文久三年（1863），9月25日，清晨――

秦津藩，大津――

晴空萬里，秋高氣爽。

四周的風景雖然仍是一片郁郁蔥蔥的景象，但確確實實有了一種季節更迭的氣息，空氣里充滿了秋季所特有的清爽味道。

霧狀的晨曦在田野間流淌，漂浮著像是沉淀下來的露珠。

青登一行人漫步在夯實的田壟間。

“哞～哞～哞～哞～哞～”

蘿卜甩著尾巴，發出歡快的叫聲。

它已經許久沒有像今日這般悠閑地在野外散步了。

從接到德川家茂的手令至現在，已經過去了5天的時間。

直至今日，青登才總算是擠出了時間，得以來親眼看看他的封地。

這是一場小規模的、天黑前就會返回京都的巡視行動。

出于此故，隨行人員很少，僅有木下舞、巖崎彌太郎、山南敬助、以及少許侍衛。

只見青登身后的那名侍衛扛著一面斗大的、正迎風飄揚的旗幟。

從布料的新舊程度來看，不難看出這是一面剛完工的新旗。

白底的旗面異常整潔，只繡著一樣物事――線條俊逸的龍膽葉！

龍膽葉乃青登的家紋。

青登已是秦津藩之主，因此便理應以龍膽葉來作為這片土地的新符號、新象征。

“敬助，距離大津城還有多遠？”

青登扭頭向身旁的山南敬助問道。

山南敬助看了看周圍的景色，答：

“大約還有10町。”

注1町=109米

青登頷首：

“嗯，就快到了。”

他們此行的目的地，正是藩廳大津城。

前往大津城的這一路上，他們左看看、右看看，像極了一伙來游山玩水的旅客。

包括青登在內，他們都是首次踏足這片土地。

他們以前只在途徑此地的時候，粗略掃過這兒的優美風光。

冷不丁的，木下舞突然興奮地喊道：

“青登，快看！是琵琶湖！”

說著，她伸手指向東方。

青登循聲望去――粼粼波光映滿了視界。

廣闊的湖面很有氣勢地反射著陽光。

縱使極目遠眺，也看不見湖的邊際，乍一看去還以為是大海。

薄薄的云絮飄浮在湖面的盡頭處，仿佛與湖面融為一體。

即使是功力最高深的畫師，也難以在畫布上復刻這片美景。

巖崎彌太郎揚了揚眉，盛贊道：

“不愧是日本第一大湖！確實美極！”

山南敬助點點頭，附和道：

“光是目睹這片驚艷風光，就已不虛此行了！”

木下舞眨巴了幾下美目，然后若有所思地說道：

“琵琶湖可是一個聚寶盆啊，倘若好好經營……我們應該能賺不少錢！”

青登聽罷，不由得啞然失笑，嘴上半打趣道：

“靠琵琶湖來賺錢，并不困難。可要以此賺大錢的話，那還是有點難度的啊。”

時下日本還沒有“旅游業”的概念。

要想發展旅游業，必須要達成以下4個條件：

其一，擁有優質的旅游資源。

其二，舒心的住宿環境。

其三，民眾有閑又有錢。

其四，便利的交通條件。

綜上所述，在封建時代發展旅游業，實在是癡心妄想。

前兩點倒還好說，旅游資源不難找，舒心的住宿環境也不缺，可后兩點實在是太難達成了。

掙扎在溫飽線上的平頭老百姓們哪兒有那個閑錢與閑時間去旅游呢？

沒有飛機，沒有高鐵，只有原始的步行和騎行。

去一個稍微遠點兒的地方，在路上耽擱個十天半月的時間是常有的事情。

老百姓們哪經得起這種消耗？

況且，沿途還有可能碰上山賊和盜匪，到頭來可能既失財，又丟命。

也就只有那些富貴人家能有那個資本去旅游了。

于是乎，便如青登適才所調侃的，確實能靠琵琶湖來發展旅游業，也肯定能夠賺到錢。

但是指望這個來發大財，那無疑是天方夜譚。

……

……

青登等人默默前行。

不一會兒，田壟兩側的風景開始發生變化。

放眼望去，四下里密布著棋盤似的水稻田，間雜著造型別致的稻草人，銜接著遠方的村落。

現在已是秋季時分，水稻已開始成熟，結出飽滿的穗。

望著已漸呈金黃之色的這一片片稻田，窮苦人出身的巖崎彌太郎喜上眉梢：

“不錯！看樣子，今年會有一個好的收成！”

既然有稻田，那自然就有農民。

面朝黃土背朝天、一絲不茍地埋頭耕作的身影，在田野間隨處可見。

“鏗”、“鏗”、“鏗”的鋤地聲，此起彼伏。

青登等人的突然駕到，自然是引來了農人們的好奇。

他們紛紛停下手中的活兒，朝青登等人投去困惑的目光。

“喂，快看，有人來了。”

“他們是誰啊？”

“不知道，也許是過來觀賞琵琶湖的旅客吧。”

“瞧呀，，感覺他們不像是一般人啊。”

“為什么那個人騎著一頭牛啊？”

“我還是第一次看見騎牛的貴人……”

“這你就不懂了吧！貴人都是這樣的，總是干出一些很奇怪的事情。想當年，孔夫子就是騎著一頭黃牛，南下山海關去布道！”

……

農人們七嘴八舌，嘰嘰喳喳。

他們所討論的重點，自然是走在最前面，騎著頭大黑牛，格外顯眼的青登。

農村不比城町，缺少傳媒渠道，消息閉塞。

所以說，他們不認得青登，倒也在情理之中。

他們或許直到現在都不知道他們已不再是天領之民。

從5天前起，他們就有了一個新的身份：秦津藩的子民！

對大津的視察，打從剛才起就開始了。

青登掃動視線，鄭重其事地打量大津的農田。

大津不愧是物產豐饒的福地。

光是這一望無際的水稻田，就足以羨煞無數農人。

眼見青登正在觀察稻田，巖崎彌太郎十分有眼力勁兒地從懷中掏出一份卷軸，鋪展開來，然后清了清嗓子：

“橘先生，您此前所吩咐的任務，我已完成，現在請容我向您匯報！”

4天前，青登緊急召喚巖崎彌太郎，交給他一個重要任務――統計并整理大津的特產。

很明顯，青登這是準備大力發展經濟，故而命巖崎彌太郎去提前摸底。