趙半城嗓音發緊：“那個在福建查抄了陳家鹽莊的楊漣？”

“正是他。”

沈萬金緩緩點頭：“此人手段狠辣，去年在福建，一紙奏折便抄了十三家鹽商，連帶著福州知府都掉了腦袋，也因此入了新帝的眼。”

孫九霄冷笑一聲：“區區一個七品御史，也敢來杭州撒野？”

“七品？”

沈萬金搖頭道：“他如今手持尚方寶劍，代天巡狩，所到之處，三司官員皆需聽令。”

宋硯齋終于開口，聲音沙啞：“沈公的意思是……他這次來，是要動我們的田？”

“不止。”

沈萬金目光一沉，走到廳中央的八仙桌旁，手指蘸了蘸杯中酒，在桌面上劃出一道水痕。

“楊漣此行，名為清丈田畝，實則劍指江浙商賈。”

指尖沿著水痕劃過：“朝廷缺餉，新帝登基后國庫空虛，而江南富庶，商賈囤田無數，卻隱匿不報。”

陳玉書嗤笑一聲：“笑話！我等田產皆有地契，何來隱匿一說？”

沈萬金冷冷瞥他一眼：“陳公子，你‘永昌號’名下田產三千頃，可真正繳稅的，不過五百頃吧？”

陳玉書臉色微變。

“不止你。”

沈萬金環視眾人：“在座諸位，誰家田冊上沒有貓膩？誰家賬目經得起徹查？”

廳內一片死寂，唯有窗外雨聲淅瀝。

良久，趙半城咬牙道：“那依沈公之見，我等該如何應對？”

沈萬金尚未答話，一直沉默的宮本武藏忽然開口：

“殺了他。”

眾人悚然一驚，齊齊看向他。

宮本武藏緩緩撫過膝上的妖刀村正，刀鞘上的修羅紋在燭光下泛著血色。

“楊漣若死，朝廷必定手忙腳亂。”

他淡淡道：“亂局之中，諸位才有喘息之機。”

孫九霄瞇起眼睛：“宮本大人，刺殺欽差，可是誅九族的大罪。”

宮本武藏嘴角微揚：“與我何干？”

沈萬金沉吟片刻，忽而一笑：“宮本大人此，倒也不無道理。”

環視眾人，緩緩道：“楊漣若死，朝廷必派新欽差，而新欽差…未必有他這般難纏。”

宋硯齋眉頭緊鎖：“可若事情敗露……”

“不會敗露。”

宮本武藏冷冷打斷：“我的人，從不會失手。”

沈萬金點頭：“宮本大人麾下忍者，神出鬼沒，楊漣縱有錦衣衛護衛，也難防暗箭。”

陳玉書忽然笑了：“有意思。”

他端起酒杯，輕輕搖晃：“不過，楊漣一死，朝廷震怒，徹查下來，我等如何脫身？”

沈萬金早有準備：“楊漣此行，必先查田冊。而田冊……”

他意味深長地看向宋硯齋：“宋老，您府上的賬房先生，可是臨摹字跡的一把好手。”

宋硯齋眼中精光一閃：“沈公的意思是……偽造田冊？”

“不錯。”

沈萬金微笑道：“楊漣若死，朝廷必查他生前所閱文書。若他‘意外’發現田冊無誤，卻仍執意刁難商賈，那他的死……”

“便是咎由自取。”

趙半城接話，眼中閃過一絲狠色。

孫九霄撫掌大笑：“妙！如此一來，朝廷不僅不會懷疑我等，反倒會認為楊漣剛愎自用，自尋死路！”

宮本武藏緩緩起身，村正刀鞘與地板相觸，發出刺耳的摩擦聲。

“三日后，西湖……楊漣必死。”

沈萬金舉杯，眼中寒光閃爍：“那便……恭候佳音了。”

窗外，一道閃電劃破夜空，照亮了廳內眾人陰晴不定的臉。

“哈哈哈哈哈～～”

一陣狂笑聲撕裂雨幕，震得梁間灰塵簌簌而落。十二盞琉璃宮燈突然劇烈搖晃，燈中燭火詭異地轉為幽綠色。

沈萬金手中的青銅酒盞應聲而裂，瓊漿順著指縫滴落在織金地毯上，暈開深色痕跡。

“什么人？！”

宮本武藏暴喝一聲，足尖點地騰身而起，黑色狩衣在空中鼓脹如帆。(本章完)_c