“這是……什么……？”
早春的冷風強勁地吹，運來了悲慘的哀嚎、刺鼻的血腥味、以及死亡的氣息！
悲鳴的臉。
因恐懼而扭曲的臉。
逃亡的人群。
掉了滿地的刀槍。
破碎的旌旗。
空中飛散的血沫。
遠處的開闊地那邊，截至剛才為止，都還是井然有序的軍營。
可如今，它已經面目全非。
原本非常平整的地面被海量的血水和一只只腳踩踏成沼澤般的爛地。
那些折斷的竹槍、撕裂的營帳、斷折的刀劍，以及各種破爛玩意兒，到處掉落著、拋散著，其中還間雜著許多人的殘骸。
已經引來了好些烏鴉，竊謖匠n峽張絳泊羆訓牧允呈奔洌錘捶3觥案賂賂隆鋇拇潭耄匠∑教肀鷓鈉嗔怪小
這些令人恍如置身地獄的恐怖畫面交雜著，紛紛掠過柴崎煉十郎的視野。
他腦海中的那條名為“理智”、專門負責阻擋沖動、暴躁等負面情緒的防線，瞬間崩潰。
他四處張望，雙唇微顫。
值此間不容發之刻，他下意識地去依靠自己最信任的人。
“攝津先生！攝津先生！”
他昂著腦袋，扯著嗓子，一遍接一遍地呼喚攝津賴光，伸長脖頸，四處尋找其人，像極了找奶吃的孩子。
然而……不論他喊上多少遍，卻始終沒能找到那道平日里只要稍微呼喚，就會立即出現在其眼前的頎長身影。
不知所措之際，他三步并作兩步地甩開帥帳，奔向離他最近的某位逃兵，一把控住其雙肩，歇斯底里地質問道：
“喂！你！你看見攝津先生了嗎？”
那人猛打了個冷顫，隨后戰戰兢兢地回復道：
“攝、攝津先生？我我我我我、我沒看到啊！”
“嘖！滾！”
柴崎煉十郎粗暴地推開此人，接著又找向另外一人，問上同樣的話――這人也沒有看見攝津賴光。
找人、詢問“攝津賴光在哪里”、收到“不知道”的答復、然后再找下一人、再問同樣的問題、接著再收獲“不知道”的答復……就這么周而復始。
攝津賴光仿佛是人間蒸發了，怎么也見不到他的影兒。
軍營已經亂成一鍋粥，在這個亟需強人來維護秩序的關鍵時候，他這個總大將卻浪費寶貴的時間，盡在做一些與現實不相干的事情。
毫無疑問，這是精神崩潰的體現。
就在這個時候，柴崎煉十郎倏地聽見那嘈雜的聲響驟然放大、迫近，就像是暴雨天里陡然膨脹的烏云。
他下意識地轉眼望去――在煙塵和血沫之中，到處是嘶啞的咆哮、痛苦的吼聲、絕望的尖叫、悲戚的哀號。
拔足奔逃的洶涌人群，當真是挨山塞海，恐怖極了。
就在人群的最后方，有一道巨影在馳騁。
不可勝數的賊寇逃脫不及，紛紛砸在這道巨影的邊緣上。
霎時，伴隨著不似人聲的嘶喊，一股股血箭一下子濺起數尺高，在半空中綻放出一朵艷紅色的梅花，然后繽紛落下，成了地上的紅色沼澤的一部分。
倏然之間，抱頭鼠竄的賊寇們突然往左右兩邊逃開――滿身殺氣的巨影躍到了柴崎煉十郎的面前。
如云涌升！
如龍騰起！
光是看到這個巨影，賊軍的一半就變了臉色，不禁后退；至于剩余的一半則撐大嘴巴，呆呆地傻站著，仿佛丟了魂魄。
柴崎煉十郎便屬于后者。
他的目光發直，腦袋縮在拱起的兩肩之間，連呼吸都怯懦地躲進了喉嚨深處，讓他險些喘不過氣來，全然忘記了時間和空間，像極了撞見老虎的兔子。
“你就是柴崎煉十郎吧？”
巨影一邊開口，一邊提起右臂――沾滿血腥的槊尖，直指柴崎煉十郎的胸口。
……
……
新選組陣地，本陣――
土方歲三屹立在用泥土砌起來的了望臺上，手中舉著望遠鏡，目不轉睛地遙望遠方的賊軍大營。
按照“一橘二土方，三近四山南”的指揮序列，在青登出陣的刻下，新選組的指揮大權落到了土方歲三的肩上。
青登攜著佐那子和會津鐵騎們離開后，土方歲三就一直站在這處了望臺上，跟個雕像似的，一動也不動，時刻監視敵軍大營的動靜。
雖然相隔甚遠，但敵軍大營的刻下光景……那滾滾塵煙、那四散奔逃的賊寇，已然清晰地映入鏡筒，進而照進土方歲三的眼中。
土方歲三瞇起雙目，旋即轉身跳下了望臺，閃身回到本陣。
本陣里，近藤勇、山南敬助、清河八郎、木下舞、永倉新八、齋藤一，以及一、二、三番隊的隊士們，全都已經嚴陣以待。
總司也自北部戰線歸來，站在木下舞的身旁，同樣也在等候土方歲三的軍令。
雖然剛斬了三十來個酒囊飯袋，但對總司而，這點運動量甚至都沒法讓她呼吸急促。
土方歲三前腳剛回本陣，后腳就朗聲宣布道：
“橘和千葉小姐已經成功攻進敵軍大營！敵軍大營已經一片混亂！”
“現在，正是吾等的決戰之刻！”
“接下來的戰斗，將決定這場伊賀攻防戰的勝負！”
“望請諸位不遺余力！拼死作戰！”
“一、二、三番隊的隊士們！你們都給我聽好了！”
“你們是新選組最強的三支部隊！”
“身手最好、實力最強的隊士，都集中在你們這兒。”
“正因相信你們的實力，橘才把你們設為‘總預備隊’，按在本陣里。”
“為的就是在發動總攻擊的時候，能夠放出蓄勢待發的猛虎，一口氣撕碎敵人！”
“別辜負橘……不，別辜負我們對你們的信任！”
“部隊的指揮序列，將依照事先規劃好的那樣來安排！”
“我若死了，由阿勝來繼續指揮部隊！”
“阿勝若死了，就由山南來接著指揮。”
說罷，土方歲三拔出腰間的和泉守兼定――懾人的寒芒，射入眾人的眼中。
同一時間，總司、近藤勇等人，紛紛拔刀在手。
加賀清光、長曾禰虎徹、和泉守兼定……這些上等寶刀一同出鞘，刀光交相輝映，看上去蔚為壯觀。
“尾關君，豎起督戰旗！”
尾關雅次郎用力點頭，然后騰地舉起其手邊的一面大旗。
有死之榮，無生之辱――
“新選組，出陣！”
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