緊接著，他沉低下盤，腰間蓄力，揮刀進身。
貞竹的刀鋒深深地砍進對方的側腹，對方就像架失去控制的木偶一樣，歪歪扭扭地搖晃了幾下，接著就一頭栽倒在地。
相比起“無甲格斗”，西野更擅長“有甲格斗”。
每逢碰上有可能會出現死傷的危險任務時，奉行所都會為“三回”的與力、同心們提供護甲――這應該是奉行所為數不多的人性化措施了。
西野并非那種自覺天下無敵，就托大不穿護甲的人。
他每一次都會規規矩矩地全副武裝，將奉行所提供的鎖子甲、胸甲、護額等防具悉數穿戴整齊。
久而久之，他便積累了不少“有甲格斗”的經驗。
“無甲格斗”和“有甲格斗”的作戰邏輯，是完全不一樣的。
格斗的最高目的，是在保全自身的同時，最大程度地殺傷敵人。
像示現流那種“你只管進攻，剩下的就交給天命”的相當費人的流派，純屬極少數的異類。
因此，武者們在展開拼上性命的死斗時，相比起進攻，往往都會將更多的心思放在防御上。
不過，在穿上鎧甲之后，就沒有這方面的顧慮了。
除非運氣不好，碰上了那種身手超過你太多的高手，或者是那種能將鐵器當牛排一樣砍的怪胎，一般人的絕大部分攻擊，都沒法致傷你了。
只要穿上了質量過關的甲胄，哪怕是根本不懂武藝的普通人，也能成為以一當十的猛男――鎧甲就是有著這種“化腐朽為神奇”的力量。
被鳳凰屋彌太郎所雇的這些護衛，多為混不上一官半職，又找不到什么體面差事，故只能靠當保鏢來混口飯吃的中下級武士，甚至是連家位都沒有的浪人。
若非官府中人或者是家境尚可的豪門子弟，普通的中下級武士根本無緣接觸鎧甲，更不可能有什么機會學習“有甲格斗”。
西野在身披可靠護甲之余，身經百戰，經過歷次戰斗的洗練，其劍法早就汰除了“道場劍”里的所有毛病。
所以，鳳凰屋的守衛們在面對精通“有甲格斗”，同時又富有實戰經驗的西野時，紛紛吃了大虧。
西野和我孫子一路拼殺，且戰且進。
我孫子朗聲嚷道：
“西野君，別戀戰！”
西野高聲回應：
“不用你說，我也知道！”
若是拖得太久，鳳凰屋彌太郎極有可能會趁亂逃走――這種六歲小孩都能明白的簡單道理，西野自然是十分清楚。
不知不覺間，二人業已殺至連接一樓和二樓的樓梯口。
一刀解決了從二樓沖下來的敵人后，西野將其尸體踢下樓梯。
那些從一樓各地后續趕來的、正打算拾級而上的敵人們，紛紛被這具翻滾而下的尸體撞倒，像保齡球瓶一樣，跌得七葷八素。
西野和我孫子趁機沖頂。
在我孫子的帶路下，二人一路順暢無阻地來到宅邸的最高層。
一路上，侍仆們的尖叫、亂七八糟的足音、刀劍的鏗鳴，響成一片，吵得不行。
“就是這里了……這里就是鳳凰屋彌太郎的房間……”
我孫子一邊喘著粗氣，一邊掃視面前的拉門。
鳳凰屋的臥房是非常典型的和式房間，沒有墻壁，只有門，是一座由拉門圍成的房間。
西野和我孫子極有默契地對視一眼，然后分別向左右散開。
我孫子背貼拉門的左面。
而西野則是背貼拉門的右面。
準備好了嗎――我孫子以眼神朝西野詢問道。
隨時可以――西野回以堅定的目光。
我孫子輕輕點頭，然后伸出手，摸向拉門的把手……
……
……
同一時間――
江戶，斗南町，清水邸，清水塔――
在清水塔的最頂端，有一座四十疊大的寬敞房間。
說來怪異，此室雖大，卻什么也沒有。
沒有任何家具，也沒有任何擺飾。
具體來講……此室究竟算不算得上是一座房間，都有待商榷。
之所以這么講，便是因為這座房間只有一面墻壁！另外三面墻被完全掏空，只剩下孤零零的幾根柱子！
實質上，此地是專供羅剎休息、娛樂的房間。
喜好風雅的羅剎，時常獨自待在這座房間里，欣賞櫻花、繁星、圓月、飛雪等各種美好的事物。
方便羅剎賞看風景――這就是掏空三面墻壁的理由。
此時此刻，羅剎正像往常那樣，孤零零地站在東面的站臺邊緣，負手而立，面無表情地觀望天邊的月亮。
今晚是個月圓之夜。
這會兒，正當月亮升起之時，月色朦朧得像淡淡的輕煙，變得愈發皎白的月光，映進羅剎的眼里。
這個時候，他像是想起了什么有趣事情似的，微微翹起嘴角。
“也不知道第一批到達鳳凰屋彌太郎那兒的人，是橘青登呢，還是我孫子和西野呢……”
……
……
就在我孫子的手指已然搭上門把的這個瞬間――
吱吱吱……
門里頭，傳出什么東西被擰緊的聲音。
這聲音極其細微，我孫子險些聽漏。
奉行所“三回”出身的西野，并不常聽到這種聲音，所以對這種聲音欠缺靈敏度。
可火付盜賊改出身的我孫子，就經常跟這種聲音打交道了……
剎那間，我孫子的瞳孔縮成針孔大小。
“西野！快退！”
我孫子撲向西野。
然而……為時已晚。
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖……
密集的箭雨從室內爆射而出！
因為房間的四面都是拉門，根本沒有墻壁，脆弱的拉門在箭雨面前如同虛設，所以西野和我孫子根本躲無可躲。
轉眼間，西野和我孫子的身體被箭雨覆蓋……
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大家可以把羅剎的房間，想象成《只狼》里面葦名城的天守閣――與其說是房間，倒不如說是觀星臺。
今天的睡眠嚴重不足，眼睛好酸，在寫這句話時，豹豹子的豹眼已經快睜不開了……（真?流淚豹豹頭.jpg）
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