歩長樂宮。

婉棠獨自立在庭院中，夜風拂起她未束的墨發，目光卻穿透重重宮墻，定定望向養心殿的方向。

那里燈火通明，是她再熟悉不過的景象，可今夜，那光亮卻像一根冰冷的針，刺在她心口。

她想過無數種可能，想過楚云崢身邊會躺著怎樣嬌艷的新寵，或是哪位家世顯赫的貴女。

她以為自己早已練就鐵石心腸，足以平靜面對帝王恩寵的流轉。

可她從未想過，有朝一日，那個躺在龍榻之上，承接著她曾擁有過的溫存與注視的人，會是她視若姐妹，日夜相伴的李萍兒。

一種被親密之人從背后刺穿的鈍痛，混合著難以喻的失望與自嘲，細細密密地蔓延開來。

比明槍暗箭都更令人疲憊。

“主子，”小順子悄步上前，將一件披風輕輕覆在她肩上，聲音里滿是擔憂，“夜深露重，您站久了傷身，回屋吧？”

婉棠緩緩收回目光，那點恍惚的傷感迅速被壓下，眼底恢復一片沉靜的冷光。

她轉過身，看著眼前唯一還留在身邊的小順子，忽然極輕地笑了一下，那笑聲里帶著幾分蒼涼，卻又透出決絕。

“是啊，”她聲音平靜，卻重若千鈞，“如今這長樂宮，徹徹底底，就只剩你和我了。”

小順子心頭一酸，猛地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的石磚上：“奴才誓死追隨主子！”

“只要主子不棄，奴才永遠是主子最忠心的狗！”

婉棠看著他，沉默片刻，伸手將他扶起。

“好。”她只說了這一個字，卻仿佛許下了千斤重的諾。

夜色更深，將兩人的身影籠罩在一片孤寂卻堅定的沉默里。

棠棠別難過了，狗皇帝就是心里面有一口氣，是在和晏王慪氣，和李萍兒之間，什么都沒有。

原本狗皇帝還是想要折李萍兒的，也是看在棠棠面子上，只是讓李萍兒跪在門口伺候。

狗皇帝這么做，純粹還是因為晏王。說起來，狗皇帝還是很顧忌婉棠的。

樓上又開始戀愛腦了吧？你舍得對你喜歡的人這樣做？但凡是真的愛婉棠，為什么不放下白梨？還要為了一個鏡花水月一樣的女人，做這種事情？

彈幕里面又吵起來了。

婉棠著實沒有心情去理會。

只是覺得，這條路，似乎走的更加艱辛了。

次日清晨，晨曦微露。

李萍兒便被人半扶半架著送回了長樂宮。

她面色慘白，步履虛浮，每走一步都似承受著巨大痛苦。

李德福緊跟在后，臉上再無往日精明，只剩一個老父親般的焦灼與卑微。

他對著婉棠深深作揖，聲音帶著哀懇：“德妃娘娘，萍兒如今這般模樣，求娘娘慈悲，賞她一處安身之所。”

“讓她在您宮里將養些時日吧！”外之意，再明顯不過，是求婉棠的庇護。

婉棠神色淡漠，目光從李萍兒身上掠過，不帶絲毫溫度：“李公公說笑了。”

“她如今是皇上親封的官女子，是皇上的人，自然該由皇上安置。”

她略一停頓，看著李德福瞬間灰敗的臉色，才繼續道，語氣公事公辦：“不過，既然公公將人送來了，本宮也不會置之不理。”

她隨意指了處最偏僻安靜的偏殿：“就那兒吧。小順子，去收拾出來，讓李官女子歇著。”

李萍兒被攙扶著經過婉棠身邊時，掙扎著想停下，嘴唇翕動，虛弱地喚了一聲：“主子！”

婉棠側身避開，聲音冷澈：“李官女子慎。”

“如今你身份不同，這般稱呼本宮，不合規矩。”

李萍兒眼中最后一點光熄滅了，只剩一片死寂的灰敗。

不出半日，宮中流已如野火般竄起。

各處都在竊竊私語，說那李官女子承了一夜恩寵，竟連路都走不動，被抬回長樂宮。

“嘖嘖，不愧是晏王殿下調理過的女人，就是有手段，瞧把皇上迷的……”

這些污穢語很快便傳到婉棠耳中。

她只淡淡吩咐下去：“長樂宮的人，若有人再敢非議李官女子與皇上，或是牽扯晏王，一律掌嘴二十，逐去辛者庫。”

命令既出，雷厲風行。

不過片刻，宮內外關于此事的議論便戛然而止，至少明面上，再無人敢多嚼一句舌根。

日子一日日的過。

再是如常不過。

所有人都認定，婉棠出了月子之后，皇上定然每日都會去長樂宮。

可讓所有人沒想到的是，皇上竟然再也沒有來過。

兩月過去，長樂宮太過安靜。

楚云崢每夜都會喚李萍兒前去侍寢，第二天，李萍兒便走不動道，被人攙扶著起來。

說是恩寵，偏偏沒有任何的位分。

說不寵，皇上從來沒有這樣，一連兩月只要一個人。

只是每隔幾日，楚云崢白日里，總會去惠妃那坐一坐。

期間，祺齊來過一次長樂宮。