事實證明，確實如此。
她甫一來到青登的身邊，就用低沉的聲線說道：
“青登，東部戰線的現況很不好。”
“我看見賊軍又派出新的部隊去增援東部了。”
“再這樣下去，東部戰線恐有失守的風險。”
好巧不巧，恰在木下舞的話音剛落的這個時候，鐵炮的轟鳴自東方傳了過來……土方歲三、山南敬助等人的面部線條又緊繃了起來。
木下舞并不是第一個帶回東部戰線的噩耗的人。
自開戰以來，九番隊的隊士們就不斷捎來“東部戰線吃緊”、“東部戰線的防守壓力很大”等諸如此類的糟糕信息。
在沉默了片刻后，土方歲三以幽幽的口吻說道：
“……橘，東面不太樂觀啊。”
青登輕輕頷首：
“話雖如此，這也是我們一早就預料到的事態，不是嗎？”
說到這，他“呼”地長出一口氣。
“沒辦法了……看樣子，我還是得走一趟才行啊。”
說罷，他不緊不慢地站起身來。
眾人見狀，紛紛朝其投去驚訝的目光。
土方歲三挑了下眉：
“橘，你這就要出陣了嗎？”
“才不是。這種程度的困境，還不需要我親自出手。”
青登微微一笑。
“我只需一席話語，管教東面局勢大定。”
……
……
新選組陣地，東部戰線――
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
在鐵炮手的掩護下，賊軍的普通士卒們借著這個機會整合戰力，在暫歇片刻的同時，排列成一個個整齊的進攻陣型。
不消片刻，他們就能完成再攻擊的準備。
雖然當他們展開新一輪攻勢的時候，為了避免誤傷友軍，鐵炮手們肯定會熄火。
但因為得到了珍貴的重整旗鼓的機會，所以當他們再發攻勢之時，其勢頭絕對是既重又狠！
如此一來，芹澤鴨等人將會陷入格外不利的境地。
井上源三郎偷瞄了一眼對面的賊軍，隨后扭過頭來，再度向芹澤鴨提出建：
“芹澤君！快向本陣請求支援吧！”
“……”
芹澤鴨默不作聲，微蹙著眉頭，仍然在思考著什么。
便在這個時候――
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
又是密集的巨響……只不過，這一次的槍彈轟鳴并不是傳自他們的前方，而是從他們的后方傳來！
芹澤鴨愣了一下，旋即扭頭向后――只見松平容保借給他們的20名鐵炮手，各自找好“散兵坑”，架好火槍，扣動扳機……一排排的彈幕向著賊軍傾掃而去。
出于人數過少的緣故，會津的鐵炮手們沒法擺成“三段擊”的陣列。
賊軍的鐵炮手少說也有60多號人，三倍于他們。
但是，他們硬是憑著過硬的戰斗素養，與對方打了個旗鼓相當。
雙方你來我往，你射過來，我射回去……聲勢倒是挺大，結果倒在他們槍口下的人，卻是寥寥無幾。
倒不如說，這才是“火繩槍對射”所應有的場面。
精度奇差，數量又少……打成這種“人體描邊”的效果，只不過是理所應當的事情。
不過，會津鐵炮手們的及時增援，倒是引起了賊軍的混亂，打亂了他們部署。
就連平日里勤練武藝、常與血腥為伴的武士都害怕火器，那就更別說是只與田園打過交道的“原農人”了。
望著及時趕到的援軍，井上源三郎不禁長出一口氣，心里想：太好了！看樣子，本陣已經知悉我們這邊的難處，所以將作為底牌之一的會津鐵炮手們派了過來。
井上源三郎猶自慶幸，反觀芹澤鴨――他倒是面無表情，一副無悲無喜的模樣。
冷不丁的，其耳邊響起某人的呢喃：
“真沒想到啊……你們這邊那么快就撐不住了。”
同一時間，他感到有股熟悉的氣息出現在其身側。
芹澤鴨怔了一怔，隨后露出復雜的表情。
“橘……”
青登像鬼魂一樣，悄無聲息、不知不覺地出現在芹澤鴨的身邊。
他半蹲在淺坑里，眼睛平視對方，以平靜的語氣發起追問：
“雖然沒有出現大規模的傷亡，但是毫無疑問，你們已落下風。既然戰況如此不利，為何不及時向本陣求援？”
“……”
芹澤鴨抿緊嘴唇，緘口不。
青登似乎也不指望對方會給他一個詳實的回復，自顧自地往下說道：
“芹澤鴨，我知道你在想什么。”
“若是向本陣求助，迫使本陣派遣援軍，說不定會對后續的作戰造成極不利的影響――你肯定不是因為這種高尚的理由。”
“你只是單純的不想丟面子，對吧？”
芹澤鴨的瞳孔微縮。
“其他戰場已是連戰連捷，唯獨你們這邊狼狽不堪，這會讓你覺得很丟面子。”
“不過，我也很能理解你們的難處。”
“畢竟你們所守的這片區域，本就是易攻難守之地。”
“我麾下別的東西不多，一騎當千的猛將倒有的是。”
“你若有需要的話，我現在就能調阿一和他的三番隊過來。”
“有阿一在此，想必此地定會固若金湯吧。”
聽完青登的這一席話……特別是聽到他那句“我別的東西不多，一騎當千的猛將倒有的是”，芹澤鴨的神情驟變。
兩眉擰起，面龐漲紅，兩邊太陽穴里隱約有青筋在上下鼓動。
少頃，他沉聲道：
“……真是幼稚的手段。”
“橘，你真以為我不知道你這是在故意激我嗎？”
“這么沒勁的激將法，接了也一樣感到不爽。”
“不過……話雖如此，總比忍著不發火要解氣。”
“好哇！橘，那你就睜大眼睛瞧好了！讓你見識一下水戶人的勇武！”
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