他直接省去無趣的開場白，也懶得打官腔，直入主題。
“今有無數奸賊，欺天辱民，穢亂人倫。”
“長州包藏禍心，蔑棄綱常，逞豺虎之暴，肆鯨吞之欲。”
“一橋慶喜欲行王莽之事，以奸謀竊位，以暴虐臨民。”
“薩摩、土佐等西國諸藩，野心勃勃，梟獍其心，蛇蝎其行。”
“亂臣賊子，今古有誅。”
“天理昭昭，豈容魍魎橫行？”
“王法蕩蕩，安忍豺狼跋扈？”
說罷，青登從桌案上拿起一早就準備好的卷軸，鋪展開來。
“諸位，此乃‘誓約書’。”
“在下提議，大家一起立誓！”
“誓死效忠家茂公！”
“誓同長州、‘一橋派’等奸賊戰斗到底！”
“日后若有背約者，共擊之！”
說完，青登十分鄭重地把卷軸鋪在案上。
便見卷軸的前半部分寫滿俊逸的漢字――這是誓約的正文。
后半部分則留有大片空白――這是留給青登等人簽名的地方。
青登提起吸滿墨汁的毛筆，在空白處的打頭位置簽上自己的全名：源宿禰橘青登盛晴。
緊接著，他拔出小刀，稍稍劃破自己的左手大拇指，在自己的名字上留下血指印。
這一系列儀式已畢后，從剛才起就一直侍候在青登身旁的橫山主稅緩緩站起身來，畢恭畢敬地捧起這封誓約書，走下去，交到伊達慶邦的面前。
就在昨天晚上，青登跟伊達慶邦“長談”了一番。
“仙州七本槍”一場沒贏，被打得落花流水。
那么，事先約定好的“只要贏一場，青登就不追究冒犯之舉”便無從談起了。
青登依舊握有“‘仙州七本槍’冒犯仁王”的把柄。
不過，把柄這種東西，就得拿出來用才能發揮效用。
一直藏著掖著，毫無用處。
而且，青登跟仙臺藩并無利益沖突，無意一直拿捏伊達慶邦。。
因此，昨天晚上，青登同伊達慶邦達成了一份君子協定）他可以不追究“仙州七本槍”的冒犯之舉，但在“奧羽會議”上，伊達慶邦必須帶頭在這份“誓約書”上簽名，不要跟他提任何條件。
仙臺藩也好，還是奧羽的別的哪個藩國也罷，面對這份“誓約書”都是平等的，沒有任何特權，唯一能做的事情就只有“乖乖簽字”。
是時，伊達慶邦略作思忖后，默默地點頭答應――在親眼見識過新選組的強悍后，他已不敢再做“同青登討價還價，掙取話語權”的妄想。
此時此刻，他沒有背棄昨夜立下的這項君子協定。
伊達慶邦接過“誓約書”后，草草地掃視一遍，接著便痛快地提筆簽字、留下血指印。
接下來的這份事情，就很簡單了。
仙臺藩在奧羽列藩之中有著執牛耳的崇高地位。
因此，伊達慶邦的帶頭簽名有很強的象征性。
連伊達慶邦都乖乖順從青登，那我們這些中藩、小藩還有反抗的必要嗎？
于是乎，后續的藩主們十分痛快。
痛快地簽名，痛快地按指印。
有許多人甚至連誓文內容都沒細看，在接過“誓約書”后就直接提筆簽名了。
也不是沒人猶豫。
一旦在這封“誓約書”上簽字，就等于徹底倒向“南紀派”，沒有回轉的余地。
有不少藩主仍做著騎墻、兩頭討好、兩頭拿錢的美夢。
只不過，“仁王”橘青登就在他們的眼前，新選組的三千大軍就駐扎于若松町的郊外。
他們生怕不簽名的話，連這房間的門都出不了。
為自己的小命著想，他們縱使百般不愿，也只能默默順從。
雖然沒多少人去注意誓文的內容，但只要留心閱讀，便能發現這封“誓約書”寫得非常漂亮。
不僅字跡優美、端正，而且文筆很好，引用了不少典故。
凡是仔細閱讀這份“誓約書”的人，無不由衷的感嘆：仁王麾下真是人才濟濟！不僅猛將如云，就連這種筆下生輝的文才也不缺少！
他們大概怎么也沒有想到，寫就這篇誓文的人，正是那位以兇暴著稱的芹澤鴨。
在平日里，凡是跟文字相關的工作，都是山南敬助的份內事兒。
然而，山南敬助目下正坐鎮京畿，遠水解不了近渴。
不得已之下，青登只能將此任務交付給芹澤鴨。
說來滑稽，跟隨青登來奧羽的諸位隊長之中，能勝任“筆桿子”一職的人，竟只有芹澤鴨一人！
讓近藤勇、永倉新八他們去沖鋒陷陣，他們連眉毛都不動一下。
可讓他們去舞文弄墨，那他們只能對著筆墨紙硯干瞪眼。
芹澤鴨不愧是深諳漢學、水戶學等多種學問，平日里以吟誦文天祥的詩詞為娛樂的飽學之士。
在收到青登的委托后，他并不推辭，提筆就寫。
不過半個時辰的時間，一封漂亮的誓文就出現在青登眼前。
青登看完后，不住地感慨道：允文允武，真是前途無量！完全是性格限制了他的發展！
芹澤鴨實在太暴躁了，讓青登始終不敢委以重任。
除了青登本人之外，新選組內沒人能讓芹澤鴨敬服。
唯有在青登面前，他才會展露出恭順的模樣。
青登并不介意芹澤鴨并非“試衛館派”出身的嫡系，但他這糟糕的性格，確實是一個大麻煩。
可讓明珠蒙塵，又著實可惜。
在看完這封誓文后，青登暗下決心：日后得多多敲打芹澤鴨，逼他糾正性格，等他的暴烈性子再收一收后，就好好地培養他、提拔他。
“簽名儀式”仍在繼續。
一個傳一個，有的人簽得痛快，有的人簽得拖拉……等這封“誓約書”回到青登案前時，已是小半個時辰后的事情。
原本全是空白的地方，現在寫滿了簽名、印滿了血指印――奧羽四十個藩國的藩主，全都加入這份誓約，無一遺漏。
誓約書――這種東西，說沒用也沒用，說有用也有用。
如果青登實力不濟，那么這份“誓約書”就只是一張廢紙，毫無效力可。
可反過來說，如果青登占有壓倒性的恐怖實力，那么這份“誓約書”將是一個絕佳的工具！
假如說，未來真有哪個藩國背棄這份“誓約書”，那青登就能直接祭出這份“誓約書”，直接占據出兵的大義，而且還能以此為由，號召奧羽的其他藩國一同出兵，剿滅叛徒！
出兵大義的重要性，不而喻。
一個穩占道義制高點的出兵理由，勝過千軍萬馬！
青登之所以逼迫奧羽列藩的藩主們簽署這份“誓約書”，便是為了制造“出兵大義”，以便未來之需。
青登檢查幾遍，確認沒有問題后，緩緩收起手中的“誓約書”，然后不緊不慢地站起身，正色道：
“今吾輩仗義興師，奉天討逆。”
“旌旗所向，誓清妖氛！”
“鼓角所聞，必蕩奸邪！”
“長州也好，‘一橋派’也罷；薩摩、土佐也好，還是別的什么奸逆也罷，終將敗在吾等劍下！”
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(本章完)
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