到了1983年，謝先榮17歲了，八月初的一天，有一個叫楊兵的小子來找他：“榮哥，你快過來一下，有一件大事，兄弟們等著你拿主意呢。”

謝先榮跟他過去一看，原來這幾個小子發現了一輛嶄新的自行車，想偷了賣點錢喝酒。

但是這輛自行車停放的位置，正對著一戶人家的窗戶，他們遲遲不敢下手。

謝先榮看完之后，馬上作出決定：“這還不簡單嗎？直接過去騎上就跑不就行了，你們看我的。”

可是沒想到，他過去剛跨上自行車，就從屋里面沖出來一個老爺們，一把就給他摁住了，來了個人贓俱獲。

等到了派出所之后，警察問謝先榮的同伙都有誰，沒想到他毫不猶豫的說：“沒有同伙，就我自己，被你們抓住算我倒霉，你們隨便！”

謝先榮是講義氣了，但后果也是很嚴重的，因為八三嚴打已經開始了，那個年代偷個自行車，跟現在偷個汽車沒啥區別。

按照從重從快的原則，1983年8月18號，謝先榮被當地法院判處有期徒刑八年，投入了沙河監獄下面的荷花苑勞改農場，進行勞動改造。

不過這里邊有一個問題，當時謝先榮還未滿18周歲，而且屬于盜竊未遂，屬實判的有點重了。

謝先榮覺得自己很冤，進入勞改農場之后，他的抵抗情緒很強，根本不服從管教。

1984年夏天，謝謝榮趁著出去勞動的機會，從農場里跑了出來。

監獄方面發現之后，馬上開始進行追捕，一路人馬直接去了謝先榮家里，結果并沒有找到人。

警察告訴謝先榮家人：“你家謝先榮跑了，如果他回來，趕緊讓他去自首，如果被我們找到了，那可就遭老罪了。”

謝先榮逃出去之后，知道肯定不能回家，所以只能去投奔朋友，而且最好還是外地的。

他有一個朋友叫程軍，是湖北省潛江縣人，程軍的舅舅跟謝先榮家是鄰居，之前他到舅舅家玩的時候，兩人就認識了，而且關系不錯。

謝先榮跑到了程軍家里，兩人見面之后，他把自己的事情，一五一十的都說了。

程軍也非常夠意思，既然兄弟投奔自己來了，那必須得收留。

程軍是江漢油田的工人，但他還沒有結婚，住的是單身宿舍，所以還是比較方便的。

在程軍這住了幾天之后，謝先榮滿血復活，已經忘記自己是個逃犯了，開始大搖大擺的露面了。

一個周末下午，程軍帶著謝先榮，一起去向陽泳池游泳，沒想到剛游了一會，程軍就和人產生了沖突。

謝先榮見有人罵自己兄弟，從旁邊衣服堆里，抽出一根不知道是誰的褲腰帶，沖過去用腰帶扣，照著對方腦袋，劈頭蓋臉的就是一頓狠砸，把對方打的滿頭是血。

打完人之后，謝先榮把皮帶一扔，拉起程軍撒腿就跑。

這兩個小子知道闖禍了，連家都沒敢回，一口氣兒跑到了鐘祥市，在附近的山上，找了個山洞躲了起來。

第二天一大早，謝先榮讓程軍在山洞里等著，自己下山弄點吃的。

謝先榮下山轉悠了一天，偷了一大包吃的回來，接下來的半個月，兩個人就一直在山洞里度過。