這一刻，青登的身體在“神速+4”的驅使下，先意識一步地展開行動。

側身，跨步，動作一氣呵成，行云流水。

撲通！

某物重重砸中青登剛剛所站之地。

定睛一瞧，原來是塊成人拳頭大的木塊，木塊上還帶著正燃燒中的火苗。

青登抬頭張望，只見頭頂斜上方的天花板缺了一塊。

適才偷襲青登，正式天花板的碎片。

透過因塌陷而顯露出來的缺口，可見上層的光景――紅彤彤的一片。

火焰燃燒的光與火舌擺動的影，構筑成一片地獄般的光景，熱浪挾著火星與濃煙，鉆過天花板的缺口，令青登身周的溫度進一步升高。

在火光的映襯下，青登的臉更顯陰沉。

――天花板快撐不住了……

自頭頂處不斷響起的“吱呀”聲、開始有天花板的碎片掉落而下……鋪呈在青登面前的每一樣狀況，都統一指向著同一個事實：留給青登的時間，已經不多了。

再不快點設法逃出牢房，還沒給烤死、嗆死，就要先被燒塌的天花板給壓死了！

青登的搜索視線，重新掃向牢房的每一處角落。

――這是……？

青登的目光牢牢鎖定擺在房間一角的便桶。

小傳馬町牢屋敷所提供的便桶，就一市面上隨處可見的木桶。

木桶的外圍箍有一條用于收緊桶身的鐵圈。

――鐵圈……

青登的目光漸漸變銳利起來。

――試一試吧！

青登三步并作兩步地沖向便桶，把桶上的鐵圈抽出來，然后截為各有5厘米長的兩根鐵絲。

然后，青登回到牢門旁，把小半顆腦袋與各持有一根鐵絲的雙臂探出柵欄間的縫隙。

“呼……”

青登長出一口氣。

隨著肺中殘存的氣體被一點點地吐凈，自剛才起就一直在青登眼瞳里搖曳的焦急之色飛速消失。

待心緒恢復鎮靜的下一剎，青登把手里的兩根鐵絲插進門鎖的鎖孔中。

一邊在腦海里復盤自己迄今為止從紗重那兒學到的開鎖技巧與知識，一邊一絲不茍地展開與死神競速、與時間賽跑的撬鎖作業！

“喂喂喂，你這個是……？”

