朱興明勒住馬韁，仔細觀看，點了點頭：“形態果然特異。”

他注意到，田間勞作的農夫，精神狀態似乎也有些異樣，有些人眼神顯得有些渙散，動作也略顯遲緩。

不過他只以為是嶺南濕熱氣候所致，并未深究。

隨著越來越接近鹿縣縣城，空氣中開始隱隱飄蕩著一股奇特的、略帶辛辣的草木燃燒氣味。

朱興明微微蹙眉，但依舊沒有說什么。

作為一個皇帝，朱興明沒見過大麻，并不知道長什么樣子。

而這個時候，他也沒有往這方面去想。

鹿縣縣令趙為民，早已得到消息，率領全縣有頭有臉的士紳、鄉老，在縣城外五里亭跪迎圣駕。

他年約四旬，面皮白凈，眼神靈活，透著一股精明。

見到皇帝御駕，他激動得聲音都有些發顫，一番歌功頌德、感激皇恩的辭，說得極為流暢。

“陛下親臨鹿縣，實乃我縣千年未有之榮光！臣趙為民，定當竭盡全力，為陛下展示這‘忘憂草’之妙用，不負陛下厚望！”

趙為民躬身引路，將朱興明一行先迎入縣衙稍事休息。

在縣衙花廳，趙為民迫不及待地命人取來了幾種“忘憂草”的制品。

有干燥后卷曲的葉片，有提煉出的深綠色膏狀物，還有已經制成的一根根類似煙卷的東西。

“陛下請看，”趙為民拿起一根“煙卷”，獻寶似的介紹。

“此物名曰‘忘憂香’，點燃吸食，初時略有嗆感，但片刻之后，便覺身心舒暢，煩憂盡忘，飄飄然如登仙境！其利潤極高，這一小根，便價值數錢銀子！還有這‘忘憂膏’，可吞服，可摻入飲食，效果更為持久，”

朱興明好奇地拿起那根“忘憂香”，放在鼻端嗅了嗅，那股奇特而濃烈的氣味讓他有些不適應。

他出身皇家，自幼接受的是儒家正統教育，雖鼓勵格物，但對于這種明顯帶有“享樂”、“迷幻”色彩的東西，本能地產生了一絲警惕。

“此物，怕是有毒吧。”朱興明放下“忘憂香”，看向趙為民，目光銳利了幾分。

趙為民心中一凜，但面上笑容不變，信誓旦旦地說道：“陛下明鑒！此物乃天竺傳來，在當地被視為圣物，用于祭祀、療疾，已有千年歷史。我鹿縣引進之后，百姓偶有試用，皆其能緩解疲勞，愉悅精神，并未見有何不妥。反而因其價高，使得種植戶戶增收，縣衙稅賦大增，實乃百利而無一害啊！”

為了增加說服力，趙為民甚至請來了幾位本地鄉紳和所謂的“受益農戶”。這些人異口同聲，盛贊“忘憂草”是上天賜予鹿縣的“金草”，感謝趙縣令引進了這條財路。

朱興明聽著眾人的吹捧，看著那些包裝精美、價格不菲的“忘憂”制品，心中的疑慮更甚。

但那股奇特的氣味和“忘憂”、“登仙境”之類的描述，依然讓他感覺有些不踏實。

“趙縣令，帶朕去你的種植園和工坊看看。”

“臣遵旨！”趙為民連忙在前引路。

一行人來到縣城外最大的一處“忘憂草”種植園。

放眼望去，大片奇異的高大植物在陽光下搖曳，不少農人正在田間忙碌。

工坊則設在一片相對獨立的區域，還未走近，那股濃烈刺鼻的氣味就更重了。

工坊內，許多女工和半大的孩子，正低著頭，熟練地分揀、晾曬、研磨那些葉片，或者在一些簡陋的器具上熬制膏體。

他們的臉色大多蠟黃，眼神麻木，對于皇帝一行的到來，似乎也缺乏應有的好奇與敬畏。

朱興明邊走邊看，眉頭越皺越緊。

這工坊的環境，實在談不上好，空氣中彌漫的粉塵和異味，讓他都有些呼吸不暢。

他注意到，一些在工坊內工作時間較長的工人，眼神顯得格外空洞，動作也顯得有些僵硬。

這個時候的朱興明，其實已經猜到了大概。

但他，依舊什么都沒說。

只是心中的一顆心，沉了下去。

就在這時，孟樊超悄無聲息地靠近朱興明，以極低的聲音，急促地稟報道。

“陛下，剛接到廣州暗衛急報！經多方查證，并尋訪熟知海外物產的泰西傳教士確認，此‘忘憂草’，實乃泰西人所稱之‘印度大麻’！亦有人稱其為‘哈希什’！此物在其原產地，雖偶有藥用，但更多是被用作迷幻之物，長期吸食或服用，能致人精神渙散，身體羸弱，心智迷失，依賴成癮，最終形同廢人！前宋《本草衍義》中亦有記載‘麻賁’，其‘多食令人見鬼狂走’，或即此類！且，且暗衛查到，已有不少購買此物的達官顯貴，出現精神萎靡、不理政務、揮霍家財之狀！”

仿佛一道驚雷，在朱興明耳邊炸響！

他猛地停下腳步，臉色瞬間變得鐵青！