遙遠的童年。

她的聲音里褪去了平日的鋒利，帶著一種純粹的敬仰：

“墨老……你外祖父，他是真正頂天立地的人物。”

“用兵如神，愛兵如子，一生所求，不過是邊境安寧，百姓能過上太平日子。”

她的指尖無意識地在錦被上劃過，像是在勾勒某種陣圖，“我曾躲在父親書房外，聽他與幕僚談及墨老以少勝多的‘蒼云峽一役’，那種運籌帷幄，那種為國為民的赤膽忠心……”

她頓了頓，語氣愈發沉重，帶著難以釋懷的惋惜：“他的風骨，他的抱負，像極了史書里的岳武穆。”

“精忠報國，卻……”

后面的話，她咽了回去，只是搖了搖頭，“至于后來為何會背上‘叛國’的罪名，其中真正的隱秘，連我父親或許也知之不詳。”

“那就像一層濃得化不開的霧，先帝在位末年，許多事都成了禁忌。”

她見婉棠眼中剛燃起的光彩又逐漸被失望取代，不由得正色道：“但你記住，墨家，絕不會是叛國賊。”

惠貴妃的聲音斬釘截鐵，帶著武將世家特有的篤定：“是先帝，對不起墨家。”

她看向婉棠，眼神里是少見的、近乎直白的安撫：“所以，你不必為此難受，更不必自我懷疑。”

“你身上流著墨家的血，這不是你的負累，該是你的底氣。”

惠貴妃的話音剛落，婉棠一直緊繃的心弦驟然崩斷。

她肩膀顫抖，幾乎要蜷縮起來。

惠貴妃瞧著她要哭，眼神也是慌了。

嫉妒開口，硬是一句安慰的話都不會。

猛地出手，并非輕柔安慰，而是運足了力道，一掌重重拍在婉棠的后心！

“咳！”婉棠猝不及防，被這剛猛的一掌打得向前一個趔趄，胸口一陣氣血翻涌，喉頭瞬間嘗到了腥甜味。

她難以置信地回頭，看向動手的惠貴妃。

“哭哭唧唧的，像個什么樣子！”

惠貴妃柳眉倒豎，語氣狠厲，“墨家的后人，骨頭就這么軟？”

“給我把背挺直了！”

婉棠先是徹底被打蒙了，疼痛讓她眼前發黑。

身體的顫抖從細微變得劇烈，疼得她眼圈通紅，淚水卻反而止住了。

她深吸一口氣，帶著痛楚，卻真的依。

一點點，將微佝的背脊，挺得筆直。

那雙含淚的紅眼睛里，有什么東西，正在碎裂，而后，重新凝聚。

啊……這就是咱們小慧慧的安慰人的方式嗎？真是特別到讓人有嗲不好接受啊！

我敢保證，婉棠特定要痛上一周。

對不起，我笑了。不敢想象婉棠背上有幾根手指頭的巴掌印。

好像安慰了，又好像沒有……

都別笑了，棠棠也是要自尊的好嗎？其實她想要知道當年的事情，很簡單啊！畢竟晏王當年也有參與這個案件。更何況，如今晏王還在搜集罪證。

雖然婉棠讓祺二去查，可祺二手中那點資料，不也是晏王給的嗎？

晏王真的在查？

他為什么會查？

婉棠心中疑惑。

慈寧宮。

楚云崢端坐左下首，指尖漫不經心地摩挲著茶盞上的青花紋路。

太后斜倚在鳳榻上，半闔著眼，腕間佛珠捻得緩慢。

“皇帝今日來，不只是為了陪哀家品這盞雨前龍井吧。”太后聲音平緩，卻帶著銳利的尾音。

楚云崢抬眸，唇角微揚：“母后圣明。中宮失德，不堪為天下女子表率，兒臣要廢后。”

“皇帝！”太后倏地睜眼，精光乍現，“后位之事關乎國體，豈能輕廢立？”

“更何況，你如今身邊那位，是墨家的血脈！”

“別忘了，墨家的事，是見不得光的！”

“先帝在天之靈，也絕不容許一個賣國賊的女兒高居妃位！”

“母后也知是妃位，并非后位。”楚云崢反駁。

太后只不過輕笑一聲，漫不經心的說：“景仁宮的事情，哀家聽了些。”