“哞哞哞哞哞哞哞――！”

蘿卜發出怒吼。

戰馬（牛）先是邁開小步，而后逐漸加速。

馬（牛）蹄敲擊大地的“咚咚咚”的聲響，既像鼓音，又似雷鳴。

步兵抗戰線，騎兵游走于戰場之外，待敵軍陣勢出現明顯動搖后，騎兵再上場收割，擴大戰果――此乃封建時代的百試不爽的戰術。

青登就是以這一招來對付天誅組。

他親自統領七、十番隊，于戰場東側的樹林里待命。

他之所以將軍營部署在此地，便是因為這兒的附近有一塊很適合藏匿騎兵的樹林。

其他部隊于前線打生打死的時候，七、十番隊的隊士們集體靜候在這片樹林里，默默等待青登下一步的指令。

青登爬上最高的樹，以望遠鏡來觀察遠方戰場上的動靜――如此遠的距離，僅憑天賦“火眼金睛+5”已難以獲悉準確的戰況。

一同蹲在樹干上，與青登一起遙望戰場的人，還有七、十番隊的隊長，也就是佐那子和原田左之助。

原田左之助是下級武士出身，自幼時起就在鄉間里蹦噠。

爬樹、游泳、捕魚、掏鳥蛋的這套操作，他可以說是駕輕就熟了。

反觀佐那子……她就沒有這方面的經驗了。

身為在城町里長大的武家大小姐，她何曾做過如此粗魯的事情？

她手足并用，來回嘗試了許多次，可最終結果都是一致的――爬沒幾步，就“嘶溜”地滑回地面。

如此窘迫的場面，使她臊得面龐漲紅。

不得已之下，青登只能背著她，就像是背著幼崽的樹袋熊一樣，將她背上樹。

在瞧見天誅組的左翼開始崩潰后，佐那子向青登提議道：

“橘君，要出陣嗎？”

青登搖了搖頭：

“不，還不是時候。”

又過了一會兒，天誅組的右翼也開始崩潰了，佐那子又向青登提議道：

“橘君，該出陣了吧？”

青登又搖了搖頭：

“不，再等等。”

青登的再三搖頭，使佐那子忍不住地反問道：

“橘君，我們究竟要等到什么時候才出擊？”

青登淡淡地回答道：

“左右兩翼的叛軍，不過只是一群無足輕重的小卒子。”

“縱使是殺光了他們，也無益處。”

“要殺就殺點更有價值的目標。”

“我的目標，早就已經決定好了。”

說著，青登揚起視線，筆直地緊盯中軍戰場上的那面繪有“菱十印”的大旗。

佐那子頓時明白了青登的用意，于是不再出聲。

天誅組剛一抵達此地，青登就立即下達進攻命令。

既然是遭遇戰，那么青登當然不清楚天誅組的布陣情況。

不過，就在戰端即開的時候，青登才赫然發現天誅組的中軍飄揚著“菱十印”的大旗。

菱十印……此乃十津川鄉士軍團的旗印！

見著這面旗幟后，青登頓時明白：十津川鄉士軍團就在中軍！

瞬間，他確定了自己的目標。

便如青登適才所說的，那些所謂的“尊攘志士”，壓根兒就無足輕重。

他們是死是活，青登打心底里感到無所謂。

不過，十津川的鄉士軍團就并非如此了。

對于這支半獨立的民兵武裝，青登老早就看他們不爽了。

出于復雜的歷史原因，十津川一直是半獨立的行政地區，其領內的鄉士們更是一群桀驁不馴的家伙。

他們只尊朝廷，不聽幕府的號令，自然也就更不把青登放在眼里。

臥榻之側，豈容他人酣睡？

倘若是乖乖蟄伏，不跳出來搞事情，那青登也就忍了。

這一回兒，這群家伙竟公然與他兵戎相見！

是可忍，孰不可忍！

如果這一次繞過他們了，誰能保證他們下一回不會再搞事情？

不管怎么說，這都是一支坐擁近千人的軍力、絕不容忽視的武裝力量。

這種不定時發作的隱患，絕對要盡早消滅！

京畿地區只能有一個最高軍事長官！那就是我，橘青登盛晴！

于是乎，青登下定決心――這一戰的首要目標，便是全殲十津川的鄉士軍團！

趁著這個機會，徹底滅掉這個不安定的因素！

倘若聚于此地的960名鄉士盡墨，那么在未來至少10年之內，十津川都無法恢復元氣！

與此相比，除此以外的一切目標――包括吉村寅太郎的首級在內――都得靠后站。

反正吉村寅太郎等人就只是一群跳梁小丑，滅殺他們易如反掌。

因此，對于天誅組的左右兩翼的崩潰，青登完全不為所動。

他的目光始終緊盯中軍戰場。

直到新選組的左、中、右三軍完成了對鄉士軍團的包圍，后者終于開始崩潰后，青登才總算是躍身下樹，高聲喝道：

“全員，拔刀，上馬！”

此令一出，樹林里的七、十番隊的隊士們爭先恐后地翻身上馬。

與此同時，“噌”、“噌”、“噌”的拔刀聲，驚起無數飛鳥。

隨著時代的變遷，騎兵的職能在不斷變化。

好比說在中國的春秋戰國時代，因為尚未發明馬鐙，所以騎兵的主要功能就是用于偵察、傳令。

到了隋唐時代，隨著馬鐙的面世，以及冶金技術的飛速發展，重裝騎兵開始主宰戰場。

現如今，火器成為戰場上的絕對王者。

在火器時代，騎兵已經不需要去承擔破局陷陣的重任，其主要職責變為偵查敵情，以及收割殘敵。

因此，其主戰兵器不再是笨重的長槍，而是更加靈便的刀劍。

按照青登的計劃，等未來找到穩定的購入火器的渠道，新選組將會轉型為火器部隊。

既如此，便理應按照火器部隊的標準來建設騎兵隊。

如今西方國家的騎兵部隊所使用的武器，主要為兩類。

一為騎劍，二為馬刀。

在馬戰中，究竟是騎劍好使還是馬刀好用――這一問題，曾在西方世界引起了極廣泛的討論。

對此，青登的個人主張是馬刀。

相比起直劍，弧形的刀刃更便于劈砍。

借助馬匹奔跑的慣性，輕輕地揮舞馬刀，就能像割草一樣收割生命。

說來也巧，在日本歷史上曾出現過一種專為馬戰服務的刀具。

那就是太刀！

太刀曾盛行于平安時代和鐮倉幕府時代。

時至如今，太刀雖仍存于世，但它基本成了禮器一般的存在。

那些大人物在參加某些盛大的典禮時，常會將太刀掛在腰間以裝逼。

相較于打刀，太刀更長、弧度也更大，實乃馬上戰斗的絕佳利器。

于是乎，青登最終拍板――選用太刀作為新選組騎兵隊的主戰武器！

隨著一柄柄太刀的出鞘，閃耀的銀光映亮了樹林。

青登手提長槊，屹立在前。

佐那子和原田左之助則分別居于他的左右兩側。

長槊、s刀、短槍――望著列于陣前的這三支武器，七、十番隊的騎士們無不大感安心與鼓舞。

“跟緊我！”

青登腳踢牛腹，隨著一串“哞哞哞”的響亮牛叫，頃刻之間，強勁的逆風向他迎面壓來！

三個指揮官，兩支番隊，五百多號騎兵，爭先恐后地沖出樹林，視野豁然開朗。

在疾馳的過程中，騎士們有條不紊地切換位置。

有的人加快速度，靠向前方。