大津城，后方醫院――

“這邊！快把傷員抬到這里來！”

“唔唔……不行了……我受不了……殺了我吧……”

“堅持住！醫生馬上就來了！”

“醫生！醫生！”

……

戰斗開啟后，一名名傷員被陸續送進后方醫院。

新選組醫療方的全體成員，開始了他們的戰斗！

連從事后勤工作都夠嗆的老人、女人、小孩大多集中于此以協助治療，主要負責燒制沸水、給傷者擦身、清洗衣裳等諸如此類的雜活。

說是醫院，其實只不過是在后方的廣場上扎了一些營帳，醫生們在營帳內開展治療，傷員們則在營帳外排隊等候。

身為醫療頭（醫療方的主官）的南條秋三郎，乃醫療方里醫術最高明的人，因此自然是承擔了最沉重的壓力。

凡是其他醫生救不了的人，統統往他那兒送。

倘若是連他都救不了的人，那就徹底沒救了，只能慢慢等死。

值得一提的是，近年來在南條秋三郎的大力改革下，新選組醫療方面貌一新。

在青登的支持下，素來開明的他，全面引入西方醫術與先進的醫療器械，使得而今的新選組醫療方有了諸多變化。

比如，許多醫生學會了止血、縫合傷口等簡單的手術。

再比如，為傷者治療時，都會戴頭巾、口罩。

凡此種種，不一而足。

除了開明之外，南條秋三郎還很好學。

在得知那位名叫北方仁的年輕醫生，竟能把肚子中槍的土方歲三給救回來后，他立即對對方產生濃厚的興趣。

于是乎，他向青登求助。

青登巴不得麾下的所有醫生都向北方仁討教，故很痛快地接下這份請求。

在他的居中牽線下，南條秋三郎與北方仁很快就因志趣相投而成為一對親密的筆友，經常通信往來，一起探討醫術。

有了北方仁的悉心指點，南條秋三郎的醫術突飛猛進，如今已然是京畿最杰出的名醫之一。

此時此刻，在又縫好一名傷員的傷口后，南條秋三郎緩緩拉下臉上的口罩，露出布滿倦容的臉龐，一邊長長地嘆息一聲，一邊轉身向營外走去。

他一來是想歇息片刻，二來則是想親眼看一下外頭的傷員還有多少。

這時，一名婦女猛地自斜刺里躥出，一把拉住南條秋三郎的袖子。

“南條先生！請您快救救我的丈夫吧！”

南條秋三郎看了看她，頰間浮現些許怒意。

在爭分奪秒地搶救生命的當下，必須遵循“重傷者優先，輕傷者延后”的順序，豈可隨意插隊？

不過，雖很不快，但南條秋三郎并非出聲訓斥對方。

他認得這位婦女――戰斗開始后，她便積極地協助醫療方，無懼鮮血與尸體，手腳非常麻利，幫了不少忙。

看在這份情面上，南條秋三郎側過腦袋，看向躺在婦女腳邊擔架上的那位青年。

他僅僅只看了對方一眼，就搖了搖頭：

“這家伙已經沒救了，把他抬走吧。”

說完，南條秋三郎掙開婦女的手。

婦女聞，登時變了臉色，趕忙橫跨半步，擋在南條秋三郎的身前：

“醫生！他還有氣！請您救救他吧！”

看著不依不撓的婦女，南條秋三郎沉下臉龐，皺起眉頭，語氣嚴厲地正色道：

“不是我不愿救！而是他確實沒救了！我就算是窮盡畢生所學，也沒法將他從鬼門關拉回來！”

“我們現在沒有這么多人手！我們現在只能救那些有希望活著的人！那些明顯沒救的人，我們只能放棄！”

“你聽明白了嗎？！”

話至最后，南條秋三郎不自覺地拔高音調，把心中積聚的壓力、不甘，一口氣發泄出來。

在他語畢的同一刻，偌大的營帳變得落針可聞……在場所有人都怔怔地注視著南條秋三郎，紛紛流露出愴然的表情。

南條秋三郎并未說謊，對方的丈夫確實是沒救了，華佗再世也救不回來的那種。

全身大面積燒傷，大半副軀體被火焰灼燒得焦黑，連血都流不出來……顯而易見，他肯定是離炮彈的落點太近了，慘遭大股焰浪的侵襲。

他確實還有氣，但也是氣若游絲了，頂多只能再活小半個時辰。

自開戰至現在，像這樣的傷者，南條秋三郎實在是見了太多了。

英軍的炮火異常猛烈，被炮彈所傷的人急速增加。

姑且不論內臟破損、失血過多等其他癥狀，光是全身大面積燒傷，就足以令醫療方的全體醫生束手無策！

快刀般的事實，在婦女心頭割出一道道血淋淋的傷口。

她就像是丟失了魂魄，雙目發直，眸光消散，緩緩地癱坐在地上……

南條秋三郎見狀，眼中閃過幾分不忍，心間涌起強烈的愧疚――他深吸一口氣，將這種種情緒強壓下去。

當醫生所需的一大素養，就是心腸得硬。

他俯下身，拍了拍婦女的肩膀，輕聲說了句“對不起，請節哀”――這是他現在唯一能安慰對方的方法。

語畢，他繞過婦女，掀開帳簾，大步流星移動至帳外。

陽光劈臉照來，使他下意識地沉下眼皮，用睫毛來過濾光線。

待眼睛逐漸適應光亮后，他瞬間被映入眼簾的光景給震住。

只見在帳外等候治療的傷員，已然達到一個驚人的規模！那隊列一眼望不到頭！

絕大多數傷員是被炮彈所傷，狀態好的還能嚎兩嗓子，狀態不好的已經連呻吟的力氣都不剩了。

半日不到的時間，就出現如此多的傷員……南條秋三郎情不自禁地呢喃：

“戰況竟如此激烈嗎……！”

原有的“稍微休息一下”的想法，于這一刻蕩然無存。

他重新戴上口罩并系緊頭巾，毅然決然地轉身向后，回到帳內。

“抬下一位傷者進來！還有，再燒3盆沸水過來！把這些剪刀都燙一遍！”

……

……

大津城，東面――

“局長！敵軍的炮火實在太猛烈了！就沒有什么反制手段嗎？”

某隊士捂著耳朵，扯著嗓門，向近藤勇訴苦。

近藤勇不作聲。從他那聚滿陰云的表情來看，可以看出他當下的心情非常糟糕。

大津城的北、東兩面于同一時刻遭受大規模攻擊。

英軍向大津城東面傾瀉的炮彈，并不比北面少。

因此，負責把守東面城墻的近藤勇等人，同樣遭受了不小的傷亡！

待在墻頭上，就必定會挨炸，可他們又不能輕易離開墻頭――因為“北幕軍”的士兵們一直在源源不斷地攻來。

按理來說，友軍都開始攻城了，英軍應該放緩乃至停止炮擊，以免誤傷才對。

然而，英軍的炮雨卻一直沒有停下來的跡象。