“上調2度！左調4度！放！”
講武館炮術師范高島秋帆有條不紊地下達精確的指令。
跟半路出家的齋藤彌九郎不同，現年同樣66歲的高島秋帆是真正的炮術大師！
他幼時研修蘭學及軍事，向荷蘭人學習火藥制炮技術，深得要領，創西洋式高島炮術，此外還精通步、騎、炮兵第組織及戰術。
單論打炮的本領，遍觀全日本無人能出其右！
在他的指揮下，一發發炮彈精準地落入敵軍陣地。
不論是炮雨的密集度，還是炮彈的精準度，雙方都沒有巨大的差距。
一時間，兩軍的炮隊打得有來有回，平分秋色。
炮口在怒吼，彈幕在飛馳……空中的動靜無比駭人，仿佛有巨人在空中邁著大步，時而奔向江戶，時而奔向法奇聯軍的陣地。
法奇聯軍的將士們都是訓練有素的精兵強將。
再猛、再烈的炮雨，也無法使他們的士氣受到半分影響。
不僅如此，他們前不久剛經歷了無比慘烈的八王子攻防戰。
也就是說，當前存活下來的人都是見過血、嘗過戰場滋味的老兵。
經常打仗的人都知道，只要經歷過實戰……哪怕只有一場實戰，將士們的心理素質都會發生翻天覆地的變化。
當然，這變化往往呈現出兩極分化――要么變得格外脆弱，寧愿一死也不想再上戰場；要么變得非常堅強，成為能夠適應各種戰場環境的優秀戰士。
任憑江戶守軍如何發炮，法奇聯軍的將士們始終屹然不動。
他們安靜地待在避彈洞中，默默地等炮戰過去。
相比起來，江戶這邊就……
“啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊！”
“不要亂叫！不要亂跑！”
“著火了！著火了啊！”
“別慌！這點火苗是不會擴散的！無足為懼！”
“奶媽！奶媽！奶媽你在哪兒啊？！”
“你夠了！你都幾歲了啊？還要找奶媽？”
“我不管！我要我的奶媽！奶媽啊！你在哪兒啊？！”
“我受不了了！我要離開！放我走！”
“快回來！別亂跑！”
……
一片亂象。
而且是讓人哭笑不得的亂象。
有的人跟瘋了似的，不停地大喊大叫。
有的人痛哭流涕，口中反復嚷嚷著“媽媽”，叫“奶媽”的也不在少數。
有的人四處亂竄，甚至跑到敵軍的彈幕之下。
事實證明，直參們確實是一堆扶不上墻的爛泥。
對于德川家茂的“強制參戰”的命令，直參們也曾做出過抗爭，試圖逃避兵役。
怎奈何，這則命令的立足點正是直參們最常掛在嘴邊的“祖宗之法”。
根據祖宗之法，“武士上戰場”是天經地義的事兒。
有理有據，挑不出任何毛病。
任憑他們如何努力，也找不到任何可以駁斥的地方。
再者說，連將軍本人都沒離開江戶，他們這些做臣子的若是逃走了，于情于理都說不過去。
既然參戰已無法避免，他們干脆狠下了心，決定以最帥氣、最威武的形象參戰！絕不辱沒家門！
就這樣，他們紛紛穿上陣羽織、鎖子甲、祖傳的具足……扮相好不華麗。
沒有這些裝備的人，或是早就把這些裝備賣掉的人，只能前往武器鋪購置。
江戶的武器商們趁機發了一筆橫財。
當然，他們之所以全副武裝，有很大一部分原因是為了自保。
多穿一件甲胄，就能多提高一點生存概率。
類似的場景，在“黑船事件”剛爆發時也曾上演過。
是時，江戶市井間風傳“夷人就要打過來了”。
為了在即將到來的“夷人侵攻”中存活下來，大量武士――他們過慣了安逸日子，有些人甚至連刀都賣了――烏泱泱地涌向武器鋪，緊急購置裝備，險些拆爛武器鋪的門檻。
時至今日，江戶的武器商們仍在懷念“黑船事件”。
正因直參們的扮相格外華麗、威武，所以更顯滑稽。
明明穿得像模像樣的，卻在敵軍的炮雨中盡顯丑態……
直參們以實際行動再次證明人類歷史的特性：再厲害的武勛集團，一旦吃上鐵桿莊稼，過起玩歲允鋇陌慘萆睿僭緇崧儻鋅床恢杏玫姆銜锏閾摹
……
……
約莫半個時辰后――
江戶，愛宕山――
廢物點心們穿得人模人樣。
獨挑大梁的勝麟太郎的穿扮卻格外樸素。
他沒有著甲，只在衣裳底下披了一件鎖子甲。
身為江戶籠城戰的副總督兼實際指揮官，他肩上所擔的重任遠超一般人的想象。
此時最感壓力山大的人，當屬他無疑。
為了方便指揮，他將本陣設在江戶城以南的愛宕山。
此處是江戶的最高點，視野開闊，能夠俯瞰江戶全町，既有利于觀察戰場，也便于傳達指令。
“勝大人！柳町起火！”
“勝大人！傳馬町的火勢已被控制！”
“勝大人！除了炮擊之外，敵軍尚無新的動向！”
……
一名名傳令兵往來不斷，絡繹不絕。
