二人皆采中段架勢，瞪視著彼此，一動也不動。

清河八郎的劍尖如n_之尾般反復抽動，搖擺不定。

當你看見一個劍士在擺出戰斗架勢后，劍尖一直在晃來晃去的，那么不用懷疑――此人肯定是北辰一刀流的傳人，或是深受北辰一刀流影響的劍士。

北辰一刀流之所以使用、推崇這樣的持劍風格，便是因為這么做可預防劍尖僵死，如此接下來更能快速應付對手的動作，對手也不易識破自己的意圖。

當然，詬病此點的劍士不可勝數――“若無扎實的功力，只會把劍晃飛！與其整這些花里胡哨的把戲，倒不如老老實實地握緊手中的劍！”――他們如是道。

青登雖是天然理心流的傳人，但托了常去小千葉劍館竄門的福，他對北辰一刀流有著不小的造詣，姑且算是半個北辰一刀流的傳人。

因此，他一眼就看出清河八郎的基本功有多么扎實。

較之山南敬助、藤堂平助、千葉重太郎、佐那子等青登所熟識的其他北辰一刀流傳人，清河八郎的劍尖搖擺幅度要大得多，不過卻始終沒有遠離中線，身體動作沒有絲毫破綻。

從頭頂百會穴、眉心、眼睛、鼻子、人中、下巴、喉結、脖頸兩邊動脈、胸口、小腹、襠部，把這些要害連在一起就形成了一條“中線”。

有效打擊對手的中線要害，乃擊倒或擊殺對手的最佳捷徑。

占據了中線，就能在對方尚未打過來的時候，搶先打中對方。

此外，在占據了中線后，也有利于格擋來自中間及兩側的攻擊。

換之――誰搶到了中線，誰就能在接下來的戰斗中占據優勢。

不夸張的說，這世間的絕大部分近身戰斗，徒手格斗也好、持械相搏也罷，都是圍繞著“搶中線”來展開的。

這也就是為什么在日本劍術里，中段架勢那么萬能、好用。

除此之外的上段、下段等其余架勢，都是白白地將身體中線拱手讓人，非身手高超、膽量過人之輩，不可為之。

比起注重爆發力、主張“進攻、進攻再進攻”的天然理心流、神道無念流、示現流等門派，北辰一刀流并不是一個攻擊性很強的流派。

從清河八郎刻下的這副模樣來看……他應該是想采取“以靜制動”的策略，等青登主動攻過來后再后發先至。

此刻，他那銳利的視線正越過刀身和空間，虎視眈眈地緊盯著青登的一舉一動。

――還蠻有自信的嘛。

青登心中莞爾。

既然對方讓出了“先攻權”，那他也不客氣了！

剎那間，青登把力量集中到腳尖上，然后輕點地面――轉睫間，他已到了清河八郎的跟前。

在挺身上前的同時，青登放低劍身，中段變右下段，纖長的竹劍一下子隱進身體的陰影里。

猛然“跳”起的竹劍在空中劃出一條筆直的黑線，直奔清河八郎的腰腹。

這一下要是砍實了，清河八郎估計要在床榻上躺一段時日了。

對方可是前科累累的“不安定分子”。

僅憑“刺頭”一詞，不足以概括他的危險程度。

因此，就跟前日里跟芹澤鴨對打時那樣，青登此次也存了“敲打對方”、“讓對方見識一下彼此的實力差距”的心思。

盡管他的這記上挑僅是試探性的攻擊，但也著實拿出了點認真勁兒。

前一剎還遙相對峙、屹立不動的二人，下一剎就打在了一起……這副反差極大、令人措手不及的光景，像極了原本靜止，然后又突然開啟了“十倍快放”的錄像帶。

清河八郎接下來的一系列反應、動作，無愧其盛名。

只見他從容、輕盈地往后一退，便躲過了青登的這一擊，并留出了充足的打斗空間。

下一息，他那一直搖擺不定的劍尖瞬間停住，接著如卷云颶風一般，順勢掃向才剛站定的青登。

這一劍疾如迅雷，重如泰山。

不知情的人見了，怕是還以為這是神道無念流、示現流的劍士所發出的斬擊。

劍的軌跡、不可名狀的壓迫感，劃著弧形迫近。

青登悠然地沉低下盤，不慌不忙地把竹劍直直地豎立在身側。

啪！

竹劍相交，聲響震天。

“喝啊啊啊啊啊啊！”

清河八郎收回被彈開的竹劍，繼而行云流水地使出第二招、第三招、第四招……一招連著一招，延綿不斷，眼花繚亂。

有道是“知彼知己，百戰不殆”。

北辰一刀流的每一招、每一式、每一個套路，青登都了然于胸。

什么“誘導對方出招，等對方把胳膊伸出來后斬手”啦、什么“故意賣個破綻，等對方把胳膊伸出來后斬手”啦，都是青登早就玩爛、看爛的老套路了。

除非使出別出心裁的嶄新套路，或是攻速超越青登的本能反應及天賦“神速+4”，否則根本沒可能對他造成有效傷害。

青登不費吹灰之力地將清河八郎的凌厲攻勢一一化解。

對方見狀，輕蹙眉頭，作若有所思狀。

下一息，他以輕盈如燕的身法斜著往旁邊一跳，借助身體落地時的勢能，朝青登當頭就是一劍。

青登舉劍接住這一招。

緊接著，清河八郎就像是被開水給燙到了一樣，向后連跳數步，拉開間合。

斬擊是虛，借機后退是實。

他看出從正面難以攻破青登的鐵壁般的防守，于是想從側面打破青登的守勢。

然而，當他把腳移向右邊時，便瞧見“一點先革先到，隨后劍出如龍”。

當他主動后退時，青登就已看破其心思。

電光火石之間，他猛地向左橫跨一步，瞬間追上試圖繞至他側面的清河八郎，緊接著大跨一步，仗著腿長的優勢，雙方的身體與武器再度重合在一起。

踏進、腰間蓄力、屈伸身體、袈裟斬――動作一氣呵成，速度快得出奇。相較之下，天上紛紛的落雪，倒顯得有些遲緩了。

挾風作響的竹劍直劈清河八郎的左肩，像極了墜向地面的流星。

來不及閃躲的清河八郎，只能揮劍反撥。

啪！

竹劍擊在空中，音量出乎意料地小。

并非清脆的震響，而是仿佛打中棉花的悶響。

清河八郎的這記防御藏有相當熟練的卸力技巧。

他沒有跟青登硬碰硬，而是在兩柄竹劍相觸后，順著青登的發力方向朝后退去，以“主動后退”的方式將所承受的傷害降至最低，像條泥鰍一樣連人帶劍地從青登的斬擊下滑開。

雙方錯身相過，二人的腳跟揚起撲簌簌的雪花，激起團團白霧。

啪沙――清河八郎聽見身后傳來一聲運足氣力的蹬地聲。

當他飛快地轉過身來，再次面對青登時，他的整個視野擠滿了青登攻過來的身影。

青登騰身躍起，以俯沖之姿猛劈過來。

清河八郎本能地單膝跪地，險而又險地躲開凌空而降的斬擊。在此同時，他于無意識間展開反擊，把手中劍斜著劈向青登的胸口。