“當天晚上，屋外大雪紛飛，寒風呼嘯，王老三燒了點干柴，喝了一碗熱粥，不是那種碗里稀的能照人影一樣的稀粥，而是黏糊糊的熱粥。”

“王老三捧著碗，蹲在灶膛邊，一口一口，慢慢地喝著，滾燙的粥水順著喉嚨滑下去，暖了肚子，只是吃著吃著，眼淚就流了下來。”

“這一夜，是王老三睡的最舒服，同時也是最為煎熬的一個晚上。”

“畜生！老天無眼！怎么不降個雷劈死這王老三！”高長文再也忍不住，一拳狠狠砸在冰冷的地面上。

“報應？”

老農點點頭，“那也算吧。”

“怎么說？”

須臾之間，高長文便急切的看了過來。

“由儉入奢易，由奢入儉難啊！王老三吃了熱粥，燒了干柴，體驗到了那熱火氣的滋味，再想讓他回到過去抱著稻草硬熬的日子，那比死還難受！”

“眼瞅著換來的干柴一天天少下去，天氣卻絲毫沒有轉暖的意思，反而越來越冷，王老三也越來越急。”

“所以，他便萌生了一個大膽的想法。”

“一個風雪交加的晚上，他叫上了鄰村的二傻，兩人把破棉襖里塞滿了稻草，裹了一層又一層，腳上套著破草鞋，懷里揣著磨得锃亮的柴刀，趁著夜色摸上了山…”

“那有片好林子，是縣里張舉人家的產業，二人想著偷偷砍幾根樹枝，神不知鬼不覺，誰又能發現呢？這便足夠熬過剩下的寒冬了！”

“進了山，借著月光那一點余暉，兩人便奮力砍了起來！”

“可沒過一會兒，二傻的聲音響了起來。”

老農目光追憶，仿佛身臨其境，他喊道，“有狗，好兇的狼狗，夜里的狂吠聲，撕破了黑夜！”

“王老三運氣好，跑的快，但二傻可就慘了，他跑慢了一步，屁股被咬了好幾口，更要命的是，二傻腳上的草鞋跑丟了。”

“他是光著腳在深雪里跑回來的，等到了家，那雙腳…已經凍得像個發面饅頭，又紫又腫，沒了知覺！”

“王老三去看的時候，二傻還強撐著說不礙事，就是疼，可沒過兩天，那腳就開始發黑、流膿…”

“黃綠色的膿水混著血，臭氣熏天…”

“二傻沒錢請郎中，買不起藥，王老三忍痛掏了一兩銀子，去買了藥，卻無濟于事，更貴的草藥，根本就買不起，王老三只能眼睜睜看著二傻腳上的肉一點點爛掉，露出里面的趾骨…”

“又過了幾天，二傻發起了高燒，渾身滾燙，神志不清，他腳上的爛肉都生了蛆…”

“二傻知道自已不行了，臨死前，他把家里的米煮了一碗濃粥，一口接一口喝了下去，他將舍不得燒的干柴，留了一點，其余的與所剩不多的米都給了王老三。”

“那天夜里，二傻一把火，把自已連同那間破屋子，以及里面的一切…全點了…”

篝火旁一片死寂，只有柴火燃燒的噼啪聲。

老農聲音悲哀，卻又透著一股無奈：“因為，他不想死了還光溜溜地躺在野地里，連最后一件遮羞的破布都被野狗扯走，他想要走得稍微…稍微體面點…”

“后來，天氣漸漸暖和，王老三忌憚這一年的風雪，他是真的怕了，便帶著余下的糧和銀子，一路逃荒…”

老農說到這，長長地、長長地吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔。

他看向眾人，咧開一嘴大黃牙，極為輕松的道，“幾位貴人，故事講完了。”

說話間，他站起了身，將那一捆撿了一上午，卻小的可憐的樹枝背在了身上。

“貴人，謝謝您的魚。”

“這魚…真香！”

老農朝高陽鞠了一躬，接著便邁開步子，直接離去。

高長文回過神來，趕忙喊了一聲，“老人家，你叫什么？家住村東還是村西，我一會兒叫管事給您送點柴去啊！”

老農搖搖頭道。

“貴人，不必了。”

“人心，是填不滿的窟窿。嘗過了好柴的暖和氣兒，再回頭啃這爛草根，那滋味，比死還難受。”

他特地頓了頓，仿佛用盡了全身力氣，才艱難吐出那一句話：“其實，小老兒…就是王老三。”

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