這老漢聽聞是讀書人，驚惶的臉色這才好了些，仔細打量著他們，又看著他們的影子，這才緩了一口氣，道：“原來是讀書人，你們怎么這么大膽子，跑進這鬼……臟地方過夜？”

寧采臣和馬均濟苦笑一聲，道：“昨夜誤了進城的時辰，只好借宿客舍之中，昨晚這地方還不是這樣，誰知道一夜醒來，竟然……果然不干凈。”

老漢請他們上車，老黃牛走得更慢了。

“你們讀書人有文曲星護身，難怪沒事。”

寧采臣就問起那客舍的事情，老漢就道：“也是可憐人，聽說是去年被強人入室，搶了東西殺了人，就此敗落下來。但聽聞冤魂不散，晚上還開著客舍招攬客人，但進去的就沒聽說還有活著出來的。你們兩個真是福大命大，要拜拜神去一去晦氣。”

寧采臣和馬均濟就嘆了一聲，既是可憐，可是心有余悸。

乘著老漢的車到了金華城，他們便去找落腳的地方。

“客房？沒有了。秋闈在即，各地考生都已經把城里的客棧住滿了，我這里是沒有空余了，你們去別處碰碰運氣吧。”

寧采臣和馬均濟又去其他地方問，但答復無一不是滿了，轉了幾圈都沒有空余客房，他們這才意識到事情的嚴重性。

“不會吧？我們已經提前十幾天來了。”馬均濟喃喃自語。

“這可如何是好？”寧采臣也一籌莫展了。

這時候，有一位婦人見他們愁眉苦臉的模樣，問道：“二位郎君是趕考的讀書人？可是尋不到住處？”

寧采臣道：“正是。”

那婦人就笑道：“我正好有一間空置的院子可以租給你們用，只需要這個數。”

她伸出三根手指比劃了一下。

馬均濟道：“三兩銀子？”

那婦人道：“是三十兩！也不打聽打聽近來客棧的價錢，三兩銀子，你們怎么說出口的？”

寧采臣和馬均濟倒吸一口涼氣，“三十兩？這也太貴了。”

那婦人頓時露出嫌棄的表情，“嫌貴？嫌貴你們去寺廟借宿啊，北城外就有寺廟借宿，不要錢。”

她轉頭邊走邊啐了一口：“窮酸，沒錢還想高中？晦氣。”

馬均濟氣得臉色通紅，就要沖上去同她理論，但被寧采臣一把拉住，道：“秋闈要緊，不要節外生枝。”

馬均濟咬了咬牙，道：“狗眼看人低。”

寧采臣心中也是氣急，但除此之外，也心中郁郁，有一種前途不明的擔憂。

寧采臣和馬均濟再在城中找了幾圈，果然沒有空的客房可住，少數愿意租房的，要價也極高。

宮夢弼雖給他們的薪酬不低，但他們本就貧困，又有家要養，沒有這樣多的余錢。何況除了房租，在金華的花銷也要計算在內，這一合計，根本就住不起。

又去寺廟打聽，結果也都是住滿了。

他們兩又想起那婦人的惡，說是北城外還有寺廟。

沒奈何，二人只好往北城外去尋。

城北只有一座秀麗的山峰，山中風景極好，紓解了兩人心中的郁氣。

沿著山道去尋，果然見到一座寺廟。

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