“此前被橘君你所救的勝大人。他不過是下級旗本出身，現在他都快升為新任的軍艦奉行了。”
軍艦奉行：江戶幕府迫于列強的淫威而不得不開國后所設立的新官職。負責購買、建造軍艦與操練軍艦技術，主要職責為強化海軍。
有馬口中的“勝大人”正是青登于數個月前的“蕃書調所之戰”中，順手救下的“蕃書調所頭取及講武所炮術教授”：勝麟太郎。
下級旗本出身的勝麟太郎，就是因為深受前老中阿部正弘的賞識才嶄露頭角、一飛沖天。
于2年前承襲幕府將軍之大位的德川家茂，也對勝麟太郎非常地賞識，一直大力培養著他。
論官位的提升速度，青登和勝麟太郎相比，著實是小巫見大巫了。
目前已經收到了確切的消息：勝麟太郎已快晉升為新任的軍艦奉行，全權負責幕府海軍的建設。
對勝麟太郎、對蕃書調所有著大恩的青登，這幾個月來一直有和勝麟太郎保持著聯系，青登還趁著閑暇時，去蕃書調所竄門過幾次。
勝麟太郎雖是個有著極其傲人的才能與履歷的天才人物，但性格相當地平易近人，是個為人溫和、幽默的老大叔，青登和他還蠻合得來的，同他的關系處得不錯。
想到這，青登忽而發現：不知不覺間，他現在的人脈似乎已然變得有點不得了了……
連未來的軍艦奉行都成他的朋友了。和蕃書調所里的那些深詣西洋學問的學者們也有著不淺的關系。
“總而之――”
有馬順著剛才的話茬，接著往下說道：
“具體緣由到底為何，我們在這干巴巴地細想，也想不出個所以然來。”
“順其自然吧。”
“這幾天記得把你的q拿出來曬曬太陽，若是臟了要及時清洗。”
“可不能在28號登城時，于御前失儀了。”
說到這，有馬像是想到了什么，話音一頓，然后微笑道。
“若是運氣好……你28號那天說不定還能見到天璋院殿下呢。”
天璋院殿下……江戶無人不知無人不曉的女人，無數江戶男兒的夢中情人。
眾所周知著：身為現任幕府將軍德川家茂義理上的母親，天璋院是德川家茂的鐵桿支持者，母子二人時常“同框出境”。
28號去見德川家茂時……還真有可能順勢見到大名鼎鼎的天璋院。
“有馬大人。”青登一時好奇問道，“你有見過天璋院殿下嗎？”
有馬的身位地位，恰好能摸到登城的門檻。每個月的1號、15號和25號，以及逢年過節的時候，有馬都得穿著盛裝，隨同著其余官員一起進入江戶城，向幕府將軍問好、同幕府將軍一起慶賀節日。
“沒有。”有馬搖搖頭，“天璋院殿下很少出席公眾活動。而且我登城時都只能敬陪末席，座位遙遠偏僻到連大樹公的臉都看不清。一直無緣一睹天璋院殿下的芳容。”
“有馬大人，聽你這語氣……你很想和天璋院殿下見面嗎？”青登以半開玩笑的語氣反問道。
“只是好奇天璋院殿下的長相而已。”有馬淡淡道，“素有聽聞天璋院殿下有著沉魚落雁之貌。據說全江戶上下，能在美貌上和天璋院殿下相較一二的，就只有小千葉劍館的千葉佐那子了。”
――竟然能在美貌上和佐那子小姐一拼高下？
聽到這，此前對天璋院無感的青登，不由得對這位據說仍是處女的寡婦產生了幾分好奇。
注意到青登此刻所展露出的表情變化的有馬，又“呵呵呵”地低笑了幾聲。
“怎么？橘君，你也像那些時刻想著撫慰年輕寡婦的寂寞之心的家伙一樣，對天璋院殿下產生濃厚興趣及奇怪的想法了嗎？”
“才沒有。”青登沒好氣道，“就只是突然好奇起來天璋院殿下的樣貌而已。”
青登停頓了一下，然后以戲謔的口吻接著往下說道：
“我可沒那些人那么無聊，時刻想著一些不可能發生的事情。”
“才剛升為旗本武士的我，讓高貴的天璋院殿下的寂寞情緒得到排解――這種事，可能嗎？”
……
……
與玄武館的比賽結束后，“平靜”再次支配了青登的生活。
若論這幾日里有無發生什么值得一提的事情……那應該便是在經過短暫并激烈的討論過后，青登8月25號的行程也被填得滿滿當當的了――25號那天，青登要與總司、近藤、土方、井上、齋藤、永倉、原田、藤堂一起去焰火大會看煙花。
在總司、永倉酒醒，并得知了原田的“結伴去看煙花”的計劃后，天性愛玩的總司直接當場高喊“我要去！我要去！”，永倉雖對這種活動沒那么地熱衷，但也并不討厭，表示“如果大家都去的話，那我也去湊湊熱鬧好了”。
