也不怪得天璋院會作此反應。

任何一個對日本地理稍有了解的人，在看見德川家茂所指的這片土地后，都定會大驚失色。

這可不是普通的土地啊！

對于江戶幕府來說，這片土地的重要性簡直無法估量。

天璋院適才所說的“將幕府的半只臂膀割給盛晴”，絕非虛！

一以蔽之――待德川家茂向外公布對青登的封賞后，絕對會在日本境內引發極大的震動！

迎著天璋院所投來的愕然目光，德川家茂淡然一笑。

“橘君為幕府立下了汗馬功勞。”

“有功便要賞，有過就要罰。”

“現如今，他已是‘國之上柱石’、幕府的扛鼎之臣。”

“割讓半只臂膀給他，倒也并不過分吧？”

天璋院聽罷，無奈一笑。

“既然你已下定決心，那我也無從置喙了。”

“只是……那些老頑固多半是不會同意你這大方過頭的封賞的。”

在說到“大方過頭”這組字詞時，她忽地加重語氣。

“他們肯定又會跳出來嘮嘮叨叨，吵得你耳朵起繭子。”

德川家茂莞爾：

“沒關系，讓他們嘮叨去吧。”

說者，他換上半開玩笑的語氣：

“現在的我，已經擁有跟他們討價還價，甚至是無視他們的底氣了！”

他的辭里充滿了強烈的自信。

他并非是在吹牛皮或是虛張聲勢。

一橋慶喜先前所整出來的“5月10號，開始攘夷”的鬧劇，不僅使一橋派的威望大損，同時也使幕府被架在火堆上烤。

多虧了青登在這個節骨眼里以一己之力屏退了江戶灣上的英國艦隊，姑且算是達成了“攘夷”的目標，使幕府有了一個臺階可下，要不然真不知道該怎么收場才好。

按理來說，闖下了這么大的禍端，哪怕是勒令一橋慶喜即刻切腹，也無足為怪。

怎奈何……一橋慶喜的后臺實在是太硬了。

“御三家”水戶藩前藩主德川齊昭的嫡子，“御三卿”一橋家的現任家主。

硬到這種程度的后臺，哪怕是德川家茂也沒法輕動他。

在封建時代講法制，那屬實是大可不必了。

好在一橋慶喜也算是識相。

沒等德川家茂下達正式處罰，他就自覺地辭去將軍后見職的職位，閉門在家，不再見人。

一橋派的二號人物松平春岳，也因難辭其咎而辭官歸藩。

總而之，隨著這倆人的先后辭官，一橋派的威勢可謂是一落千丈。

權力是不會發生真空的。

一橋派衰落了，并且在短時間之內沒有再崛起的可能。

自然而然的，南紀派的力量飛速壯大！完全掌握了幕府的話語權！

如此，德川家茂終于成為幕府的獨一無二的掌權者！

哪怕不論幕府內部各派別的能量的此消彼長，光是青登的存在，就使其他勢力不敢去捋德川家茂的虎須。

青登的政治能量在飛速膨脹，而且其膨脹過程還是“現在進行時”。

先有新選組，后有八王子千人同心，光是麾下直屬的戰斗部隊就有足足五千人！

而且他的部曲全都是精銳的可戰之士，遠非已經淪為廢物點心的直參子弟們所能比擬。

雖然沒有官方認定，但任誰都能看出――如今的青登，就是幕府的第一大將！

這么一位既手握重兵，同時又很能打的狠人，實乃“定海神針”般的存在。

不夸張的說，青登就是南紀派的最大外援。

只要有青登在，只要青登仍是德川家茂的親密心腹，誰敢與南紀派叫板？

縱使是以本壽院為首的保守派，也無法再隨心所欲地擺布德川家茂。

注?本壽院：上代將軍德川家定的生母，即太皇太后，其思想格外保守。

德川家茂的自信便是由此而來。

忽然間，德川家茂就像是想起了事情，若有所思地眨巴了幾下眼睛，而后輕嘆了一口氣：

“只可惜……我沒有女兒啊。”

“要不然，我真想跟橘君結為秦晉之好。”

