“他算是我們葫蘆屋的老人了。”

“16歲時便為主公效力，而他今年已經43歲了。”

“光從他的名號聽來，你大概也能猜出他是個什么樣的狠角兒。”

“他擅使長槍，是使槍的名家。”

“他的成名之戰，是20年前的一場剿匪作戰。”

“當年，伊賀山區里出了一批無惡不作的悍匪。”

“那會兒，幕府尚未從‘天保大饑饉’的慘重破壞中緩過勁兒來，無瑕顧及這伙山賊。”

“主公最厭煩這種心術不正、走上歪路的邪惡之人。”

“于是，盡管這伙山賊的生死存亡與葫蘆屋毫無干系，但主公還是毅然決然地下達‘剿賊’的命令。”

“負責帶隊出征的人，就是片倉隆信。”

“是時，他身先士卒，直沖敵營。”

“即使身披十數創，即使遍體鱗傷、體無完膚，也依然忘我地揮動長槍，殺得敵膽顫裂。”

“戰斗結束后，人成血人，槍成血槍。”

“此戰過后，‘不死之血槍’的名號不脛而走。”

語畢，桐生老板將目光移向最后一人。

“最后那位，是‘雛龍’牧村太一”

桐生老板話音剛落，青登就下意識地挑了下眉。

不僅背負“龍”之名，而且還叫牧村……

青登馬上意識到了什么，出聲反問道：

“他是牧村先生的孫子嗎？”

桐生老板微笑著點了點頭。

“沒錯。”

“他是‘京都之龍’牧村彌八的孫子，故被稱為‘雛龍’。”

“然而，他本人并不喜歡這個稱號。”

“他始終認為：背負‘雛龍’之名，給人以一種‘因為他是牧村彌八的孫子，所以人們才高看他一眼’的憋屈感。”

“他是一個很勤奮的好孩子。一直在努力地精進自身，爭取使自己成為真正的龍。”

至此，桐生老板的介紹已畢。

多虧了他的講解，青登現在對于在座的這8人算是有了一個大概的了解。

對于身為葫蘆屋的武力擔當的這8人，青登的第一感想是：

――他們咋就這么會起名號呢？

青登一邊這般心想，一邊暗抽嘴角。

相比起本名，無疑是他們的稱號更能讓人印象深刻。

又是“鬼”，又是“雷”的，連“不死”都冒出來了……名號一個比一個響亮，編出一百單八將的施耐庵都沒你們會起名！

青登正在觀察他們。

而他們也同樣在觀察青登。

“他就是‘仁王’啊……”

“好年輕啊。如此年輕就憑借著無可置疑的軍功，成為坐擁30萬石領地的大大名，他也算是百年來的頭一人了。”

“公然宣稱自己要同時娶三個正妻――從這一方面來講，他確實是百年來的頭一人。”

“在得知他所要迎娶的那3個女孩竟包含少主的時候，我都傻眼了。”

“這也挺好的。若是能與仁王結為姻親，那我們葫蘆屋便擁有了一座堅實的靠山。”

“少主要嫁人了啊……莫名的有種寂寞之情呢。”

“說什么傻話。主公是否同意這件婚事，猶未可知呢。”

正當他們嘰里呱啦的這個時候……冷不丁的，道場的側門被突然打開。

霎時，不論是桐生老板，還是方才一直在打量青登、細聲談論的那8人，紛紛閉緊嘴巴，伏低上身，恭敬行禮。

能讓桐生老板等人擺出如此姿態的對象……也就只有他們的主公木下琳了！

青登并不是木下琳的臣子。

雖說他是她的“準女婿”，但他同時也是新選組的總大將、秦津藩之主。

于是，他僅僅只是坐正身子，不卑不亢。

啪噠……啪噠……啪噠……啪噠……啪噠……

側門方向傳來兩道舒緩的腳步聲。

不一會兒，兩道一前一后的身影映入青登的眼簾。

走在后頭的那人一襲紅衣，頭發挽成標致的島田髻，兩只小腳套著潔凈的白襪。

正是昨夜告別青登后就直接回了娘家的木下舞。

興許是因為回到了自己的“主場”，木下舞的一舉一動多出了一種沉穩感，很有少主的風范。

走在她前面的那人，則是一位年紀很大的老嫗。

她身穿黑底金紋的大振袖，頭發極長，長及腳踝的滿頭銀發就這么自然地披散著。

注?大振袖：和服中的正禮服。特點是其袖子長度約為110-120cm，穿上后袖底可至腳踝。

她的身材略顯單薄，個子很矮，比她身后的“矮腳貓”還要矮上一個頭。

――她就是葫蘆屋的主公、阿舞的奶奶嗎……

青登直勾勾地緊盯著黑衣老嫗……也就是木下琳，仔細打量，不放過任何一處細節。

光是視覺層面，她就給人以強烈的壓迫感！

明明只是一個年紀很大的老嫗，明明她一句話也沒說，就只是在單純的走路，但舉手投足間卻散發出雍容大雅的逼人氣場！

與其說是商人……她更像是一國之君！

很快，木下琳來到青登的正前方，于主座上就坐。

木下舞則是坐在她的側后方。

略顯嘶啞的蒼老女聲響徹道場內外：

“都抬起頭來吧。”

當桐生老板等人紛紛抬頭的這檔兒，木下琳揚起視線，筆直地看向青登。

“橘安藝，初次見面。”

她一邊說，一邊露出平靜的笑意。

“明明是初次見面，卻莫名的有種‘好久不見’的感覺呢。”

“九郎和阿舞總在信件里提起你。”

“時間久了，倒也對你產生了幾分親近之感。”

九郎――聽到這個名字，青登愣了一下，隨后很快想起來：桐生老板的原馬甲是“間宮九郎”。

木下琳的語氣很溫和。

光聽她說話的口吻，與那些喜歡給兒孫講故事的和藹老太太并無二致。

青登聽著，不自覺地放松了心情。

然而……他還沒有放松多久，便聽得對方的話鋒突轉：

“關于你的來意，我已知曉。”

“秦津藩與葫蘆屋的聯合……很有意思的計劃。”

“但是，在談論正事之前，我想先確認一件事情。”

木下琳說著拍了拍手。

嘩啦啦啦啦……

坐在道場兩側的那8位健將不分先后地站起身來，面容冷峻地朝青登投去銳利的視線。

“我很好奇――威震天下、能讓九郎看重并收為關門弟子的‘仁王’，到底有多少本事？”

“我是九郎的老相識了，我真的很想親眼見識一下他的關門弟子的能耐。”

及此處，木下琳瞇起雙目，眼神變得凌厲。

“橘安藝，你意下如何呢？”

青登微微一笑：

“果然是這樣的發展啊……”

“也好，那么……你們一起上吧！”

“若是不群起而攻之的話，你們是沒辦法測出我的真本事的。”

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今天是豹豹子的生日，開心捏~~

謝謝大家的祝福！（流淚豹豹頭.jpg）豹豹子在接下來的一年中會繼續努力的！（豹嗨.jpg）_c