眾人討論這項活動時，藤堂平助恰好有來竄門，青登他們就順勢邀請了目下和試衛館的關系很不錯的藤堂。
藤堂也是那種很愛熱鬧的人。
面對青登他們的邀請，他幾近不假思索地點頭答應。
本來，周助夫婦以及沖田光夫婦，還有青登的老仆九兵衛都在受邀之列，但他們都婉相拒了。
周助夫婦、九兵衛說他們年齡大了，折騰不起這種歡騰的慶典。
而沖田光則是因為有著和總司完全相反的性格。
總司喜歡熱鬧，那些繁華的地方、喧嚷的活動，是總司的最愛。
但沖田光卻喜靜，愈是人歡馬叫的地方，她便愈是想敬而遠之。僻靜的古剎、幽深的曲徑……這些地方才是能得到沖田光青睞的場所。
簡而之――25號那天，他們這批住在試衛館的年輕人們，外加上土方、藤堂這倆人，要結伙兒到焰火大會的現場好好地歡騰一把。
在同總司等人敲定完行程細節之后，青登才后知后覺地發現：在今年這場于8月23號正式開始的焰火大會中，他似乎有些忙……
23號和木下舞約會、24號要和佐那子和千葉重太郎他們于大會現場的街邊共舉劍術表演、25號和總司等人再看一次煙花……
本次的焰火大會，合計只舉辦3日。然后這3日里，青登他每天都與不同的人，展開著不同的活動……
盡管很忙碌，不過青登卻也并不討厭這種感覺。
時間流逝。
不知不覺間，時間已悄然來到8月23日……
……
……
萬延元年（1860年），8月23日，早上――
江戶，居留地，昂古萊姆家――
“師傅！師傅！你聽我說！”
今日，是青登來居留地教艾洛蒂劍術的日子。
輕車熟路地進到昂古萊姆家，同艾洛蒂、女仆勒羅伊問過聲好，接著艾洛蒂就忽地以興奮的口吻對青登大喊道。
“我有件好事情要告訴您！”
看著開心到仿佛要蹦起來的艾洛蒂，青登好奇道：
“好事情？什么好事情？”
“爺爺他同意帶我去焰火大會看煙花了！”
“哦？”
青登驚訝地挑了下眉――真真正正、貨真價實的訝異。
安東尼竟然會同意帶艾洛蒂去看煙花……這著實是超出了青登的預料。
青登還以為安東尼會以“去這種車水馬龍的地方太危險了，如果碰到‘激進攘夷派’的人該怎么辦”為由，來回絕艾洛蒂的懇求呢。
“就你和你爺爺一起去看煙花嗎？”青登問。
艾洛蒂搖搖頭：“不是。勒羅伊小姐以及爺爺他聘請的幾位保鏢會與我們同往。”
“你們請了保鏢啊？”
“嗯！爺爺他說只有帶上保鏢并用頭巾、面具遮住我們的臉后，才敢帶我外出看煙花！”
青登點點頭。有聘用保鏢，并且還有遮掩與東洋人截然不同的面容……若是這般，那在焰火大會上遭遇危險的概率確是能降低許多。
不論怎么說，安東尼愿意帶艾洛蒂外出游玩，終歸是好事。
12歲的小姑娘，天天悶在家里不出門，這可是會影響到心智發育的。
“艾洛蒂，真是太好了呢。”青登長出口氣，微笑道，“參加焰火大會的愿望，終是要得以實現了啊。”
“嗯！”艾洛蒂笑靨如花地用力點頭。
“你們打算在哪一天去看煙花啊？”
“25號！”
“25號？那我們有機會在大會現場碰上面呢。”
“師傅，你25號那天也要去看煙花嗎？”
“嗯。25號那天，我要和我劍館的伙伴們一起去焰火大會鬧騰。”
――準確點來講，咱們是不論哪一天，都有機會在大會現場中碰上面……
青登于心中默默補上這句話。
――今晚就要和阿舞去約會了啊……
孤男寡女結伴外出游玩……這對青登而，還是首次。
想到這，青登不由得覺得有些心猿意馬。
木下舞的俏臉，不斷地在青登的腦海里浮現。
*******
*******
今天是本月的最后一天，手頭還有月票的書友，請務必投月票給本書啊，過了今日，各位手頭的月票可就要全部作廢了。（豹斃.jpg）
求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）
隨著新的一月的即將到來，萬眾矚目的“焰火大會篇”終于要開始了！請大家敬請期待“時間管理大師”青登是如何度過這3天的大會的。
_c