看著舉起刀來的艾洛蒂，這倆俄兵更樂了。
他們對艾洛蒂的輕視已溢于表。
有一說一，個子嬌小的艾洛蒂舉著一把跟其體型很不般配的打刀……這副模樣，確實是有些滑稽。
這倆人稍稍調整刺刀的朝向，并未瞄準艾洛蒂的要害處，而是奔其不致命的臂膀而來。
看樣子，他們是想打掉艾洛蒂手中的大和守安定，進而生擒她。
這一霎時，艾洛蒂仿佛青登附體――她的姿態、她的架勢，頗有仁王的風采！
只見她沉下眼皮，目光掃視一圈，牢牢鎖定敵人的位置。
她并未坐等敵人靠近，而是主動出擊！
說時遲那時快，她猛地踏步向前，手肘如斷裂的弓弦般驟然彈開，揮刀猛劈左手側的俄兵。
對方瞪圓雙目，頰間染滿不敢置信之色――對于艾洛蒂的主動出擊，他缺乏最起碼的心理準備。
面對揮出殘影的刀速，他根本來不及反應，只能眼睜睜看著銀白的刀光覆蓋他的整個視野。
撲哧！
身軀斷裂，血液噴灑，白骨露出。
砍殺此人后，艾洛蒂踏穩腳跟，回身攻向右手側的敵人。
艾洛蒂的敢于主動出擊的膽魄，以及轉眼間就干掉他一個同伴的身手，令對方瞠目結舌。
這一會兒，他已不敢大意，咬了咬牙，不再奢想俘虜艾洛蒂，挺刀扎向她胸口，儼然是下了死手。
艾洛蒂看準刺刀的位置，微微扭身，不費吹灰之力地躲了過去。
在閃躲的同時，她順勢跨步近身，折回來的刀鋒由下揮起，擦過地面，正中對方的下巴。
刀鋒自下巴切入，從天靈蓋劈出――這人的整張臉蛋像貝殼一樣裂成切口平滑的兩半，向左右分開。
“呼……呼……呼……呼……”
看著死在其刀下的這倆人，艾洛蒂變了臉色，雙頰泛白，喉頭微動。
明明沒有消耗多少體力，卻不由得做起深呼吸以調整氣息。
這是她第一次揮刀斬人。
自己刻下的反應比她預想中的要平靜……卻也著實不好受。
“干掉他們！”（俄語）
“殺啊啊啊啊啊！”
“不過是一群身高有缺陷的猴子，快去死吧！”（俄語）
“跟上土方副長！”
冷不丁的，四下里的喊殺聲將艾洛蒂的意識拉回現實。
她扭頭環顧四周，急促的呼吸逐漸恢復平穩。
與此同時，其眸中浮起堅毅的眸光。
――現在可不是耍嬌氣的時候……！
一念至此，她重新握緊掌中的大和守安定，再度投身戰場。
……
……
雖然斯拉夫人并不以身高見長，但他們的平均身高還是遠勝當下的日本人的。
在江戶時代，連生活品質稍好的上級武士們，都不見得能有一副高大、健壯的身體，那就更別提身為農民的千人同心了。
他們平日里的主食是小米，收成不好時還得靠稗子來充饑。
如此，自然不能指望他們擁有多么偉岸的身材。
關于千人同心的平均身高有多低……就這么說吧，身高只有1米42的艾洛蒂混在其中，并不會給人以突兀之感。
因此，當俄兵們發動沖鋒，跟千人同心展開激烈的白刃戰之后，登時給人以一種“長身族”打“半身人”的感覺。
看著這群跟小孩似的矮矬子，俄兵們紛紛扯開嘴角，露出猙獰的笑容。
肉眼可見的體魄優勢，使他們的優越感油然而生。
與此同時，他們對千人同心的蔑視也更為強烈。
然而……在真正接戰后，他們才后知后覺地變了臉色。
原因無它――千人同心的將士們憑借精湛的劍術，很好地補足了身材方面的缺陷！
千人同心的其余方面暫且不論，他們的尚武風氣一直是不容小覷的。
跟那些熱衷于裝逼、鐘情于華麗劍術的武士老爺們不同，千人同心的習武思想非常樸素：只要能打的流派！