無數消息、情報匯總至勝麟太郎案前。
法奇聯軍的炮擊已持續足足半個時辰。
在這半個時辰內，他們的炮雨就沒停歇過。
當然，江戶守軍的炮雨也沒停歇過！
雙方的炮戰使兩軍陣地變為一片狼藉。
法奇聯軍的陣地如何，暫且不論。
反正江戶的各大街町已被炮雨蹂躪了遍。
到處是殘垣斷壁，火光照遍江戶全町……慘不忍睹。
哪怕是在時下西方，參謀團制度也才剛剛興起。
沒有參謀們的幫助，勝麟太郎只能以一己之力來分析、處理這些情報，然后根據這些情報來下達軍令、指揮部隊。
此時此刻，他皺緊眉頭，雙目緊盯著面前的江戶地圖，腦袋飛速運轉。
少頃，他猛地轉過腦袋，對身旁的傳令兵喊道：
“讓日本橋的守軍做好準備！用不了多久，真正的戰斗將正式開始！”
冷不丁的，就像是回應他這聲呼喊，外面的世界陡然安靜下來。
江戶守軍仍在發炮，可對面的炮聲卻停了。
這突如其來的異變使勝麟太郎一愣。
這呆怔只是暫時的，他很快就回過神來，咬牙切齒地呢喃道：
“開始了嗎……！”
……
……
“殺啊！”（俄語）
“奇兵隊，跟我上！”
法奇聯軍的將士們鉆出避彈洞，向著東方前進，向著江戶發起沖鋒！
他們停止炮擊的原因很簡單――炮彈打光了！
炮兵隊忠實地履行酒吞童子的命令，將炮彈打得精光，一發都不剩。
這是事關“天沼矛”成敗的最后一戰。
因此，不需要本陣了，也不需要什么預備隊了！
全軍上下，包括酒吞童子和桂小五郎在內的所有將士一并上陣！
實打實的總攻擊！
很快，江戶西端的街町――鼎鼎有名的新宿――映入他們眼簾。
因為坐落在江戶，沿“五街道”來江戶的商旅往往都會在此投宿，這便是“新宿”之名的由來。
出于此故，新宿坐落著大量的宿場，是江戶人口最密集的區域之一。
勝麟太郎的“江戶大改造”使這兒的絕大部分房屋被拆除，街道被大大拓寬。
不難看出，有相當多發炮彈落入此地。
法奇聯軍的密集炮雨使偌大的新宿變為火光一片。
街道兩側的房屋要么轟然倒塌，要么熊熊燃燒，完好無損的建筑寥寥無幾。
眼見敵軍來攻，久候在此的守軍立即舉起手中的火槍。
“放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
彈幕呼嘯。
伴隨著繽紛落下的血雨，法奇聯軍頂著死傷舉槍展開還擊。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
兩波彈幕交替扯裂空氣，捎來死亡。
在拉近間距后，法奇聯軍中有數道身影竄將而出――正是以宿儺為首的法誅黨干部們！
他們躍入江戶守軍的陣列之中，揮開手中的武器，以摧枯拉朽之勢宰割生靈。
頃刻間，新宿守軍的防線被撕出一條條缺口。
后續部隊及時跟上，將這些缺口進一步撕裂開來。
新宿守軍的抵抗不可謂不頑強，作戰意志不可謂不勇猛。
然而，不論是兵力規模還是單兵素養，他們都落了下風。
更何況，法奇聯軍中還有酒吞童子、桂小五郎這樣的頂級高手助陣。
就這樣，前后只過去10分鐘不到的時間，新宿失陷！
“不要停留！繼續前進！在徹底打下江戶城，斬殺德川家茂之前，我們都算不上是勝利！”
酒吞童子一邊振去刀刃上殘留的血跡，一邊身先士卒，領著眾將士向那巍峨的江戶城進發！
他們前腳剛突破新宿，后腳就立即受到新的阻擊！
伴隨著急促的足音，難以計數的幕軍將士從街頭巷尾、房屋內部等各個地方閃身而出，攔住法奇聯軍的去路，傾瀉攻勢！
法奇聯軍的兩千多名將士在曠野上奔馳時，場面好不宏大。
可在闖入江戶后，他們這點兵力馬上就不夠看了。
江戶的面積很大，建筑布局和街巷走向又很復雜。
一邊行走在縱橫交錯的街巷，一邊遭受幕軍的猛烈迎擊……如此，法奇聯軍的隊形越拉越長。
漸漸的，偌大的軍團被迫分解為無數支小隊。
小隊人數多則上百人，少則十幾人。
他們散布在江戶各處，自由交戰！
沒有戰術，沒有計策，兩軍之間沒有任何距離……就只是單純的遇敵、戰斗，循環往復！
尋找敵人，將他干掉，再找下一個敵人……要么將法奇聯軍逐出江戶；要么擊破幕軍，攻陷江戶城！
殘酷且激烈的巷戰，徐徐展開！
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ps：前文的種種伏筆、暗線，現在慢慢回收了。之前特地提及的“齋藤彌九郎擅長打炮”就是為本章做準備。_c