不要三千兩金的巨款，而是想要青登的重用……對方這特殊的要求，引起了青登的興趣。
未等青登追問，大石鍬次郎就自顧自地說道：
“我早就不是清水一族的打手了。”
“我本來就是一個拿錢辦事的人，對清水一族毫無歸屬感。”
“清水一族衰落后，樹倒猢猻散，我也順勢脫離，變回‘自由身’。”
“自此之后，我輾轉各地，最北去到會津，最南去到薩摩，做過各種工作。”
“既當過保鏢，也給人看過院門。”
“雖賺了不少錢，但我始終覺得不如意。”
“嘔心瀝血磨練出來的劍術，卻不得重用，只能干些雞毛零碎的活兒……我感覺這樣實在太丟臉了！”
“身為堂堂劍士，豈能一直為黃白之物而奔波？”
“我想揚名立萬，我也想像您一樣，成為青史留名的大劍豪！”
“因此，我早就想加入新選組了。”
“若說當今世上，有什么地方是劍士們的‘圣堂’，那非新選組莫屬！”
“只是……”
大石鍬次郎頓了一頓，小心翼翼地揚起視線，一邊觀察青登的表情變化，一邊咬了咬牙：
“顧慮到我與你的舊怨，我很擔心我加入新選組后會遭受排擠，故遲遲不敢來投奔……”
青登聞，啞然失笑，擺了擺手：
“大石君，你多慮了，”
“我已經說了，你我當初只不過是各為其主，算不得什么‘舊怨’，我根本沒將其放在心上。”
“有你這樣強大的劍士入我麾下，我高興還來不及，豈會排斥你？”
青登這一番話，使對方頰間的緊張之色盡消。
他“呼”地長出一口氣，旋即把余下的內容講完：
“前陣子，在你發起‘第二次大征兵’時，我終于下定決心――再這么磨蹭下去，我將當一輩子的浪人！”
“是時，我正好在薩摩，于是快馬加鞭地趕至京都，找上征兵官，隨后順利通過選拔，成為二番隊的一員。”
大石鍬次郎又停了一下，換上無比肅穆的神情：
“仁王大人，我不貪求金錢。”
“經過多年來的打拼，我早就積累了一筆可觀的財富，雖不算是腰纏萬貫，但也無需為生存問題發愁。”
“我現在只渴求功名與榮譽！”
“從今往后，請您將最艱巨的任務派給我吧！請您將最危險的敵人交給我吧！”
“我對我的身手很有自信！甭管對手是誰，我都敢于向他亮刀！”
“此外，我的實戰經驗也很豐富！”
“我從14歲起就給人當打手、保鏢，沒少跟死神相搏！”
大石鍬次郎張了張嘴，似乎還想說些什么來自我推銷。
可在思忖片刻后，他實在沒詞了。
無奈之下，他漲紅著臉，為自己這番慷慨陳詞做了個總結：
“仁王大人，我大石鍬次郎絕不會讓您失望的，請您放心大膽地差使我吧！”
說罷，他畢恭畢敬地彎下腰身，雙手貼地，額頭離地半寸高，鄭重地向青登行大禮。
青登并未立即回應，也沒讓大石鍬次郎起身。
他沉下眼皮，深深地、若有所思地注視對方。
青登并不懷疑大石鍬次郎的實力，后者方才的“自我推銷”并非自吹自擂。
其身手、其劍術水平，已經在今日的攻城戰中展現得淋漓盡致！
根據大石鍬次郎的動作，不難看出，他與齋藤一一樣，都是注重敏捷、靈巧的劍士。
即使是在強者如云的新選組，如他這般強悍的劍士，也分外少見。
單論個人實力的話，他完全能勝任隊長一職！他與井上源三郎、藤堂平助和原田左之助是一個水平的！
能在這個節骨眼里迎來一位“隊長級”的強大劍士，實在是幸甚。