宮部響太郎聽取了青登的建議，用濕了水的布捂住口鼻并壓低身體趴伏在地。

望著正試圖撬鎖的青登，宮部響太郎的雙眼緩緩睜大，仿佛看見了什么稀奇的光景。

――嘖……可惡，看不清啊……

青登平生以來，第一次恨自己的腦袋長得太大。

即使他已經拼盡自己的全力了，卻依舊只能把小半顆腦袋擠到牢外。

視野的受阻，讓他完全看不清銅鎖內部的構造，只能靠手指來觸摸、感受、一點點地盲試了。

耳邊傳來火星爆裂的私語。

背后感受到愈來愈強烈的熱浪。

鼻尖嗅到越發嗆人的惡臭與濃煙。

危險在迫近。

腎上腺素在飆升。

快速且用力跳動的心臟，好似在下一秒就會因承受不住壓力而爆裂。

明明身體正本能地做著劇烈的反應，可青登的意識與精神卻格外地鎮靜。

“聚神”發動中……他此刻的眼里只剩手中的鐵絲與牢門上的銅鎖。

視野的受限、工具的不趁手……這些因素讓青登難以發揮出自己應有的能力，開鎖難度直線上升。

失敗、失敗、再失敗、不斷失敗……

但不論失敗多少次，青登都毫不氣餒，更不停手……更正，應該說是現在的青登已經沒有“氣餒”的概念了。

不快點把牢門打開，就只有死路一條――在此項念頭的驅使下，無路可退的青登屢戰屢敗，卻又屢敗屢戰。

時間過去多久了？不知道。青登已然喪失了時間感。

在進行了第不知道多少次的嘗試后，青登倏地感到有股奇妙的震動感自鎖孔傳遞到自己的手指上。

青登的眼神瞬間一凝。

沒有任何思考的必要，青登立即條件反射般沿著剛才的感覺擺弄鎖頭。

咔嚓、咔擦、咔嚓、咔嚓……

鐵絲在鎖孔里活動的聲音，成了青登目前唯一能聽清的聲響。

手指所感受到的震動感越加強勁。

就在這股震動感的烈度上升至之時――當啷――銅鎖開啟，掉落在地。

一同掉地的，還有青登的身體。

在成功撬開銅鎖的幾乎同一瞬間，青登還未來得及露出欣喜的表情，雙腳就搶先一步地展開行動。

他拔足前撲，一把撞開總算是打開了的牢門。

收勢不住的身體與銅鎖不分先后地落地。

這個時候，青登聽見身后傳來“轟隆”的巨響。

塵煙滾滾。

無數火星像螢火蟲一樣漫天翻飛。

青登轉頭向后看，原來他牢房的天花板塌落下來了。

燃著熊熊大火的天花板壓將而下，于轉瞬間變作了青登牢房的地板。

如果青登剛剛開鎖的速度慢上哪怕一點，那么他現在恐怕已被壓成肉餅了。

――千鈞一發啊……

青登“哈”地長出一口氣，咧了咧嘴角。

成功逃出牢房――這固然值得高興，但現在還不是慶賀的時候。

他只不過是離開了牢房而已，尚未改變他仍置身于火場、置身于一著不慎就會小命不保的危險之中。

“宮部響太郎！你還活著嗎？”青登爬起身，朝宮部響太郎牢房的方向高聲問道。

于不知何時，一塊巨大的木梁掉落在青登的牢房與宮部響太郎的牢房之間。

倒塌的木梁阻礙了視線。

青登抬眼看去，焰浪與濃煙填滿了視野。

“死了嗎……”

青登抿了抿嘴唇。

今日一直陪自己聊天的對象，就這么不明不白地死了……世事之變化，果真是讓人難以預料。

青登本還想著嘗試把宮部響太郎也救出來。

現在看來，似乎已經沒有這個必要了。

“哪里是出去的方向？”

青登緊了緊臉上的濕布，舉目四望，尋找出路。

肆虐的大火與被燒毀燒塌的天花板、墻壁，將周圍的地形改得面目全非。

青登只能憑著被押送進牢時的記憶，一邊探索，一邊前進。

――呵……火付盜賊改的番隊長葬送火海……這也未免太地獄笑話了吧……

青登驀地發現自己這人還真是樂觀得出奇。

都這種時候了，竟然還有閑心擱那自我調侃。

火付盜賊改的前身是專抓縱火犯的“火付改”與專抓盜賊的“盜賊改”。

幕府出于統合資源等各方面的考量，把這兩支隊伍合并――專抓縱火犯和盜賊的“火付盜賊改”就此誕生。

隨著時間的流逝、時勢的變遷，火付盜賊改慢慢變得不再只抓縱火犯和盜賊，其具體職能逐漸變為如今的專門負責處理各大刑事重案與兇惡罪犯。

“咳！咳咳咳咳咳！”

青登以每走幾步就要咳個幾聲的節奏，緩慢前行。

喉嚨干得厲害，青登覺得自己張一張嘴，就立即會有黑色得濃煙從自己的齒縫間飄出。

不敢咽唾沫。每咽一口唾沫，都感覺像是在吞刀子。

不過，事實上，青登現在哪怕是想咽唾沫都做不到了。

他嘴里的水分，早就被環境的高溫給蒸發得一干二凈。

彌漫四周得火與煙雖很礙事，但并沒到讓人寸步難行的程度，實乃不幸中的萬幸。

火勢強到這種地步，能逃出去的人基本都逃得差不多了。

逃不出去的人……也差不多了。

在尋找出口的這一路上，青登就沒碰上過半個活人。

所遇到的，只有一具具被嗆死、悶死的尸體，以及一塊塊人型的焦炭……

青登之所以直到現在仍能保持大體上的清醒，全都多虧了他平日里從未懈怠過的體能鍛煉，以及“元陽+1”等天賦給他帶來的身體素質加成。

不過，再怎么強健的肉體也尤有終期。

空氣里逐漸升高的一氧化碳濃度，以及飛速減少的氧氣濃度，讓青登的審圖不可控制地慢慢出現異常反應。

青登已經開始感覺自己的腦袋在發暈，四肢的力氣在被逐漸抽離，呼吸愈發艱難……

再這樣下去，他也要變成自己路上所見的那堆尸體、焦炭里的一員了。

所幸就在這個時候，青登突然發現一面十分眼熟的墻壁。

――這面墻是……？！

青登怔怔地看著身前的斑駁木墻。

他記得很清楚：在早上被送進牢房的時候，他有從這堵墻的左側經過！

既然如此……青登循著記憶里的光景，扭頭往墻壁的左側看去――一條對他而分外眼熟的狹長走廊，鋪呈在眼前！

――總算是找到出口了……！