尾音尚未散盡，一道素白身影已踏碎晨霧而出。

端木衛黎指尖最后摩挲過腰間暖玉，將那枚溫涼的玉墜鄭重揣入袖中，青布鞋碾過帶露的青石板，踏出"篤篤"聲響，如敲在眾人心上的鼓點。"不必勞煩旁人。"

他清冽的聲線穿透攢動人群，在高臺上撞出回音，"孔圣學堂端木衛黎，領教仲兄高招。"

廣場驟然靜得能聽見風卷旌旗的獵獵聲，連檐角銅鈴都似屏住了呼吸。

"竟是端木衛黎？他才晉階進士未滿三月吧？"

"仲鴻已是翰林境巔峰！這境界差著整整一個大階啊。"

"瘋了不成？這登臺分明是自討苦吃！"

竊竊私語如潮水漫過青石板，觀禮席上的黃陶陽眉峰微蹙，指節輕叩著案幾。

子路書院的學子早已炸開了鍋，哄笑聲里，仲鴻臉上的譏誚愈發濃重："端木兄倒是勇氣可嘉，只是不知這份血氣，能否經得起文力灼骨？"

端木衛黎未接話，足尖在石階上輕輕一點，素色衣袍如白鳥振翅，掠過三丈虛空，穩穩落于高臺邊緣。

晨光淌過他緊繃的肩線，衣料下隱約可見賁張的肌理，他比誰都清楚這道境界天塹，可仲鴻的折扇明晃晃指著孔圣學堂的旌旗，今日若無人應擂，便是折了整個學堂的風骨。

詞起白攥著拳頭往前沖了半步，被顏正屈指扣住手腕。"他自有考量。"

顏正捻動檀木念珠的手指頓了頓，目光掃過觀禮席，"此刻登臺，他是最合適的人選。"

詞宋望著高臺上那道不算魁梧的身影，忽然讀懂了端木衛黎的盤算。

詞起白性烈，登臺必拼至力竭，顏正為底牌，過早展露實力不妥，而“顏辰”早就表達不會主動登臺，唯有端木衛黎，看似以卵擊石，實則以最體面的方式接下戰書，既護了學堂顏面，又不至過早亮出血底牌。

高臺上，仲鴻已斂了折扇。右手虛握間，淡藍色文氣如潮水漫過指尖，凝作一柄狼毫筆。筆鋒懸處，空氣被文力灼出細碎漣漪，似將晨光都揉成了晃動的碎金。

"端木兄，請。"

端木衛黎眸色沉靜如深潭。左手按向腰間竹簡虛影的剎那，金色文氣驟然翻涌，在他右手凝成支烏木狼毫。筆桿浮著流轉的木紋，那是孔圣學堂特有的文氣印記，兩人同為以"書"入墨的路子。

"請。"

端木衛黎手腕輕旋，狼毫在虛空劃出半道弧光。金芒如濃墨落宣紙，洇開的光暈里，隱約可見繁復的經文紋路。

仲鴻眼底閃過一絲訝異，旋即化為譏誚。他左手并指疾點，淡藍色文氣在身前凝作"勇"字。

字跡落地的瞬間，他周身藍光暴漲，氣息陡然凌厲如出鞘之刃。緊接著又是一字浮現："御！"

半透明的光盾如龜甲般罩住周身，連穿堂風都被撞得四散紛飛。

"好快的起手式！"觀禮席上響起低低的驚呼。

端木衛黎指尖因運力泛白，卻始終握著狼毫不動。他比誰都清楚雙方境界差距，此刻唯有以靜制動，見招拆招。