總司生病后，少了“天劍”的助陣，新選組的白刃戰水平大幅下滑。
大石鍬次郎的加入，將能在一定程度上填補總司的空缺。
就這么思忖片刻后，青登終于開口了。
只不過，他還是沒有回應大石鍬次郎的請求，而是先談起完全無關的話題：
“大石君，聽你講話的方式，你的文化水平并不低呢，有念過私塾嗎？”
在大石鍬次郎侃侃而談時，青登敏銳地注意到他的遣詞用句很儒雅，跟一般的粗野浪人完全不同，“樹倒猢猻散”、“黃白之物”等典故、雅稱，他張口就來。
大石鍬次郎愣了愣，澀然一笑：
“實不相瞞，我乃‘御三卿’一橋家近習番眾大石舍次郎的長男，家境尚可，所以念過幾年私塾。”
“我絕不敢自稱為‘文化人’，不過我很喜歡讀書。”
“不論是在何時何地，我都會隨身攜帶書籍，每逢閑暇時刻就拿出來翻翻。”
他說著伸手探懷，摸出一本皺巴巴的《詩經》。
青登輕輕頷首：
“既擅長劍術，又粗通文墨，你確實是一位難得的人才。”
“我記得三番隊的三席仍空置著。”
及此處，他稍稍坐直身子，正容亢色：
“自今夜起，你就是三番隊的三席了。”
“還有，我答應你的那三千兩金，也會如數交付給你，不會少你一枚銅錢。”
“我當著眾多將士的面，許下‘先登者賞黃金三千兩’的允諾，豈能食？”
“等回到大津，疊碼整齊的三千兩金將會呈放在你面前，我向你保證。”
青登話音落下后，大石鍬次郎就像是石化了，雙目圓睜，呆若木雞，久久沒有反應。
好一會兒后，他才逐漸回神。
只見濃郁的亢奮之色浮上他的頰，并飛快地支配其面部表情。
他忙不迭地重新俯身，朗聲大喊：
“仁王大人，感激不盡！”
他確實不在乎那三千兩金，事到如今，區區金錢已無法打動他。
能夠讓青登記住他，并且對他委以重用，才是最重要的！
若能成為仁王的得力干將，區區三千兩金算什么？
隨著“第二次大征兵”的逐步開展，新選組的規模再度擴大。
為此，青登對新選組的組織架構做出新的規劃、調整，在各支番隊新設三席、四席、五席這三個職位。
簡單來說，它們就是各支番隊的三把手、四把手與五把手。
從一介普通隊士躍升為三番隊的三席……這意味著他在三番隊的地位，將僅次于隊長齋藤一與副隊長中澤貞o之下！
這已經不是一般的跨級提拔了，而是連跨好幾級的飛躍！
如此，教大石鍬次郎如何不興奮？
在他正激動的這檔兒，忽然，他像是想起了什么緊要事情，神色一肅，隨即對青登說道：
“仁王大人，我有要事相報！是與薩摩藩相關的重要情報！”
青登聞，下意識地挑了下眉：
“但說無妨。”
大石鍬次郎清了清嗓子：
“半年前，我應某熟人的邀請，前往薩摩藩，為某商人效命，替他看家護院。”
“起初，我以為這只不過是一個非常普通的差事。”
“可漸漸的，我發現端倪。”
“我察覺這個商人跟薩摩藩有千絲萬縷的聯系。”
“這個商人四處招募身手了得的浪人，數量多過頭了，他的產業并沒有大到需要聘雇這么多保鏢的程度。”
“我懷疑這是薩摩藩授意他這么做的。”
“我不清楚具體底細，但我感覺自己像是上了一艘賊船。”
“我本就不喜歡薩摩藩，也不適應南國的氣候，所以在某日晚上連夜逃離薩摩，再未回去。”
青登一邊認真聆聽，一邊作沉思狀。
薩摩藩疑似在秘密招募浪人，不知作何用途……這確實是一則不容忽視的重要情報。