從元末朱元璋渡江戰役和鄱陽湖水戰開始，到鄭成功收復臺灣，明朝立國近三百年，明朝水師卻未曾遭遇一敗。

可惜中國古代軍事向來重陸戰輕水戰，因此明朝水師的光輝也就因此而淹沒了。事實上明朝水師確實是中國古代史乃至世界古代史上最強大的艦隊，鄭和下西洋的輝煌人所共知如《鄭和碑記》記載：“及臨外邦，番王之不恭者，生擒之；蠻寇之侵掠者，剿滅之。”，故大揚華夏國威。明朝中后期海防空虛，但經過戚繼光整頓，明朝水師重新煥發了戰力。

而且大明水師的裝備精良，甚至于率先以火器為主。隨著火器的大量應用，海軍戰術也隨之發生了重大改變，抗倭名將俞大猷適時提出“海戰不過是以大船勝小船，以大銃勝小銃；以多船勝寡船，以多銃勝寡銃。”，由此可見，明代的海戰很早就進入了近代的模式。在嘉靖年間，明軍的戰船一半的戰斗人員都使用火器。

明朝水師的裝備，主要以福船為主，誕生于福建沿海的一種船型的統稱，其底尖上闊，首尖尾寬兩頭翹。建材主要為福建的松、杉、樟、楠木。共有六號，海戰用的福船，是指一號和二號。

抗倭名將戚繼光云：“福船高大如城，非人力可驅，全仗風勢，倭船自來矮小如我小蒼船，故福船乘風下壓，如車碾螳螂。斗船力而不在斗人力”據《武備志》云“用火器與浪漕間，起伏蕩漾，未必能中賊。即使中矣，亦無幾何，但可假次以嚇敵人之心膽耳。所恃者有二：發射佛朗機。是惟不中，中則無船不粉，一也。以火球之類于船頭，相遇之時，從高擲下，火發而賊船焚，二也”。由此可見明朝水師船型大，干舷高，在沖撞等近戰場合有明顯優勢。

奈何，崇禎時期的水師已經沒落。別的不說，火器的發展幾乎停滯。

并不是缺乏人才，而是缺乏經費。以至于洞庭湖這樣的大湖泊，成為盜匪猖獗之地。本來，洞庭湖是有水師。

不見雪蓬久，今見雪蓬屋。

圖書留四壁，白駒賁空谷。

高風人去遠，遺響振林木。

《閱洞庭水師畢登岳陽樓》就是明代詩人鄒元標創作的一首詩。

明朝崇禎年間顧祖禹《讀史方輿紀要》記載“洞庭方九百里，龍陽、沅江，西南一隅耳。《防險說》記載“郡濱洞庭，盜賊出沒。明初立洪、沅江、明山三哨，分軍防守。…議者以縣東北百二十里之。”由此可見，洞庭湖水域已經是引起官府關注的著名盜區。

大明官府不斷加強洞庭湖地區軍事駐防的數量。明朝政府設立了洪、沅江、明山三哨，分兵把守。每哨防守汛地都有三百余里。后來明朝政府又相繼增兵增哨，“(澧)州北七十里有糧倉哨，其地本名泗水口。東接安鄉、湖口，北連荊口。每值水溢，荻蘆蔽岸，支港四通，為盜賊淵藪。隆慶三年，設哨于此，增置官兵，為防御之計”。

這些塘汛在明末之亂逐漸廢弛，進而，現在成了李自成的藏匿之所。

不過，朱興明身邊新晉提拔的將領，杜忠仁說道：“太子殿下，屬下有一法，或可能對付闖賊水師。”

杜忠仁，沒錯，就是那個開封城周王府的家丁，與新鄭郡主暗生情愫的那個家伙。

這家伙，在這個時候終于發揮出來了他的作用。_c