“佐那子小姐你臉紅的樣子很美，如果能有幸頻繁地見到你臉紅的樣子，那真是人間至幸。”
青登的這句話沒有摻雜半點邪念或是想要討好佐那子的意思。
他就只是單純地、由衷地將自己的心里話給說出來而已。
從青登的眼神和話語里感受到青登的真誠的佐那子，露出發怔的表情。
不過，佐那子很快就回過了神。
她壓抑慌張，用略有點手足無措的動作將視線從青登的身上挪開，和青登一起看向窗外的風景，只留一張側臉給青登。
“謝謝……”
青登眼角的余光敏銳地捕捉到：佐那子臉上那才剛有褪散之勢的紅霞，似乎又變嬌艷了一些。
佐那子這樣的反應，讓青登不禁覺得有些疑惑。
――我只不過是依著心中所想，隨口稱贊了一句而已……
自己只不過是將心中所想如實說出，贊美了一句“你臉紅的樣子很美”而已，佐那子的臉蛋竟然就再度染上了朱紅之色……
佐那子嬌嫩的俏臉因“黑牛姬”的新外號以及自己隨口一提的贊美而兩度泛紅……這令青登不禁于心中暗道：
――或許佐那子小姐一反端莊穩重的成熟外表，內在意外地臉皮薄、怕羞。
這么想著的青登，嘴角于無意識間上翹出一個淺淺的弧度。
“總而之，不要再在我面前提‘黑牛姬’這個詞。我不喜歡這個外號。”
經過短暫的情緒、動作整理，佐那子重拾起“名門大小姐”、“冰山美人”的高冷、優雅的儀態。
“若是再在我面前提這個討人厭的外號，我會生氣的。”
“很認真、很認真地生氣。”
露出嚴肅表情的佐那子，聲音帶著“我不允許你拒絕我”的強硬語氣。
“嗯。”
適才之所以提一嘴“黑牛姬”，就只是想要跟佐那子開個小玩笑的青登，不假思索地點了點頭。
“我會的。這種被別人起了自己不喜歡的綽號的感覺……我還挺理解的呢。”
黑牛姬……此乃佐那子繼“千葉的鬼小町”、“天才女劍士”、“江戶第一美人”這些稱號之后，最近新獲得的一個帶有著那么幾分詼諧氣息的新稱號。
這“黑牛姬”的稱號從何而來？
這就得說回半個月前青登馳援居留地，和討夷組展開決戰的那一夜了。
在青登孤身一人沖上去，與討夷組的六十余名武士展開殊死決斗時，佐那子一直想要上前助青登一臂之力。
但腿部的傷，令佐那子實在是愛莫能助、力不從心。
但自幼被灌輸的品德教育以及自己身為武家之女的高傲自尊心，讓佐那子不甘于就這么一直傻站在原地，什么事情也不做。
想要做點什么，想要盡我之能地做點什么――在這種心情的驅使之下，佐那子最終找到了一件哪怕是腿受傷的她也能做到的事情。
那就是騎著蘿卜去協助居留地的平民們從火場撤離。
討夷組的瘋子們突然點起的大火，讓居留地的不少人被突如其來的火浪及被火浪給摧毀的房屋給傷到，行動相當不便。
蘿卜相當地溫順且通人性，哪怕是一條腿受傷的佐那子也能毫無阻礙地騎乘蘿卜，讓蘿卜去馱其他人時，蘿卜也從不抗拒。
而生得非常結實、力氣很足的蘿卜，哪怕是馱著3、4個成年人也依舊能健步如飛……啊，不，是健“蹄”如飛。
找到了自己能做到的事情的佐那子，毫不躊躇地騎著蘿卜，在居留地內四處搭救需要幫忙的平民。
于是乎――在火光四射的居留地，出現了這樣詭誕的一幕：一名國色天香、有著沉魚落雁之貌的稀世美人，騎著頭沖鋒時喜歡不斷“哞哞”叫的大黑牛，在居留地的街道往來奔走……
佐那子的行動，成果相當顯著。
那一夜，她成功協助了18名居留地的住民撤到安全的地方，其中包括7名西洋人。
佐那子騎牛救人的壯舉，在富含視覺沖擊力的同時，令人相當感動且欽佩。
在與討夷組的決戰結束后的這半個月的時間里，“騎牛救人佐那子”的故事在江戶市井里飛快傳唱，越傳越廣。
最后，也不知是誰最先提出來的，總之“黑牛姬”的外號突然出現且不脛而走。
據青登所知，這“黑牛姬”的名號現在似乎還傳得挺廣的……
佐那子很明顯根本不喜歡她的這新稱號。
同樣經歷過“被他人起了自己不喜歡的綽號，而這糟糕的綽號還傳得挺廣”的青登，對佐那子不由得生起了幾分同情。
“話說回來……”
黑牛姬的話題，令青登回想起了蘿卜。
“蘿卜最近怎么樣了？”
“它過得很好。”佐那子答，“在我們家的仆從們的照料下，每天吃了睡，睡了吃，日子過得相當愜意。”
“它應該沒有給你們家添什么麻煩吧？”
“沒有。它很乖，它真的很通人性，每天絕大部分的時間都是靜靜地躺在角落里睡覺，從不吵從不鬧，父親和兄長也都挺喜歡蘿卜的。”
“真是太謝謝你們幫忙照料蘿卜了。”青登向佐那子抱以感激的微笑。
“不客氣。”
青登純粹是在偶然間邂逅并買下了蘿卜，在慷慨解囊從那名老農那兒買下蘿卜時，青登并未考慮過之后要對蘿卜的去留怎么處理。
在與討夷組的決戰以青登的全面勝利而告終之后，對蘿卜這頭大黑牛的處置便成了擺在青登面前的頭等大事之一。
