繼館場面積之后，士學館的學徒數量使青登心里第二次生起“不愧是三大道場”的感慨。

雖然士學館的面積頗為壯觀，但對于平日里常在江戶城里行走，見識過“百官朝拜”、“三百諸侯面見將軍”等宏偉光景的青登而，這種水平的場面，實在是不值一提。

他昂首挺胸地走向道場的正中央。

移身的同時，他揚起目光，眼望前方。

其身前的墻壁上，掛著一張上書“明鏡止水”的牌匾。

牌匾之下，一名從模樣上來看，年紀似乎不滿30歲的英俊青年正襟危坐。

坐在士學館道場的主座上的男人……此人的身份，已然呼之欲出――正是將鏡心明智流發揚光大、人稱“位之桃井”的傳奇大劍豪：桃井春藏！

若不是因為青登事先知道桃井春藏生于文政八年（1825），今年已是年近40的中年人，否則還真有可能被他的這副年輕外表給騙到。

桃井春藏的皮膚很白皙，兩只眼睛神采奕奕，五官端正俊麗，外加上氣質出眾，所以看起來格外年輕。

望著駐足于10步開外的青登，原本一直面無表情的桃井春藏，驀地揚起嘴角：

“哈哈哈哈哈！仁王，你總算來了！我等你都快等膩了！”

爽朗的笑聲。

不會惹人生厭的笑聲。

青登跟桃井春藏素無舊交，他僅聽說對方是一個擁有出眾的人品和氣度，德才兼備，極富人格魅力的奇男子。

每一個跟桃井春藏熟識的人、每一個跟桃井春藏對戰過的人，都對桃井春藏的高雅格調贊不絕口。

現在看來，這些傳并不假。

明明是第一次同對方展開交流，青登就不由自主地對他心生好感。

江戶時代的劍術，一般只有兩種路線。

其一，招式樸實無華，追求極致的實用性，毫無美感。天然理心流、示現流為其中的典型代表。

其二，招式華麗無比，然而花里胡哨，毫無實戰性。典型代表就是那些無名無姓的鄉間流派，靠著看起來很牛逼的招數來騙取懵懂無知的鄉下人的學費。

鏡心明智流便屬于其中的異類。

鏡心明智流講求動作的“位”，即姿勢、形態，藝術性與實用性并重，是一種更偏向于藝術性的劍術流派。

為鏡心明智流鍾事增華的桃井春藏，將鏡心明智流的“位”發揮至極限。

美感與實用性兼重的戰斗風格，令無數人為之傾倒。

久而久之，人們冠以他“位之桃井”的尊稱，以及“桃井品位世無雙”的美譽。

雖然所有人都知道青登是來干嘛的，但該走的程序還是得走，該有的儀式感還是得做足。

青登清了清嗓子，朗聲道：

“在下天然理心流橘青登！想跟桃井先生比試一場！”

他的話音剛落，他的左手側就立即傳出一道急不可耐的大喊：

“先過了我這一關！吾乃士學館的五席，岡坂督川！”

此人的這句話，就跟捅了馬蜂窩似的。

瞬間，原本安安靜靜的道場炸開了鍋。

“岡坂！你讓開！我先來！”

“吾乃士學館的首席，川口督史！”

“師傅！請讓弟子掠陣！”

……

剎那間，整座道場變得無比嘈雜。

青登饒有興趣地將這副喧囂景象收入眼底。

越是高級、厲害的武道館，學徒質量就越是不同凡響――此乃他在展開“江戶征伐”之后，最顯著的感受。

他先前挑戰的那些中小道場，雖然也有不少學徒踴躍起身，欲圖挑戰青登，但這終究只占少數，其中的絕大部分連正眼都不敢瞅青登一下。

再看看現在，看看士學館的這些學徒……他們的眼睛都快噴出火來了！

什么“先過了我這一關”，什么“請讓我掠陣”，全是借口，他們就只是想趁此機會，跟仁王比試一場而已！

桃井春藏似乎早就料到了弟子們的“暴動”，只見泰然自若，靜靜道：

“都安靜。”

