她踢起一塊小石子，石子打著旋落入水面，激起一圈圈擴散的漣漪。

“你說這些都在我的預謀之中明顯是高估了我的能力，我只是給他們提供了一個可能的抉擇，而做出抉擇的機會自始至終都擺在每個人面前，拉達岡擁有這個機會，路西亞當然也有。”

“但你把他引向了最危險的境地。”蘭斯桑克斯冷聲道。

“你錯了，”瑪莉卡淡淡道，“這個世界上，什么時候存在過不危險的境地？”

“這些年你時常作為古龍祭司行走于大陸各處，一定見過不少親人離散、家破人亡的情景，這還是在黃金律法統轄四方的所謂盛世――以你數百年的閱歷，在統一戰爭期間，乃至更早的諸神之戰期間，不也目睹過更加血腥黑暗的景象么？”

“我們從來就不曾生活在一片安寧祥和的世界上，下至黎庶，上至諸神，沒有任何人可以例外。”她平靜地說道。

“我的五個孩子里，兩個身負詛咒，兩個被萬民視作災厄象征，至今關押在冰冷骯臟的下水道里，一步都不得離開――他們甚至連一個選擇的機會都沒有。”

她的嘴角不著痕跡地動了動，最終露出一抹帶著悲哀與嘲諷的笑容，道：“在這樣的一個世界上，就算是你和我，又何嘗擁有過真正的自由呢？”

“說遠了，”片刻之后，女王搖了搖頭，“你心里應該也清楚，路西亞此行并沒有那么危險，卡利亞對天空城的敬重猶勝黃金王朝。我之所以留他在王都，不只是為了給拉達岡留下一線余地，也是因為我真的想把那三個孩子留下。”

“蕾娜被愛情沖昏了頭腦，近些年來情況越來越差，她已經不再是當初那位令我都心生敬意的至尊法師，只是一個整天抱著琥珀卵發呆的傻女人，”她嘆了口氣，“這樣的她，只會斷送那三個孩子的絕世天賦。”

“當然，我承認這也是對路西亞的一次歷練。”

“我想你應該還記得在那孩子前往王都之前我們的談話，你想要一位足以引領古龍的新王，”她轉身看向蘭斯桑克斯，神情坦然道，“而我想要的，是無數足以引領這個時代的英雄。”

“抵達王都以來，那孩子一直做得不錯，但只有邁過今天這一步，他才真正走上了我們期許的道路，不是么？”

蘭斯桑克斯緊緊盯著瑪莉卡的眼眸，閱讀著其中蘊藏的情緒，后者也只是平靜地與她對視著。

良久，她深吸一口氣道：“這一次，我相信陛下。”

“但是，”她話鋒一轉，“陛下也要記得，你我之間，乃至黃金王朝與天空城之間未來合作的一切基礎都在于路西亞，我可以接受他成長過程中存在的風險，但永遠無法忍受為他而設的陰謀，出于這一點，我們不會畏懼付出任何代價。”

至最后時，她的語氣中已經充滿不容置疑的堅決，宛如戰爭前夕的宣告。

“當然。”瑪莉卡說道。

暫時解開心結的兩人并肩望向羅德爾的方向，長久的一段沉默后，瑪莉卡忽然露出一抹笑意，“不過話說回來，蘭斯，你覺得他真能妥善解決這次的危機嗎？”

這一次，反而是蘭斯桑克斯露出了輕松的神情，點點頭道：“毫無疑問。”_c