這道驚天動地的巨響不僅傳到江戶城，也傳到離赤坂御門很近的四谷御門，以及稍遠一些的小日向御門。
……
……
四谷御門――
“嗯？”
就在爆炸發生的這一瞬間，男谷精一郎愣在原地，旋即蹙起眉頭，扭頭望向東南面，即赤坂御門所坐落的方位。
望著那股向上騰起，涌向天空的濃郁黑煙，他的眉頭皺得更緊了，作沉思狀。
……
……
同一時間，小日向御門――
出于距離較遠的緣故，當爆炸聲從赤坂御門傳至小日向御門的時候，只剩下沉悶的動靜。
千葉道三郎、千葉重太郎等人都專注于眼前的戰斗，并未留意這突如其來的聲響，權當作是哪兒的炮陣又開始發威了。
唯有千葉榮次郎和千葉定吉有所察覺。
千葉榮次郎停下手中的劍，循聲望向遠方的、超出其視界范圍的赤坂御門。
不遠處的千葉定吉做出相同的舉動。
俄而，千葉榮次郎倏地轉過腦袋，看向他的老叔父：
“叔父，可以容許我們將您‘丟’在這兒嗎？”
……
……
赤坂御門――
“……唔嗚……！咳咳咳！咳咳咳咳！”
在咳出大量不慎吸入的濃煙、灰塵后，艾洛蒂艱難地睜開眼睛。
模糊的景象映入其視界。
隨著視力的逐漸恢復，她瞧見飄忽的黑煙與陰沉的穹蒼。
晦暗的天色像極了她此刻的心情。
直至此刻，她才慢半拍地意識到自己正仰躺在一片廢墟之上。
背下的碎磚爛瓦硌得她生疼。
――我這是……昏過去了……？
自己是怎么昏過去的、究竟發生什么事兒了……以上種種，艾洛蒂沒有半點頭緒。
她甚至連自己昏迷多久都沒有一個清晰的認知。
她感覺自己似乎昏迷了一秒鐘，又感覺自己似乎昏迷了一整年。
“唔……！”
她又眨了眨眼，調動腦部的全部神經，試圖擠出回憶，搞清楚現狀。
然而，反復脹痛的腦袋讓她無法集中精神。
這般劇烈的頭痛，她此生從未體驗過！
就像是有數個壯漢掄著巨錘往她腦袋砸了幾百下。
不僅砸得她頭痛，還砸得她耳鳴。
其耳朵深處不斷響起“嗡嗡嗡”的鳴叫，仿佛有一整個蜂巢寄宿其中。
艾洛蒂不得不忍受劇痛與耳鳴，將腦海中那一大團亂麻給梳理整齊。
終于……不知是意識恢復清醒了，還是怎么一回事，總之，記憶的碎片總算從其腦海深處涌現而出――
詭異的手推車……
飄散出火藥味的大木桶……
飛射而來的火箭……
近乎要將人的眼睛給亮瞎的火光……
記起一切的艾洛蒂猛地瞪圓雙眼。
――現在可不是躺在地上睡覺的時候……！
強烈的危機感使其精神一振。
她下意識地活動四肢……四肢還在，也沒有骨折。
她忠實地踐行了一名劍士所應有的義務――甭管是遭遇何種情況、何等危機，也絕不會輕易丟掉手中的劍。
她始終將大和守安定牢牢抓在手中。
稍稍活動一下右手五指，她就立即感受到大和守安定的存在。
其刀柄的厚實觸感，給她帶來了些許慰藉，稍稍撫平她心中的不安。
她掙扎著坐起身，以刀拄地，然后對全身進行粗略的檢查。
淺蔥色的羽織被染得灰撲撲的，已看不出原有的底色。
除了額角被擦破皮，流了一點血之外，她身上什么零件都沒少。
遭遇如此恐怖的爆炸，不僅幸存下來，而且只受了點輕傷……實屬萬幸！
在檢查完自身的狀態后，她揚起目光，開始掃視四周。
盡管她已做足相應的心理準備，但呈現在其眼前的景象，還是令她倒吸一口涼氣。
一以蔽之――赤坂御門的高麗門現在已變為一片廢墟！
滿目瘡痍……那巍然的城門消失不見了，取而代之的是斷壁殘垣。
