“陛下――”卡列琉斯耳邊響起一聲小心翼翼的輕喚，肩頭隨即傳來一片柔和的觸感，一襲披風被輕輕披在了他的肩上。

“夜寒深重，即使憂心國事，也請您多注意身體。”那位名叫琳特的侍女輕聲道。

她的眼簾微微顫動，根本不敢與他對視，只是像之前許多次那樣怯懦地躬身一禮，飛快退出殿外。

卡列琉斯收回目光，低頭打量著自己人形化的軀體，它高大、英武、硬朗，又不似那些以廝殺為生的壯漢那樣野蠻而臃腫.即使以人類貴族們最苛刻的標準衡量，這具身體也堪稱無可挑剔。

可這依然防止不了人類對他的恐懼，明明在他取締長老會之后已經明令禁止了一切針對人類俘虜的暴行，并且開始致力于逐步讓他們融入巨人社會，可他們在面見他時，依然像是看一頭可怖的怪物，一尊噬人的魔王。

相形之下那個小姑娘還算好的。

將琳特收留在宮中并非他的本意，星隕圣殿那場政變最后，他親手處決了圣子艾德穆爾，并率眾誅殺了絕大多數以“英雄血脈”自命的巨人權貴，直到殺入圣子寢宮時遇到了她――那時的她正雙手抓著一座變形的燭臺，騎在一個渾身染血的男人胸口，拼命砸著對方的腦袋，卡列琉斯喝退了拔劍警戒的親衛，只見燭臺下的人頭已經成了一灘血骨難辨的爛泥。

很快他就知道了，那個男人――或者說宦官名叫科利福斯，艾德穆爾身旁的內務主管，亦是替圣子出謀劃策，在上百名長老面前大聲喚他為“安格瑪”，意圖逼他退位的御用幕僚。

也是科利福斯出賣了自己的侄女向艾德穆爾邀寵獻媚，如果當日艾德穆爾沒死，也許到了晚上琳特就會像之前上百個被他虐殺的女子一樣死無全尸。

這么一個渣滓的死活卡列琉斯并不在乎，因此他只是隨便安排一名親衛帶琳特回去找她在俘虜營的親人，等待后續統一安排，可沒過半天，俘虜營的守衛就在日常清點營地時發現了被毆打得半死不活的少女。

守衛們一查才知道，琳特的父母早已在戰亂中喪命，俘虜營中與她關系最近的親屬只有其姨母一家。后者在見到她臉上帶傷還被“趕”了回來之后誤以為是她服侍不周觸怒了巨人貴族，恐懼之下將她打到瀕死丟到營區邊緣，以免被波及。

其時正是卡列琉斯高舉屠刀肅清異己之際，王庭上下無論早先是否為卡列琉斯一系，都對這位君王的權威恐懼到了神經過敏的地步，故而當營地守將發現這位陛下親自過問過的俘虜被打成這樣，差點嚇得先琳特一步咽氣。

接下來不到三小時的時間里，守將一方面安排最好的醫生與藥物為琳特治傷，一方面動用最高等級渠道向上層層上報，以至于卡列琉斯在一整摞軍國重事文書之間發現這么一條奏疏時，整個人都愣了。

雖然順手安排了琳特傷愈后在宮中擔任侍女，但這件事背后折射出的問題也令他相當憂慮。

即使除掉了在后方倒行逆施的長老會，王庭面臨的形勢依舊十分嚴峻，他和他手下這群人雖然繼承了先祖的上古王庭之名，可如今的巨人們甚至根本維系不了一個王朝的基本運作，行事依據從來不看王朝法度，只看上位者的權威與力量。

對一個規模小、人口少的蠻荒部落而，這么做也無可厚非，可對如今人口過百萬，正處于急速擴張的關鍵節點的巨人王庭而，這種缺陷就是致命的。

反映在這場和北伐軍的存亡之戰中，就是王庭軍的每一步動作都比對方更慢，小到千人乃至百人級別的遭遇戰，大到動輒十萬人的大兵團作戰，巨人現有的作戰體系根本支撐不了復雜的戰局變化，更別提與路西亞手下千錘百煉的北伐軍過招。