霎時，吵吵嚷嚷的道場安靜了下來。

不過，依然有不少人仍是一副蠢蠢欲動的模樣。

桃井春藏適時地補上一句：

“安靜。”

靜……

道場總算是變得寂然無聲，落針可聞。

僅一句話就平息了弟子們的騷亂……可見桃井春藏在弟子們、在士學館里有著多么崇高的威嚴。

“你們的心情，我能理解。”

桃井春藏慢吞吞地說道：

“但是……仁王現在是我的！你們誰都不能跟我搶！”

說著，桃井春藏露出孩童般的狡黠表情。

“等我跟他打完后，再輪到你們！”

他邊說邊起身，邁著方步，不急不徐地走向青登。

青登這時才注意到：桃井川藏身穿遮住腳尖的及地長f。

雖然對方適才的那一席話，給人一種“霸道總裁搶奪嬌弱女主”的古怪感覺，但是先跟“位之桃井”對陣……正合青登意！

桃井春藏在距離青登10步的地方停下腳步。

“位之桃井”的名號，果非浪得虛名。

光是其站姿就兼具氣品與威嚴。

“拿劍來！”

隨著他的一聲大喝，2柄竹劍分別從左右側的學徒中飛出，劃著標準的拋物線，落向青登和桃井春藏的頭頂。

桃井春藏伸高手臂，將空中的竹劍穩穩地抓到手中。

同一時間，青登不分先后地抬高手。下一息，其掌中也多出了一柄竹劍。

“……好帥氣的取劍方式啊。”

青登勾起嘴角，半開玩笑道。

“等日后有機會時，我也要以這樣的方式來取武器。”

桃井春藏莞爾：

“閣下遠道而來，不多展現一點士學館的風格，豈非待客不周？”

說了句小小的俏皮話后，他將掌中竹劍別至左腰間，蹲下身。

“鏡心明智流宗家四代目掌門人”

“桃井春藏！”

青登收起臉上的笑意，像對方那樣將掌中劍別至左腰間，蹲下身。

“京畿鎮撫使及新選組總隊長”

“橘青登！”

二人同時起身并模仿拔刀的動作，緩緩地抽出別在腰間的竹劍，同樣的中段架勢，兩柄竹劍的劍尖輕輕地碰在一起。

待蹲踞禮已畢后……明明并未事先約定，可磅礴的“勢”卻同時從二人的身上噴發而出！

兩波“勢”在空中展開激烈的碰撞！

起手放“勢”，以示尊敬！

下一息，二人的身體與竹劍重合在了一塊兒。

凌厲的對攻旋即展開！

桃井春藏以滑行般的步法急速逼近青登，對其肩膀就是一擊。

劍鋒迅疾如雷。

若不是青登及時地架起竹劍，不偏不倚地格擋開來，光是這一擊就足以分出勝負了。

下一瞬間，如同被彈開似的，桃井春藏縮地般后撤――后撤的步法中蓄有追擊的力量。

再過一瞬間，他再次旋風般攻入！

青登持劍相迎！

若論肢體力量，毫無疑問――從頭至腳、由里到外都被系統強化過的“變種人”占優。

只不過，像對方這種等級的高手，無不精通“規避體能差”的方法。

或是直接避免武器及肢體相碰。

或是使用精湛到不可思議的卸力法。

桃井春藏便屬于后者。

他并不畏懼跟青登拼刀。

青登所發出的每一擊，在跟桃井春藏的竹劍撞上后，就跟打到棉花似的，十成氣力被卸掉了三、四成，剩余的六、七成威力已不足以對他產生深重威脅。

閃轉騰挪。

半虛半實。

二人的身影變化，讓人眼花繚亂。

你來我往。

狂攻不止。

二人見招拆招，招招必還，絕不示弱！

不愧是“位之桃井”，其身姿之飄灑俊逸，實在是令人嘆為觀止。

他與青登的戰斗是如此激烈，可他那藏在及地長f里的腳尖卻從未露出過。

光是這小小的細節，便足以看出：他跟青登在展開“江戶征伐”之后所挑戰過的所有武者，有著不可相比的等級差距。

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