定眼瞧去，土方等人的面部神情皆被強烈的疲倦所支配。

先是暗渡天王山，接著又從山上直沖而下，然后毫不停歇地黏著敵軍窮追猛打。

縱使是鋼筋鐵骨，也頂不住這等強度的戰斗。

戰至現在，他們盡成“血人”。

其身上的淺蔥色羽織被鮮血染成黑褐色，幾乎認不出原來的底色。

好在他們只是體力耗盡，并未受重傷，都還有力氣坐著吃飯。

風流倜儻的土方歲三和恭默守靜的齋藤一倒還文雅一些，慢條斯理地吃著。

永倉新八、芹澤鴨、新見錦他們向來與“溫文爾雅”一詞無緣。

只見他們以風卷殘云之勢消滅眼中所見的一切食物，報仇雪恨般干飯。

看見他們胃口這么好，青登也就放下心來了。

既然還能坐著吃飯，那就沒啥大礙――這是青登在親歷諸多血戰后所悟出來的樸素道理。

吃飯乃人的本能。

倘若連飯都吃不下，那才成問題。

順便一提，薩摩軍的大將和軍師――即西鄉吉之助和伊地知龍右衛門――也在此地。

為了方便指揮，兩軍的本陣合為一處。

眼見青登來了，這二位趕忙起身，畢恭畢敬地向青登行禮。

雖然西鄉吉之助乃薩摩藩的實際掌權者，但其明面上的身份始終只是薩摩藩的一介臣子。

單論政治地位，他自然是沒法跟身為一方諸侯的青登相提并論。

西鄉吉之助并不以個人武力見長，自然是不會沖鋒在前。

伊地知龍右衛門乃軍師，更不會披甲上陣。

因此，相較之下，這二位的模樣就要整潔、從容得多了――畢竟他們一直待在后方，連汗都沒出幾滴。

土方歲三一邊大口嚼著飯團，一邊半打趣地對青登說道：

“橘，你們的手腳未免太慢了吧？我們都快打完了，你們這才姍姍來遲。”

青登無奈一笑：

“我們已經是全速趕來了。”

在開完小小的玩笑后，土方歲三將手中最后一點飯團塞入口中，囫圇吞下后與青登、西鄉吉之助等人移步至帳中，就著地圖向青登介紹當前的戰況。

其實沒啥好講的。

久坂玄瑞領著千余殘兵據守天王山的山頭，封鎖各條進山要道，擺出一副“死戰到底”的態勢。

土方歲三、西鄉吉之助等人倒不擔心這群家伙還能翻出什么風浪。

雖然古人云“窮寇莫追”、“哀兵必勝”，但萬事都要講究具體條件。

在絕對實力面前，哀兵再哀、窮寇再窮，又能如何？

現在，攻守異形。

長州軍成了兵力居弱勢的一方，而且剛剛經歷慘敗，士氣正衰。

簡之，土方歲三、西鄉吉之助等人已完全不把山上的這股殘兵視作威脅，心中認定：就算他們占據了天王山的地利，也只不過是秋后的螞蚱――蹦噠不了多久。

土方歲三、西鄉吉之助等人現在唯一憂慮的事情，是如何生擒或擊殺久坂玄瑞。

天王山并非什么無名小山，其占地面積不小。

哪怕有了青登帶來的援兵，也沒法完全包圍天王山。

頂多只能堵住主要的出山大路。

至于那些人跡罕至的偏僻小道，就無力去兼顧了。

如此，待戰端一開，久坂玄瑞等高層人物很有可能會趁亂走小路逃跑。

其他人也就罷了，久坂玄瑞是定不能放過的。

此人乃激進派的首腦、尊攘運動的重要領袖，幕府當前的頭號通緝犯。

他若死了，對尊攘派的沖擊定在“池田屋事件”之上！

若不能取下久坂玄瑞的首級，哪怕全殲了山上的賊軍，也很難稱之為“完全的勝利”。

在安靜聽完土方歲三的簡意賅地介紹后，青登輕輕頷首。

隨后，他揚起視線，朝土方歲三和西鄉吉之助投去贊揚的目光。

“歲三，西鄉君，你們的戰果遠遠超出我的事先預期，干得漂亮！我定會為你們奏功的！”

青登剛一語畢，西鄉吉之助就趕忙挺直腰桿，面露不卑不亢的神情，口中說著“不敢當”、“您過獎了”等謙卑詞匯。

土方歲三微微一笑，并不多。

他只跟青登交換了個默契的眼神后就換回嚴肅的口吻，開口問道：

“橘，你接下來打算如何行動？”

“討滅賊軍倒不難。”

“難的是如何在討滅賊軍的同時，生擒或擊殺久坂玄瑞。”

“就我個人而，后者的重要性并不亞于前者。”

土方歲三話音剛落，青登就立即說道：

“歲三，你這就純屬多慮了。”

他一邊伸手拍了拍土方歲三的肩膀，一邊笑著繼續往下說道：

“愈是貪圖圓滿，愈是容易落得一場空。”

“既然眼下沒有合適的擒賊手段，那就盡人事以待天命吧。”

“若能取下久坂玄瑞的首級，那自然最好。”

“反之，也無關緊要。”

青登說著一揮大手，語氣堅定，氣勢驚人：

“我現在只要天王山！其他的，我不管！”

及此處，他忽地站起身，俯視面前桌上的地圖。

“我們當前的兵力將近是對方的4倍。”

“既如此，也用不著什么作戰計劃了！”

青登隨手抓起一把兵旗，隨意地灑在地圖上，灑滿整個“天王山”。

“不需要設立什么佯攻、輔攻！全都是主攻！逢敵即殺，給我狠狠地打！打到天王山上插滿我們的旗幟為止！”

……

……

天上的太陽劃過最高處，逐漸西斜。

在經過短暫的休整后，山腳下的大軍已是整裝待發。

假使從上空俯瞰下來，便能瞧見刀槍如林的壯觀景象！

身處天王山頭的長州殘軍雖不能完整領略新選薩摩聯軍的壯盛軍勢，但也瞧見整齊劃一的軍容，以及如虹般的高昂士氣。

任誰見了都知道：新選薩摩聯軍要發動總攻了！

兩相比較之下，山頭與山腳形成截然不同的兩個世界。

只見天王山的山頭之上，仿佛籠罩著一片實質化的愁云。

長州軍的殘兵敗將紛紛面露凄慘、苦楚、張皇、悲憤的神情。

安靜得可怕……無人出聲。

大戰在即，卻連一個出聲鼓舞士氣的人都沒有。

其斗志之衰弱，可見一斑。

冷不丁的――嗆――的一聲，青登拔出毗盧遮那，虎步向前，移身至陣列的最前方。

當其身影躍入眾將士眼簾時，登時引發強烈的轟動。

“仁王大人！”

“哦哦哦哦哦哦哦！”

“主公要與我們并肩作戰！”

此起彼伏的歡呼，支配了整座天王山。

沒做任何事情，僅僅只是現個身，就使軍隊士氣大漲――如今的青登，無疑已擁有掌控人心的能力與威望！

青登昂起頭，上下打量眼前的天王山。

天王山的海拔并不算高，只有270米。

山中布滿郁郁蔥蔥的、未經開發的茂密樹林。