“我們的炮彈打在那鐵船上,就像石子砸在城堡的墻壁上,除了留下一點白痕,幾乎傷不了它分毫!”
“而鐵甲艦的火炮,無論是射程,還是填裝速度,都要遠遠勝過蓋倫船!”
德爾加多聲音沙啞,帶著海戰失利的驚悸與絕望。
他雙手比劃著,試圖讓同僚們理解那種無力感。
所有人都沉默了。
他們都明白,面對這樣的一艘恐怖怪物,是何等的沮喪。
“現在,那艘該死的鐵甲艦,就像一把來自地獄的鐵鎖,死死鎖住了馬尼拉灣!”
“我們的戰艦成了港內的擺設,外面的商船進不來,里面的補給船出不去!”
德爾加多的話,讓眾人心中的無力感再次加劇。
斯霍夫冷笑一聲,爭辯道:“鐵甲艦再怎么強大,它也需要補給!它難道能夠一直停留在馬尼拉港之外?”
“淡水、食物、彈藥,撐不過十日!我們只需要固守,它就會自行退走!”
眾人紛紛點頭。
德爾加多苦笑道:“誰敢保證,那鐵怪物沒有后續艦隊?”
眾人開始議論起來。
有的面紅耳赤地主張傾盡全力死守,寄望于岸防炮臺的堅固。
有的則灰心喪氣,低聲建議尋找談判的可能。
這些殖民者往日的囂張氣焰,此刻蕩然無存,取而代之的是無法掩飾的焦慮與恐慌。
“肅靜!”
刻奎拉總督抬起手,聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴,瞬間壓下了所有嘈雜。
“先生們,無謂的爭吵毫無意義。”
刻奎拉環視全場,目光掃過一張張驚惶的面孔,然后用疲憊而低沉的聲音,吹熄了眾人心中最后的僥幸:
“德爾加多艦長說得對,我們必須正視這殘酷的現實……那艘鐵甲艦的出現,意味著什么?”
他停頓了一下,接著一字一句地說道:“它不僅僅是一艘船,它代表著一種超越時代、我們無法抗衡的力量!”
“海戰的規則,已經被明國人徹底改寫了!”
“這意味著,西班牙王國,乃至荷蘭、英吉利,依靠風帆戰艦縱橫四海的時代,很可能……即將終結!”
會議廳內一片死寂。
“明國掌握了如此神器,他們的野心,會僅僅滿足于一個呂宋嗎?”
刻奎拉深吸一口氣,眼中憂慮更深,仿佛已看到了王國在東方事業的末日。
“卡斯特羅參贊,你見過明國的國師云逍子,你告訴大家,他是什么樣的人?”
卡斯特羅應聲起身,臉上滿是苦澀:“總督閣下,先生們,云逍子……不像是正常的人類,更像是明國人所說的神仙,或者是我們信奉的神靈!”
眾人一陣騷動。
一名傳教士大聲說道:“卡斯特羅先生,請注意你的辭!”
卡斯特羅無奈地搖搖頭。
“云逍子年輕得過分,卻擁有著與年齡不符的智慧、魄力與手段。”
“他在明國,創造了不計其數不屬于這個世界的東西,包括那艘鐵甲艦。”
“同時他還推動了明國的變革,讓一個腐朽沒落的帝國,重新煥發出生機,甚至比全盛時期更加強大。”
馬尼拉的大法官提出質疑:“難道現在的明國,比成吉思汗時期的蒙古帝國,還要強大?”