青登最開始的想法，是將蘿卜給放生或是倒賣給其他人。
然而，經過一夜簡短但緊密的協作，青登已對這頭很溫順、很通人性，長得也挺憨厚可愛的大黑牛產生了感情。
將蘿卜給放生或倒賣給其他人的話，青登還真舍不得。
經過一番冥思苦索，青登最終決定――蘿卜不放生也不賣了！我要將它當成以后代步用的坐騎，留著自己養！
決心是好下的，但踐行決心就沒那么容易辦了。
在真的打定了“不把蘿卜放生或倒賣”的主意后，青登便立即面臨了一個全新且嚴峻的問題：要將蘿卜養在哪兒？
以青登目前的財力、收入，自然是不會缺乏哺育蘿卜的資金。
青登不缺養牛的錢，他缺的是養牛的地。
蘿卜可不是什么貓貓狗狗，而是一頭體型挺壯的大黑牛啊！
如果是貓狗這樣的小型動物，那還有辦法說服試衛館的“真?統治者”阿筆，讓阿筆允許青登在試衛館內養蘿卜。
但蘿卜這么一頭大黑牛，試衛館根本就沒有足夠的空間將其給養下……
就在青登為蘿卜的住所一籌莫展之際，獲知青登想要將蘿卜給養起來的佐那子，向青登伸出了及時的援手。
“橘君，把蘿卜交給我吧，我將它養在小千葉劍館，我們家的院子還蠻大的，養頭牛綽綽有余。”
與蘿卜的協作奮戰，也讓佐那子對這頭大黑牛有了點革命感情，她也不愿意見到蘿卜被放養或是被倒賣給其他人。
其實細細數來……“黑牛姬”佐那子和蘿卜的羈絆，要遠比青登和蘿卜的羈絆更深。
小千葉劍館作為江戶最大的劍館之一，館場的大小也好，館內院子的面積也罷，皆遠在試衛館之上。
佐那子他們家也不缺能派去順手照顧蘿卜的仆役。
所以就如佐那子所說的：在小千葉劍館里養一頭牛，對他們千葉家族而，綽綽有余。
面對佐那子伸出的援手，青登本還有點猶豫，因為他總覺得這似乎有點太給佐那子他們添麻煩。
但除了拜托佐那子之外，青登也沒有別的更好的法子了。
因此，權衡利弊之后，青登只得同意佐那子的提議，將蘿卜交給她，讓她幫忙將蘿卜養在小千葉劍館里。
財大氣粗的佐那子，最開始時還拒收蘿卜的伙食費，表示“養頭牛也不費幾個錢，伙食費就不必給了”，但在青登的極力堅持下，最終還是敲定由青登每個月按時給小千葉劍館交付一筆蘿卜的伙食費和養育費。
――等出院了，就去趟小千葉劍館見見蘿卜吧。
半個月沒見自己的這頭寵物兼坐騎，青登還怪想它的。
“啊，對了。差點忘記說了。”
冷不丁的，佐那子好像突然想起了什么事情，表情頓了頓：
“阿月和她的家人們，已經在昨天下午順利地離開江戶了。”
“我昨天去送他們一程時，阿月和她父親讓我捎句話給你――‘雖然已經跟你隆重道謝過很多次了，但還是想再說一次：真的非常謝謝你，你的恩情我們永遠不會忘記’。”
青登用力地眨了眨眼，臉上慢慢浮現出哭笑不得的古怪表情。
“夏目小姐他們已經離開江戶了嗎……夏目崇八郎這人可真夠厲害的，竟然能毫發無損地帶著全家人遠走高飛。”
在青登剛住進仁醫堂時，夏目月和她父親夏目崇八郎有來探望過青登。
于探望青登之際，這對父女對有大恩于他們的青登，進行了最真摯、鄭重的道謝。
雖然是被脅迫的，但夏目崇八郎給討夷組提供了變相的協助是不爭的事實。
居留地的遇襲，夏目崇八郎鐵定是要負一定責任的。
按理來說，夏目崇八郎即使不會被嚴懲，一番處罰肯定也是免不了的。
然而，也不知是不是夏目崇八郎使了什么鈔能力，他竟然沒得到任何處罰！全須全尾地保全了全家人的性命和家業！
只不過，于情于理，江戶這片地兒夏目崇八郎和他的家人們肯定是不能再待了。
早在數日前，青登就有從佐那子那兒聽說夏目家要離開江戶，舉家遷居到長崎。
“我最近還真是頻繁地收到他人的道謝啊。”
青登雙手叉腰，半開玩笑的語氣里，摻著些許的無奈。
“被人謝來謝去的，感覺都有點心累了……嗯？佐那子小姐？”
青登的話音忽地一頓，轉過臉朝身旁的佐那子投去疑惑的視線。
此時此刻，佐那子的表情突然間變得有點……怪怪的。
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今天這一章，作者君真的寫了7、8個小時。
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“第二屆角色人氣大投票”于昨日發生大逆轉！木下舞的票數超過佐那子大小姐了！
目前的前三名分別是木下舞、千葉佐那子和沖田總司。雖然現在是木下舞的票數暫居第一，但最后究竟會是誰獲勝，還猶未可知，畢竟本次的投票會持續到10月2日。時間還很長，佐那子還有機會反殺木下舞。
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