天璋院聞，不由得啞然失笑。

“那你就讓和宮趕緊生個女兒出來啊。”

德川家茂搖了搖頭：

“等我擁有女兒，并且待她成長至適合出嫁的年齡，都不知道要到猴年馬月了。”

“說到生育……家茂，你與和宮成婚近2年了，和宮的肚子為何遲遲沒有動靜啊？”

注?和宮：天皇的妹妹，德川家茂的正室

德川家茂苦笑一聲：

“母親大人，怎么連你也開始催我繁衍后代了？”

天璋院面露無奈的神情。

“對于你與和宮的私事，我是完全不著急的。只是……本壽院殿下一直在煩我啊……”

德川家茂聞，頓時露出心領神會的表情。

身為上上代將軍（第12代）德川家慶的側室，本壽院親眼見證了德川家慶的28個孩子全部早夭，唯有她的獨子……也就是德川家定活到了成年。

然而，即使是順利成年的德川家定，其身子骨也極為虛弱。

他連后代都沒有留下，就早早地離開人世。

老實說，經歷了這么多的生離死別，尤其是親生兒子的早逝，她沒有得失心瘋，始終保持著正常的、穩定的心智，實屬難得。

不過，受到這些悲劇的連續刺激，她終究還是罹患了一些“后遺癥”。

“后遺癥”之一，便是十分在乎德川家茂的人身安全。

當初德川家茂上洛的時候，本壽丸第一個站出來反對他乘坐軍艦上洛，極力要求德川家茂走更安全的陸路，以致浪費了許多冤枉錢。

“后遺癥”之二，就是對于將軍家血脈的繁衍，她有著異乎尋常的執著。

本壽丸十分看重大奧的秩序。

在她看來，大奧之人……特別是像她這樣的老不死，不該頻繁地叨擾將軍，以免影響國政。

于是乎，她極少去見德川家茂。

不過，相對的，她隔三岔五地跑去找天璋院的麻煩！

天璋院也是大奧之人，既如此，就不需要再顧忌那么多了！

她頻繁地催促天璋院履行“將軍之母”的職責，讓德川家茂多與和宮圓房，早日誕下子嗣，令天璋院煩不勝煩。

“母親大人，先不談我的私事了。”

德川家茂輕描淡寫地帶過“繁衍后代”的話題。

隨后，他硬生生將話題掰回剛才的“想與青登聯姻”。

“要是我有一個現成的、能夠立即嫁人的家屬就好了……”

語氣幽幽……不過在講到“家屬”這一字眼時，他又赫然換上一字一頓的鏗鏘口吻。

天璋院這時正忙著逗玩膝上的三花貓。

所以，她直到一會兒后，才后知后覺地注意到――德川家茂正意味深長地、直勾勾地看著她……

她一臉疑惑地反問道：

“嗯？家茂，干嘛用這樣的眼神看著我？我臉上是沾著什么臟東西嗎？”

“沒什么。”

德川家茂聳了聳肩。

“就只是……忽然想到了一些難以啟齒的事情。”

……

……

收復高取城后，新選組在高取山下休整了2天。

待休整完畢后，全軍正式拔營北上，押著受俘的吉村寅太郎等人，班師歸京！

新選組回到京都的那一天，那場面真可謂是萬人空巷。

無數町民涌上街頭，只為一睹將士們的英姿。

“快看！是仁王大人！”

“仁王大人！辛苦你們了！”

“仁王大人！我很仰慕您！請問您收徒弟嗎？”

“土方先生！土方先生！”

“看到沒有，那人就是沖田總司！”

“長得真好看！只可惜是個男的，臉蛋長得這么好看，倘若他是女兒身就好了。”

“胡說什么呢！明明長得那么好看，結果卻是男兒身――這不是更好了嗎？”

……

全新選組上下，最受町民矚目、歡迎的人，毫無疑問是青登。

青登早就習慣了這種場面，所以倒也沒有什么激烈的感受。

他輕輕揮手，向四周的町民們致意。

繼屏退江戶灣上的英國艦隊之后，青登已許久沒有整出新的大新聞了。