“呵。”

許硯川放下酒杯，清脆的拍掌聲在死寂的大殿中格外刺耳，“真是一出好戲啊！”

他語氣里的譏誚毫不掩飾。

周肅緊繃的面容終于緩和，幾不可察地松了一口氣。

蘇辭鳳眸微瞇，唇角勾起一抹了然的笑意。

聲音不大卻清晰地傳入眾人耳中：“在下就說，能得百姓‘觀音’贊譽之人，怎會跳出那等媚俗舞姿。”

“原是李代桃僵，魚目混珠。”

方才那些跟著嗤笑、非議婉棠的官員，此刻面紅耳赤，恨不得找個地縫鉆進去。

林則海率先起身，朗聲道：“臣就說嘛！婉嬪娘娘素來端雅，怎會行此失儀之事！”

“原來是有人心存不軌，冒名頂替，妄想惑主！”

“真是自作孽，不可活！”

祺齊也順勢站起，朝著婉棠的方向拱了拱手，話里有話：“既然皇上早有口諭，今日一切照舊，乃是婉嬪娘娘的大喜之日。”

“如今真相大白，臣等豈能不再賀喜？”

他略一停頓，目光若有似無地掃過臉色鐵青的皇后。

“哦，不對，如今不該再稱婉嬪了。”

“臣，恭喜德妃娘娘！”

蕭明姝看著眼前這群瞬間倒戈、對婉棠歌功頌德的大臣，胸口劇烈起伏。

臉上的肌肉因極致的憤怒和挫敗而微微抽搐。

在無數道目光的注視下，她強撐著最后一絲力氣。

從白薇手中幾乎是奪過那卷明黃圣旨，手指顫抖地展開。

她再也維持不住平日端莊的語調，用帶著壓抑不住恨意和顫抖的聲音。

飛快而敷衍地念道：“咨爾婉嬪，性秉柔嘉，度嫻禮法……茲仰承皇太后慈諭，冊封為德妃，欽此！”

念罷，她幾乎將圣旨擲還回去，整個人搖搖欲墜。

那“德妃”二字，像是從牙縫里擠出來的一般，充滿了不甘和怨毒。

婉棠斂衽，朝著皇后離去的方向深深一拜。

儀態萬千，聲音清越：“臣妾，謝皇后娘娘恩典。”

起身后，她目光掃過略顯混亂的宴席。

從容道：“皇后娘娘鳳體欠安，今日盛宴不可荒廢。便由本宮暫且主持，望諸位大人盡興。”

她語氣平穩，那份鎮定自若，已然透出幾分上位者的氣度。

絲竹聲稍歇，婉棠卻并未落座，反而緩步走向那剛剛清理過的舞臺廢墟之側。

樂師一時無措，不知該奏何曲目。

卻見婉棠對領樂微微頷首，一段從未在宮廷中響起的古樸、莊重而又隱含力量的旋律緩緩升起。

她隨之起舞。

沒有霓裳羽衣的飄逸柔媚，沒有綠腰舞的婉轉風情。

她的動作沉穩而開闊，每一個抬手、每一個回旋都帶著某種古老的儀式感。

厚重宮裝非但不是束縛，反而更添莊嚴肅穆之氣。

舞姿中不見取悅，唯有虔誠與祈愿，仿佛在與天地溝通。

她的神情專注而澄凈，目光掠過臺下眾臣，卻似望向更遙遠的山河百姓。

眾人漸漸沉浸其中，只覺一股磅礴大氣撲面而來。

心中因方才變故帶來的壓抑，竟被悄然滌蕩。

取而代之的是一種難以喻的振奮與希望，仿佛看到雨過天晴，萬物新生。

一曲終了，滿場靜默，仍沉浸在那種震撼中。

忽然，席間的蘇辭猛地站起身，臉上是毫不掩飾的驚詫與激賞。

聲音因激動而微微提高：“這竟是《大韶》之舞？！”

“臣曾于古籍中見過零星記載，相傳乃上古圣賢感念百姓疾苦，以舞獻祭，祈禱風調雨順、國泰民安之舞！”

“早已失傳已久！德妃娘娘竟通曉此舞！”

此一出，滿座皆驚！

眾大臣再看向臺上那道端莊身影的目光，瞬間發生了翻天覆地的變化。

先前或因她孤女出身、或因帝王一時恩寵而存有的輕視與嫉妒，此刻盡數化為驚愕與由衷的敬重。

一舞之間，她不再是那個僅憑顏色獲寵的妃嬪，而是能與上古仁德比肩、心系蒼生的女子。

周肅更是激動得滿面紅光，霍然起身，大聲喝道：“好！跳得好！”

“這才是母儀天下者該有的舞蹈！”

“彰我鳳棲國德運，祈佑黎民安康！德妃娘娘賢德！”

這一聲喝彩如同點燃了引線，頓時滿堂雷鳴般的叫好聲與掌聲轟然爆發，經久不息。

宴會在這一片由衷的贊嘆與敬服聲中落下帷幕。

百官離去時，無不向婉棠投去欽佩的目光，態度恭謹非常。

經此一夜，婉棠德妃之位，不再僅憑帝寵，更在這些重臣心中，贏得了真正的、沉甸甸的尊重。

惜棠院。

婉棠如今已是四分之一的德妃。

一進門，便傳來洪亮整齊的聲音。

紛紛高呼：“恭迎德妃娘娘回宮。”

婉棠笑了笑，看向惜棠院的眾人，越發滿意。

這大半年來，小順子明里暗里的，已經將院子上下全部換成了自己的人。

要不然，就憑林晚意那點能耐，又如何能夠悄無聲息從宮中偷走舞裙。

“今日是公主的滿月宴，也是本宮封妃的時候，可謂是雙喜臨門。”

婉棠也不吝嗇，直接換來小順子，說道：“既是好事，自然要好事成雙。”

“這樣，每個人賞一個月的月錢。”

伴隨著婉棠話音落下，立刻傳來一片歡呼聲。

夜深人靜。