大堤西側的玄門弟子們早已列好陣型，聽見清玄真人的指令，齊齊低喝一聲，腳步錯動間，桃木劍的軌跡在空中劃出精準的弧線。為首的弟子姓李，是玄都道院“水部”的執事，他手腕翻轉，桃木劍在暮色中劃出個圓潤的弧，劍穗上的雙魚玉佩與左右弟子的玉佩相吸，發出“嗡”的共鳴聲。
三百六十柄桃木劍的金光交織成網，網眼處的符文隨著陣型變換流轉，“鎮”字剛隱，“縛”字又現，最后化作個巨大的“收”字，猛地朝著河面沉落。
這光網下沉的速度極快，帶著股不容抗拒的威壓，河面上的水汽被壓得凝聚成珠，噼里啪啦砸在水面上。那些原本逆流旋轉的漩渦像是被無形的手攥住，轉速驟然加快，邊緣泛起的幽藍冥水被金光逼得縮成細線。殘余的水鬼兵們發出凄厲的嘶鳴，它們試圖往河底鉆，卻被漩渦的向心力死死拽住，無數墨綠色的鱗片在掙扎中剝落，混在渾濁的河水里，像撒了把碎玻璃。
“咚――”光網終于罩在水面上，網眼驟然收緊，將所有水鬼兵捆成個巨大的黑團。漩渦猛地轉向，帶著這團邪祟朝著下游的暗礁沖去。那暗礁看似是普通的青石，實則是用三十萬斤玄鐵熔鑄，再混入七七四十九位玄門長老的指血淬煉而成，礁石頂端用朱砂刻著的“破邪”二字，在金光中泛著紅光。黑團撞上暗礁的瞬間，發出骨頭碎裂般的脆響，無數黑色的霧氣從縫隙中涌出，卻被礁石表面突然亮起的符文攔住，霧氣里傳來此起彼伏的哀嚎，不過片刻就消散殆盡，只在礁石上留下層焦黑的痕跡，被河水沖刷著，很快便沒了蹤影。
李執事收劍入鞘，掌心沁出層薄汗。他望著平靜下來的河面，低聲對身邊的弟子道：“這‘九曲鎖水陣’果然厲害，難怪長老說，需借黃河地脈才能發揮最大威力。”他袖口的衣襟已被河水打濕，貼著皮膚冰涼，卻掩不住心底的滾燙――剛才那一瞬間，他清晰地感覺到無數股微弱的力量匯入陣中，那是沿岸百姓對黃河的敬畏之心，此刻都成了玄門的助力。
與此同時，泄洪口的鐵鎖在趙坤手中微微發燙。他哆哆嗦嗦地掏出凱恩斯給的避水珠，那珠子比鴿子蛋略小，表面光滑如鏡，映出他自己扭曲的臉。按照凱恩斯的囑咐，他該用指尖的血涂抹珠面，可指尖剛觸到冰涼的珠體，就像被燒紅的烙鐵燙了下，“滋啦”一聲，指尖的皮膚竟焦黑了一小塊。
“怎么回事？”趙坤驚叫著縮回手，還沒等反應過來，避水珠突然“咔嚓”裂開道縫，淡藍色的珠光從縫中泄出，卻帶著股刺鼻的腥氣。他慌忙將珠子掰開，里面哪有什么鑰匙，只有張指甲蓋大小的人皮紙，紙邊緣還沾著些暗紅色的血痂，上面用血寫著兩個歪歪扭扭的字――“祭品”。
“祭品？”趙坤的腦子“嗡”的一聲，像被重錘砸中。他想起凱恩斯那雙泛著幽藍的豎瞳，想起對方說“事成之后賜你長生”時嘴角那抹詭異的笑，終于明白自己從頭到尾都是枚棋子。這珠子哪是什么避水神器，分明是用來標記他位置的血咒，只要他靠近泄洪口，就會被當成開啟冥河通道的祭品，用他的精血和魂魄來污染黃河水脈。
“不！我不能死！”趙坤猛地轉身，想往水閘的方向跑，腳踝卻突然被什么東西纏住。他低頭一看，只見青石板的縫隙里鉆出無數深褐色的藤蔓，藤蔓上長著細密的尖刺，刺尖泛著白森森的光，仔細一看，竟是糯米灰漿凝固后的顏色。這些藤蔓像是有生命般，順著他的小腿往上爬，尖刺扎進皮肉時，他感覺到一股奇異的吸力，仿佛魂魄正被一點點從身體里拽出來。
“放開我！你們是誰？”趙坤瘋狂地踢打著藤蔓，可那些藤蔓卻越收越緊，尖刺刺得越深，他的力氣就流失得越快，眼前漸漸發黑。
“賣國求榮之輩，也配活在這片土地上？”一個蒼老的聲音從身后傳來，趙坤艱難地回頭，只見灰衣老人不知何時已站在泄洪口的陰影里，手里的蒲扇輕輕晃動，扇面指著他身后的混凝土壁，“你可知這墻里埋著什么？”
老人頓了頓，蒲扇的邊緣輕輕敲了敲墻壁，發出沉悶的響聲：“洪武年間，黃河決堤，為了堵口，七百二十名河工跳進激流，用身體和沙袋筑起人墻，最后全部被卷入洪水中。他們的尸骨找不到了，百姓們就把收集到的骨灰埋在這堤岸下，讓他們死后也能看著黃河安瀾。六百年了，他們守著這條河，護著這方百姓，豈容你這敗類用邪術玷污？”
趙坤張了張嘴，想求饒，喉嚨里卻像堵著團滾燙的棉花，只能發出“嗬嗬”的怪響。他眼睜睜看著那些藤蔓順著大腿往上爬，尖刺刺破衣服，刺進胸膛，每根尖刺上都沾著些灰白色的粉末――那是骨灰墻里的骨灰，混著糯米灰漿，專克邪祟的魂魄。
藤蔓的尖刺終于觸到了他的心臟位置，趙坤感覺到一陣劇烈的疼痛，卻不是來自肉體，而是靈魂深處。他能清晰地“看到”自己的魂魄正被藤蔓纏繞、撕裂，那些灰白色的骨灰像無數細小的鎖鏈，將他的魂魄與混凝土壁牢牢捆在一起。藤蔓在他的皮膚表面慢慢游走，竟織出個歪歪扭扭的“囚”字，字的邊緣還滲出些暗紅色的血珠，那是他自己的精血，被用來加固這道靈魂的枷鎖。
“這是玄門的‘鎮魂咒’，”灰衣老人的聲音像從很遠的地方傳來，帶著不容置疑的威嚴，“你將永世困在這骨灰墻里，承受黃河水的沖刷，聽著沿岸百姓的笑聲，卻永遠無法靠近，也永遠不得超生。”
趙坤的視線徹底模糊前，最后看到的是灰衣老人轉身離去的背影，老人的蒲扇輕輕一擺，泄洪口的鐵鎖突然“咔噠”鎖死，鎖孔里滲出些灰白色的粉末，將鑰匙孔堵得嚴嚴實實――那是用河工的骨灰混著朱砂封的，除非黃河干涸，否則再難打開。