“還請老將軍成全。”

房門緊閉，室內燭火搖曳。

婉棠率先看向許研川，語氣帶著后怕與責備：“還是這般沖動！”

“我說過多少次，即便我死在你面前，也絕不可出手暴露！”

許研川側過頭，下頜線緊繃，聲音硬邦邦的：“我做不到。”

婉棠望著他，眼底責備漸消，化作一絲無奈與深藏的欣慰，最終化為一聲輕嘆。

她拉住許研川的手，轉身，一同朝著面色驚疑不定的黃虎，緩緩跪了下去。

黃虎頓時局促：“這是何意？！”

婉棠抬頭，目光清澈而堅定，一字一句，清晰無比：“墨家外孫許研川，外孫女婉棠，拜見黃爺爺。”

“什么？！”

黃虎如遭雷擊，猛地從椅子上彈起，魁梧的身軀劇烈一震，竟踉蹌了一下。

他雙眼圓瞪，死死盯著跪在地上的兩人，嘴唇哆嗦著，手指顫抖地指向他們：

“墨、墨家？！你們是……芷瀾的孩子？!”

聲音嘶啞，充滿了難以置信的震撼與巨大的激動。

黃虎激動過后，巨大的疑慮瞬間涌上心頭。

他眉頭死死擰緊，目光銳利如刀，在婉棠和許研川之間來回掃視。

“但僅憑一，讓老夫如何信你們？”

他聲音沉了下來，帶著沙場老將的審慎與多疑，尤其看向許研川。

“他！他明明是許承淵的兒子，是王家一派的人！”

“那是踩著我們墨家軍尸骨爬上來的仇敵，他怎可能是墨家的血脈？！”

“老將軍，”婉棠迎著他懷疑的目光，聲音平靜卻堅定，“研川確是我親弟弟，我們同是墨家外孫。此事千真萬確。”

“證據！”黃虎低吼，胸膛起伏，“拿出證據來！否則，休怪老夫不顧情面！”

婉棠沉默片刻，眼中閃過一絲茫然與哀傷。

她輕輕搖頭：“我……不知該如何證明。”

“自記事起，我便與娘親被困于方寸之地，連娘親的名字，也是今日才從您口中得知。”

她頓了頓，伸出手：“可否借紙筆一用？”

掌柜立刻奉上。婉棠執筆，閉目凝神片刻，隨即在紙上流暢地勾勒起來。

寥寥數筆，一個栩栩如生、仿佛隨風欲動的的小紙人躍然紙上。

形態靈動非凡，細節處帶著一種獨特的筆觸韻味。

她將畫紙輕輕推向黃虎，眼中帶著不確定的微光：“我只知道，娘親將此物視若性命，從不離身，時常對著它落淚。”

“她教我畫過無數次，說……這是‘根’。”

黃虎的目光死死盯在那紙人上，如同被釘住一般。

他粗壯的手指顫抖著撫上那墨跡，喉結劇烈滾動，虎目之中竟瞬間盈滿了水光。

無需再多。

這獨特的紙人，就是鐵證！

他猛地抬頭，看著婉棠，聲音哽咽破碎：“是她……真的是她的……孩子……”

黃虎的目光死死黏在那紙人上，如同被攝去了魂魄。

粗糲的手指顫抖著，虛虛拂過紙面，聲音嘶啞得不成調：

“是……是這個……沒錯……當年送你娘親離開時，這泥人……是老夫親手……塞進她懷里的……”

巨大的悲痛與回憶席卷而來，但他眼底深處仍存著一絲歷經風雨后的最后警惕。

“那紙條……上面寫的什么？你娘……她可還留下什么話？”

婉棠面露苦澀，自懷中取出那張謄寫的紙條，遞了過去。

聲音低啞：“婉棠無能，連娘親唯一的遺物也未能護住。”

“原物已落入皇后手中，這只是謄寫的。”

黃虎急切地接過，目光掃過其上字句，身體猛地一晃，竟再也支撐不住。

老淚縱橫，沿著深刻的皺紋肆意流淌：“真是我寫的，沒錯。我怕她忘了，讓她時刻帶在身上。”

“若是有后人，便讓后人帶著此物來找我。”

婉棠深吸一口氣，繼續描述記憶中娘親的容貌，那些深藏的、模糊卻溫暖的細節。

“怪不得……怪不得第一次見你……”

黃虎哽咽著，淚眼模糊地望著婉棠，“就覺得你眼熟，原來不是像那個女人。”

“是像你娘親……像芷瀾啊！”

他猛地抓住婉棠的手臂，如同抓住救命稻草，語氣急切而充滿希冀。

帶著長輩特有的關切：“她如今好不好？”

“在哪兒？”

“告訴黃爺爺，我這就去接她！”

“絕不再讓她受一點苦！”

室內陷入一片死寂。

婉棠和許研川同時沉重地低下頭。

婉棠的雙拳在袖中死死攥緊，指甲深陷入掌心。

她抬起頭，眼中已是一片赤紅的悲慟和冰冷的恨意，每一個字都像是從齒縫間碾碎擠出：

“娘親她……死了。”

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