世伯二字顯然是個不同于陌生人間的稱呼。

眼前的少年，看著也確實眼熟，可周屈絞盡腦汁，卻怎么也想不起到底是哪家熟識的后生。

他暗暗皺眉間，少年的聲音再次響起：“世伯？”

周屈回過了神來，見對方神情自然，也不像是刻意套近乎的騙子，也就收起了心底的疑慮。

他嘆了口氣，然后說道：“還能怎么了……”

“無非就是交不起軍稅，而被羈押的可憐人。”

“一般到了這個地步，要么賣兒賣女，要么就只能將田地一并買了，要是都沒有，就只能看著自己的家人，活活死在獄中。”

“這侯府也不管？”少年人眉頭緊皺。

“管？”周屈冷笑一聲：“那楚相全和折沖府的人沆瀣一氣，他巴結還來不及，哪里會管？再說了，那么高的軍稅，折沖府花得完嗎？不得有他楚相全一份？”

大抵是眼前這一幕著實太讓人惱火，周屈也忘了避諱，將心頭的不忿發泄了出來。

可話一出口，他便有些后悔，又看向少年，狐疑道：“你是魚龍城的人嗎？這種事都不知道？”

少年解釋道：“世伯，我三年前因故離開了魚龍城，剛剛才到。”

“三年？”周屈看了一眼少年身后的馬車，暗暗算了算，魚龍城的民生艱苦，倒也確實是從三年前開始的。

“既然走了，還回來作甚，這地方如今可不是人待的。”

少年聞，只是笑著點頭，然后就沒了回應。

周屈的目光卻始終落在少年的身上，越看越是眼熟，某個名字在腦海深處縈繞，眼看著就要呼之欲出，卻又始終差上那臨門一腳。

而這時，那位甲士得了少女肯定的答復，臉上的神情變得溫和：“這就對了嘛。”

“凡事不能鉆牛角尖，你長得好看，人又機靈，去了歡宵亭，有的是好日子等著你，你阿爺也不用再受苦了，這不是兩全其美嗎？”

他說著，朝著一旁伸出了手，一位甲士便快步上前，恭恭敬敬的朝著他遞來了一張契紙——那是一份已經寫好賣身契，就連名字都已經代筆好了，只差女孩的一個手印。

顯然，對于這一切，這個折沖府的男人早有準備。

“唉，這都是這個月的第三個了。”周屈撇過頭，有些不忍去看。

“勞煩世伯，幫我看會馬車。”身旁的少年卻在這時朝他遞來了馬車的韁繩。

周屈下意識的接過韁繩，正要詢問他要做什么，可那少年說完這話后，便帶著那個宛如瓷娃娃一般精致的女孩，排開人群走向了前方。

……

邢智義看著女孩顫顫巍巍伸出手，就要接過那張賣身契。

他臉上的笑容愈發燦爛。

歡宵亭的掌柜很喜歡這個女孩，為此對方足足開出了十四兩銀子的高價，他這一轉手，便能白拿六兩銀子，也不枉費他這一個多月來的精心謀劃。

他正暗暗得意間，一只手卻從一旁伸來，趕在女孩之前將賣身契奪了過去。

早已習慣了在這魚龍城作威作福的邢智義一時間有些發懵，他木楞的抬起頭，卻見身前站著一位少年，正低頭著頭，一臉專注的看著那張本該在他手里的賣身契。

他的身旁還有一位穿著白棉襖的小女孩，感受到了他的目光，小女孩對著他歪頭一笑，露出兩顆尖尖的虎牙。

“這份賣身契是誰寫的？”邢智義正發愣間，少年的聲音卻忽然響起。

邢智義聞也終于回過了神來，怒火也就此于心頭升騰而起：“哪里來的傻小子？不想死，就給爺……”

“掌嘴。”

邢智義的話還未說完，低著頭的少年嘴里便又吐出了兩個字眼。

身旁那個嬌小可愛的少女聞，面露興奮之色。

不待邢智義反應過來，少女的身形忽然就出現在了他的跟前。

他只覺膝蓋傳來一陣劇痛，哀嚎一聲，順勢跪倒在地，

再然后，一記耳光扇來，他的腦袋一歪，兩顆帶血的牙齒飛出，臉頰上也多出了一個清晰可見的手印。

魚龍城的百姓也好，邢智義手下的甲士也罷，哪里見過這樣的場面，一個個瞪大了眼睛，愣在原地。

“元成十二年，朝廷就頒布了法令，大夏境內除了被貶入賤籍的罪人，不再允許任何人口買賣。”

“違者，重則處斬，輕則流放南疆。”少年說著緩緩抬起頭，看向邢智義，那雙干凈的眼眸深處，焰火流淌，語氣卻平靜如常。

“所以，我再問你一次，這是誰寫的？”