廣寧郡，郡守府。

龍武堂。

此地乃是郡守楊廷蛟日常處理軍政要務、接見心腹、彰顯權威的核心所在。

殿堂恢弘肅穆，高逾十丈，四根蟠龍金柱撐起穹頂，地面鋪著萬年寒玉，光可鑒人，散發出絲絲寒意。

四周墻壁上，并非尋常壁畫，而是以秘法鐫刻著廣寧郡七十二城的疆域微縮圖景，山川河流、城池要塞，纖毫畢現，隱隱有靈力流轉，仿佛隨時可以化作真實戰場。

殿堂盡頭，九級白玉臺階之上，安放著一張由整塊億年星辰木心雕刻而成的蟠龍椅。

木色深沉如星空，天然紋理仿佛星河旋渦，椅背上的蟠龍栩栩如生，龍目以稀世血髓寶石鑲嵌，顧盼之間，隱有兇威。

此刻，椅上端坐著一人。

正是廣寧郡守，楊廷蛟。

他看起來約莫中年模樣，面容冷峻，線條如同刀削斧劈，雙眸狹長，開闔之間精光內斂，卻又帶著一種漠視蒼生的冷酷。

一襲大紅底色的錦袍罩在身上，袍服之上，以秘銀絲線繡著九條形態各異的蛟龍，隨著他細微的動作，那些銀蛟仿佛活了過來，在袍服上游走不定，擇人而噬。

楊廷蛟執掌廣寧郡數萬年，手段酷烈，兇名赫赫。

他對治下七十二城，向來施行“分化制衡，以暴懾之”的策略。

哪座城池稍有壯大聯合的苗頭，或流露出半分不臣之意，迎接他們的必是雷霆萬鈞的鎮壓與血腥屠戮。

因此，私下里，各城大小家族，皆暗稱其為“暴蛟”，聞其名而色變。

此刻，他正微微闔目，修長而骨節分明的手指，有節奏地、輕輕叩擊著星辰木椅的扶手，發出“篤、篤、篤”的輕響。

每一聲，都仿佛敲在堂下跪伏之人的心尖上。

一名身著黑甲、氣息精悍的親衛，正單膝跪在冰冷的寒玉地面上，頭顱深深低下，大氣不敢喘，語速極快卻清晰地匯報著來自寧南城的最新變故――周家覆滅，蘇李歸順，一個名為林浩的年輕客卿異軍突起，一統全城……

隨著匯報的深入，親衛背甲之下的內襯，早已被冷汗浸透，緊貼肌膚，冰冷粘膩。

他兩股戰戰，極力控制著身體的顫抖，唯恐自己語速稍慢，或吐字稍有不清，便觸怒了椅上那位性情乖戾、動輒殺人的主上。

“……據最后傳回的消息，那林浩已收服蘇、李二家，周家殘部或降或逃，寧南城……已然統一。”

親衛終于匯報完畢，將頭埋得更低，不敢再發出一聲多余的聲音。

殿堂內，一時只剩下那“篤、篤”的叩擊聲，單調而壓抑。

良久，楊廷蛟忽然停下了叩擊的動作。

“賈貴。”

他開口，聲音并不高亢，反而有種玉石相擊般的清冷質感，在這空曠的大殿中回蕩，卻讓跪伏的親衛心臟猛地一縮。

“卑職在！”

親衛賈貴連忙應聲。

“你覺得，此事……”

楊廷蛟緩緩睜開眼，那雙狹長的眸子如同兩口深不見底的寒潭，落在賈貴身上，“該當如何處置？”

賈貴猝不及防，直接被問得愣了一瞬，大腦一片空白。

但他畢竟跟隨楊廷蛟多年，對這位主上的心思揣摩極深，短暫的慌亂后，立刻強迫自己冷靜下來，腦筋飛轉，躬身道：

“回稟主上，依卑職淺見，此事……必須敲打，而且力度不能小。”

他偷眼瞥了一下楊廷蛟的神色，見其并無不悅，才繼續小心翼翼地說道。

“主上您對各大城池的統治方略，向來是分化制衡，令其彼此牽制，無力對抗郡守府。

如今寧南城三族歸一，已然一統，此例一開，恐各城暗中效仿。

長遠來看，必會動搖郡守府至高無上的權威，乃至……影響歲貢與征調。”