他們只對那些有實戰能力的劍術流派感興趣，對那些中看不中用的花架子流派嗤之以鼻。
每當閑暇時，他們都會聘請有真才實學的劍術師范來傳授劍術。
懷揣著“成為大劍豪”的夢想，嘔心瀝血地修煉劍術的年輕人，可謂是不知凡幾。
因此，論打白刃戰的本事，千人同心還真不怵這些俄國佬！
更何況，他們還有土方歲三、島田魁、艾洛蒂這仨實力杰出的劍術高手。
前二位不僅身手了得，而且還擁有極豐富的實戰經驗。
只見白刃揮舞、劍芒閃耀，令刺刀的寒光為之一黯。
“斯拉夫軍團”的攻勢被硬生生擋住，甚至隱隱有反推回去的趨勢！
……
……
法奇聯軍，本陣――
哪怕不用望遠鏡去細瞧，也能清楚瞧見“斯拉夫軍團”的攻勢漸緩，戰況陷入焦灼。
桂小五郎見狀，不禁皺緊眉頭，口中嘟囔：
“進攻不利啊……”
盡管槍炮已成為戰場的絕對主流，但要想在野戰中擊垮敵軍，光憑射擊是遠遠不夠的。
除非敵軍的組織度極低，否則光靠普通的射擊是不足以打垮敵軍的。
杵在原地，隔著老遠的距離開槍射擊――這種程度的戰斗，任誰都能做到。
可敢于挺著刺刀沖鋒，跟敵人來個面對面的廝殺――這就不是任何軍隊都能辦到的。
挺過了西方軍隊的火槍射擊，可最終卻敗給了西方軍隊的刺刀沖鋒……這樣的例子，真是要多少有多少。
一以蔽之：盡管槍炮已是時下的主流兵器，但“勇氣”與“近戰能力”仍是衡量一支軍隊的戰斗力的重要指標。
很顯然，對面的千人同心不是光靠炮雨、彈幕就能擊敗的對手。
若不能在近戰中徹底打垮他們，那“征服八王子”將淪為奢想。
桂小五郎的嘟囔聲剛一落下，站在其身旁的酒吞童子就呵呵一笑。
“桂君，稍安勿躁。”
“眼下的戰況尚未到唉聲嘆氣的程度。”
說到這兒，他停了一停，然后昂首高聲道：
“宿儺！海坊主！牛鬼！”
霎時，靜候在旁的宿儺、海坊主、牛鬼仨人跨步出列。
“戰況變得焦灼了，你們去幫幫忙吧。”
“是！”*3
……
……
砰！砰！砰！砰！砰！砰！
在發現不遠處的某俄兵正用火槍指著他后，土方歲三立即向右閃身，驚險萬分地避開子彈。
正當他準備去找這家伙算賬時，忽有倆俄兵撲了過來，其腳步因此受阻。
對土方歲三來說，眼下最棘手、最兇險的狀況，并非俄兵們手中的擁有長度優勢的刺刀，而是這防不勝防的冷槍。
這些俄兵的軍事素養極高，故裝彈速度格外快，悄么聲兒地給火槍裝好子彈，然后冷不防地打一槍。
這些冷槍給千人同心造成極大的傷害。
光是土方歲三親眼看見的，就有十數人因挨了冷槍而含恨死去。
反觀千人同心，他們就沒有這個打冷槍的能力了。
他們那乏善可陳的訓練水平，根本沒法在這種極度混亂的環境下安心裝彈。
其中的不少人甚至因嫌火槍礙事，妨礙自己揮刀而將其扔到不知哪兒去了。
正當土方歲三專心思索著破局之策的這個時候――
呼！
他陡然聽見身后傳來激烈的風聲！
剎那間，他猶如條件反射一般，以左腳為軸，陀螺般向后轉身，折過去的刀鋒順勢向后斬去――
鐺！！
駭人的金鐵相擊聲向四下傳揚開來！
土方歲三的和泉守兼定穩穩架住兩把太刀。
“和泉守兼定……刀不錯。”
宿儺看了一眼土方歲三手中的和泉守兼定，然后語氣冷淡地反問道：
“你就是土方歲三吧？”
土方歲三冷哼一聲：
“你是何人？”
“取你首級之人。”
語畢的瞬間，宿儺使上一股狠勁兒，彈開土方歲三的刀，然后挺身向前，一口氣拉近間距，掌中雙刀順勢猛扎向土方歲三的胸口。