目睹此景此貌，艾洛蒂呆若木雞，雙眸因強烈的震愕而失神。
她的感性尚未接受這一慘狀，那名為“驚懼”的情感仍在她腦海中攻城拔寨，可其理性已追上現實。
她心里很清楚，現在可不是婆婆媽媽的時候！
于是乎，她強逼著自己穩住心神，焦急地大喊道：
“近藤老先生！島田先生！你們在哪兒？！還有人活著嗎？！”
無人回應……
她感到心中一沉，連忙又問一遍。
這一會兒，她終于聽到自己想要的回應：
“我……我在這兒……”
嘩啦啦啦……就在離艾洛蒂不遠的某處，近藤周助掙扎著支起上身，覆蓋在其身上的沙塵泥石撲簌簌地灑落在地，響起“嘩啦啦啦”的輕響。
“艾洛蒂……你還好嗎？”
“我還好！近藤先生，您沒事吧？”
艾洛蒂三步并作兩步地奔至對方的身旁，攙扶他起身。
近藤周助咧了咧嘴。
“我的腰好痛……好在還能動彈。”
艾洛蒂神情緊張地打量其全身上下。
在確認對方并無大礙，不僅神志清楚，而且還能安然站立后，她才松了一口氣。
這個時候，就像是起了連鎖反應，現場的幸存者們逐一蘇醒，旋即傳出各式各樣的聲響：
“嗚……頭好痛……！”
“喂！快來幫忙！這兒有人被石塊壓住了！”
“該死的……！怎么會這樣……！”
“賊軍究竟使了什么技倆？！為什么御門會倒塌？！”
“是大炮嗎？”
“不，不可能！大炮才不會有這么恐怖的殺傷力！”
……
呻吟、哀嚎、慘叫、呼救……現場充滿了驚悸的空氣。
高麗門的突然坍塌使他們驚魂未定。
在此基礎上，“不知敵軍使了何種手段”更讓他們感覺惶恐不安。
在發生大爆炸之前，艾洛蒂就站在御門的邊沿，故看得格外清楚。
敵軍并未動用大炮，而是使用了一種更加原始的武器：炸彈！
那些木桶全都是大號的炸彈！只要沾著火苗就會炸！
艾洛蒂不懂軍事科技，但她曾經聽說過，炸彈的制作方法并不困難。
只要有火藥、白糖等原材料，哪怕是小孩子也能做出大當量的炸彈。
在得知平日里經常吃入嘴中的白糖竟然能用來做炸彈時，她非常驚訝――正因如此，她對“炸彈”這一武器有著深刻的印象。
塞滿足足8輛大號手推車的炸彈……天知道這要動用多少火藥、白糖。
為了炸毀赤坂御門，敵軍也算是押上血本了。
幸而這并非將整個城門炸上天的大爆炸――假使是這等級別的爆炸，艾洛蒂他們早就尸骨無存了。
方才的爆炸僅僅只是炸爛了高麗門的根基。
正所謂“千里之堤，毀于蟻穴”。
至關重要的根基被炸出一個大口子，高麗門的組織結構已無以為繼，于是直接解體、崩散、坍塌……
因為是徐徐倒塌，有了一個緩沖，所以這才讓艾洛蒂他們撿回一條命。
這時，一道驚呼吸引了艾洛蒂的注意力：
“島田先生！島田先生！您快醒醒啊！”
聞聽此，艾洛蒂的頰間立即浮現出喜憂摻半的神色。
她喜的是找到島田魁了。
她憂的是……從剛才這聲驚呼聽來，島田魁的現狀并不樂觀……
她循聲奔去，馬上瞧見躺在瓦礫之中的戰友。
只見島田魁緊閉雙眼，臉上沾滿血污。
任憑周圍的軍士們如何呼喚他，他也寂然不動，沒有任何要清醒過來的跡象。
唯有他那微微起伏的胸膛仍能證明其生命之火尚未熄滅。
在經歷短暫的焦灼后，艾洛蒂當機立斷：
“找出所有傷者！送他們去后方治療！”
她的嗓音染滿急躁的語調。
赤坂御門的高麗門被炸塌了，守軍受損嚴重……想也知道，艾洛蒂他們接下來將會面對什么！