蘿卜并不清楚這伙人在搞什么，更不清楚這伙人干嘛要用這種眼神看著它。
困惑歸困惑，但他們這仿佛瞻仰神明的目光，倒是讓它非常受用。
“哞哞哞~~”
蘿卜打了個幾個響鼻，愜意地瞇起雙目，換了個更加舒適、更加悠哉的姿勢，兩只前蹄塞進身體下面，像貓咪一樣“農民揣”，纖長的尾巴一甩一甩的，默默享受村民們的“注目禮”。
……
……
室孔卡拉，村長的家――
青登與村長相對而坐。
緒方坐在一旁，充當二人的翻譯。
“橘先生，請容許我向您表達最誠摯的謝意。”
村長說著微微俯身，模仿和人的禮儀向青登致謝。
青登微微一笑，淡淡道：
“一點小事，無足掛齒。”
“想不到我們這小小的村落，竟能迎來大名鼎鼎的橘青登。”
“你知道我？”
“了解得不多，我只知道和人中出了個名叫‘橘青登’的少年英雄。”
“你謬贊了，少年英雄談不上，我今年已是二十有三，早就不是‘少年’的年紀了。”
室孔卡拉的村長名叫“哈烏奇”，意思是“鷹”，代表力量與自由。
當真是人如其名，在初次晤面時，對方那鷹一般的銳利眼神便給青登留下了極深刻的印象。
哈烏奇的姿容呈現出“老年人”與“少年郎”相互疊加的奇特樣貌。
他的頭發與胡須是全白的，沒有半分雜色，臉上堆滿層層疊疊的皺紋，乍一看去，乃妥妥的老年人，可他的眼神卻散發出與少年郎無異的明亮光芒。
所謂的“精神矍鑠”，大概便是形容像他這樣的老人吧。
緒方沒有說錯，只要幫忙解決掉烏恩卡姆依，就能收到阿伊努人的稱贊。
在鄭重地向青登致謝后，哈烏奇側過頭，看向緒方，目含笑意：
“阿孔魯，我們應該有10年不見了吧？你似乎沒有變老啊。”
緒方笑了笑，淡淡道：
“到了我這個年紀，就不容易顯老了。”
“阿町呢？她還好嗎？她怎么沒來？”
“她很好，因為我此次前來是有要事在身，所以我沒有帶她來。”
“哦？要事？”
緒方稍稍板起面孔，換上肅穆的語氣。
“村長，五棱郭的陷落，想必你已有所耳聞了吧？”
哈烏奇一愣。
接下來的3秒鐘，老人的面部神情發生復雜的、快速的變化。
訝異、懊惱、無奈……種種情緒快速地在他頰間閃過。
3秒鐘后，他沉聲道：
“嗯，十幾天前就知道了。唉……那個犀力卡真是瘋了！他究竟想做什么！”
他一邊低吼，一邊高高舉起右臂，似乎是要拍打腿邊的草鋪以發泄怒氣。
不過，顧慮到有青登這位貴客在場，他遲疑片刻后，緩緩將剛舉起來的右臂又放了回去。
青登快聲道：
“村長，實不相瞞，在下之所以拜訪貴村，便是為犀力卡而來。”
他簡意賅地講明來意，希望老人能夠提供有價值的情報。
村長聽罷，稍作思忖。
“……老實說，我跟犀力卡的關系并不好，我和他只見過幾次面。”
“每回見面，他都勸我帶領全村子民加入他那狗屁‘大和征伐’，煩不勝煩。”
“我很不喜歡他，除非他主動找他，否則我從不聯系他，也不關注他。”
“所以我不知道他的那些武器都是從哪兒來的，也沒見過形跡可疑的西洋人。”
“不過，我可以告訴你們犀力卡近日來的動向。”
“在攻陷五棱郭后，犀力卡大肆宣揚其武功。”
“什么‘和人不足為懼’、什么‘再加一把勁兒，就能攻陷本州大島’。”
“雖然他的這些說辭全都是胡說八道，但五棱郭的陷落是鐵打的事實。”
“因此，在目睹犀力卡的戰績后，有不少年輕人被他蠱惑，真的以為和人不堪一擊，勝利在望。”
“犀力卡廣邀全體部落，但凡是有志于‘大和征伐’的人，他都熱烈歡迎。”
“若欲成為他的‘阿伊努聯軍’的一員，就在腦袋上系上紅巾，他會歡迎每一個頭上有紅巾的阿伊努人。”
“據我所知，目前已有不少村落的年輕人因受到犀力卡的蠱惑，而決意南下參加戰爭。”
“方才襲擊我們村落的那伙人，便是其中之一。”
村長剛說完，緒方便插話進來：
“村長，方才襲擊村子的那群雜碎，是圖納農的人嗎？”
村長點了點頭。
緒方偏過腦袋，向青登解釋道：
“圖納農是位于室孔卡拉以東五里的村子，兩個村子是鄰居。”
“為了爭奪獵場，兩個村子的關系素來不和。”
村長似乎聽得懂簡單的日語，他大概聽出緒方在向青登介紹兩個村子的恩怨，故補充道：
“阿孔魯，在你離開村子的這幾年，我們與圖納農的關系不斷惡化。”
“我本以為兩村的關系再怎么糟糕，頂多也就打打嘴仗，總有談判的余地，不至于上升至大動干戈的地步。”
“沒成想，他們竟然會趁著我們的年輕人們都外出狩獵烏恩卡姆依時，大舉襲擊我們……”
說到這兒，村長用力地拍了下大腿，露出痛心疾首的表情。
“圖納農的大多數青壯都接受了犀力卡的呼召，想要南下參戰。”
“我猜呀，他們可能早就看我們室孔卡拉不爽了。”
“只是苦于沒有開戰借口，以及我們室孔卡拉的壯丁數量略多于他們，才遲遲不敢動手。”
“眼下，他們有了‘室孔卡拉的村民們不愿參與戰爭，所以他們全都是叛徒’這一絕佳的借口，又恰巧碰上我們村子的青壯們都去獵殺烏恩卡姆依的這一契機，于是動了邪心，發兵偷襲我們。”
“唉，阿孔魯，橘先生，真是多虧你們及時趕到啊，若沒有你們，我們全村老小都要去往另一個世界了，真不知道要如何感謝你們才好。”
說罷，村長再度俯身，又向青登、緒方行了一禮。
殺敗“紅巾人”……即圖納農的青壯們后，室孔卡拉的村民們統計傷亡，只死了4個人。
面對數量、質量皆全面占優的敵眾，只付出這么小的犧牲就贏得勝利，這無疑是不幸中的萬幸。
村長并未夸大其詞，如果青登和緒方再晚到一些，后果不堪設想。
青登聽罷，彎起嘴角，眸中閃過一抹譏諷。
“聽著跟尊攘志士很像啊，滿嘴都是‘大義’，滿手都是‘腌h’。”
村長冷笑一聲：
“哼，死了這么多年輕人，圖納農已是名存實亡！他們活該！”
對漁獵民族而，壯丁是最重要的資源，沒有之一。
少了壯丁，就少了打仗、打獵的人，村子的戰力、經濟將一落千丈。
一夕間損失大量壯丁的圖納農，沒個四、五十年的時間別想恢復元氣。
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