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試衛館，道場――

接下了千葉榮次郎的邀戰的青登，與眾人一起從廳房轉移到試衛館的道場。

“江戶最強劍士”千葉榮次郎和他人的比試……這在平日里，可是可遇不可求的事情！

面對這樣一場難得一見的比試，永倉他們全數興致勃勃地站在道場邊上，興奮且焦急地等待著比試的開始，就連平日里總面無表情的齋藤，也難得露出了認真的神情。

青登和千葉榮次郎，現在正雙雙站在道場的一角。

“沖田君，可以幫我保管下我的佩刀嗎？”千葉榮次郎解下掛于其左腰上一長一短的2柄佩刀，遞給正站于其身側的沖田。

沖田輕輕頷首，然后矜重地用雙手接過千葉榮次郎所遞來的佩刀。

千葉榮次郎的這2柄佩刀，脅差是十分普通的款式，倒是他的打刀非比尋常。

涂裝皆為藍白相間的刀柄、刀鐔與刀鞘，皆有著精致、繁復的雕飾……僅從這華麗至極的刀裝上來看，便能感受到這柄打刀的不凡。

這時恰好正站在不遠處的青登，視線不受控制地被千葉榮次郎的這柄打刀所吸引，然后忍不住地出聲問道：“真是一把漂亮的刀……有刀名嗎？”

千葉榮次郎淡然一笑：“當然有。刀名：振月長光。是我費了了好大的勁，托了不少人、花了好多錢才弄來的寶刀。要不要拔出來看一下？”

千葉榮次郎竟主動問他要不要賞看他的刀……青登在猶豫了片刻后，鄭重地點了點頭：

禮貌性地道了句“請容在下僭越拜見了”，青登便從沖田的手中接過振月長光，左手抓鞘右手握柄，“咔”的一聲，將振月長光緩緩拔出了鞘。

嗆啷啷啷――！

高亢的刀鳴像是不斷延伸的云雀啼唱的清冽聲響，縈繞在道場的半空，久久不能消散。

炫目的刀光，霎時充滿了青登的視野。

刀身不窄不寬，弧度很淺，沒有棱線，跳躍的山峰狀刃紋顯出凜然之氣。

青登不是專業的刀匠或鑒刀師，但縱使是他這樣的外行，也能看出此刀的卓越。

振月長光……青登發現這個刀名真是取得棒極了。

不知是使用了特殊的材料，還是因為采用了不同的鍛造方法的緣故，振月長光的刀光給人一種很柔和的感覺――就像月光一樣。

只不過，在這柔和“月光”下，卻暗藏著洶涌的殺機。

鋒利至極的刀鋒，閃出凌厲到駭人的寒光，給人一種只要視線和這股寒光對上，視線就會被切割成兩半的強烈錯覺。

在賞看他人的刀時，有著條若不想被人砍死的話，就必須要遵守的不成文的規矩――不要說話，最好連呼吸也要放緩。

個中緣由，便是因為你說話的話，唾沫星子很容易噴到別人的刀上，這是極不禮貌、幾近等同于挑釁他人的惡劣行為。

因此，在仔細地賞看完振月長光的刀身，將振月長光收回進鞘中后，青登才長出一口氣，由衷地向千葉榮次郎稱贊道：

“真是一把好刀啊……”

單論品質的話，青登覺得他目前所用的定鬼神，都要差上這柄振月長光一大截。

“哈哈哈，多謝夸獎。”千葉榮次郎輕笑了幾聲后，半開玩笑道，“此刀雖是好刀，但只可惜其重量還是略輕了一些。如果重量能夠再加重一些的話，那這把振月長光對我而，就真的是完美無缺了。”

青登賞看千葉榮次郎的振月長光……這只是二人的戰前準備中的小小插曲。

將身上所攜帶的一切雜物放下，用袖帶將兩邊袖子給扎緊后，青登和千葉榮次郎一前一后地邁步踏進道場的中央。

周助親自擔任這場試合的裁判。

青登調整了一下自己的手甲，然后安靜地等著對面的千葉榮次郎穿好他的護具。

千葉榮次郎的手腳要比青登略慢一下，他現在才剛穿戴好他的胴甲。

看著仍不緊不慢地穿甲的千葉榮次郎，青登的眼中不受控制地閃過火熱的光。

我馬上就要和“江戶最強的劍士”較量了……這道想法每從青登的腦海里竄過一次，青登便感覺自己的心跳加快了一分。

他之所以接下千葉榮次郎的邀戰，主要是出于3方面的原因。

第1層原因，在被千葉榮次郎點出他的“勢”和常人有所不同后，青登也不禁好奇起來：他的“勢”，為什么會和他人的不一樣？到底是什么地方不一樣？

青登對“勢”的了解，仍非常懵懂，他若想弄明白這個問題……就只能求助眼前這位唯一一個看出了他的“勢”與眾不同的男人。

所以，為了撥清腦海內的疑云，青登倒也樂于嘗試著在千葉榮次郎的面前再釋放一次自己的“勢”。

第2層原因，便是想要復制千葉榮次郎的天賦了。

戰績彪炳，年紀輕輕就靠著硬實力奪下“江戶最強”的美名的千葉榮次郎，他的身上若沒有著什么特殊的天賦，青登是絕對不信的！

青登此時已經忍不住提前期待起來了――期待著能從千葉榮次郎的身上復制到何種天賦。

至于第3層原因……則是導致青登的眼瞳里此時閃出火熱光芒的最主要的誘因――他非常想親身體驗一下這位被譽為“江戶最強”的男人究竟有多強！

一直以來，對于千葉榮次郎的實力，青登只停留在耳聞，他從未親眼見過千葉榮次郎的強悍。

所以，青登老早就有好奇著：這個被大家公認為“江戶最強”的男人，究竟有多強？

到底是厲害到什么地步的男人，才能被公認為最強？

而現在……這能夠親身見識到千葉榮次郎實力的寶貴至極的機會，就正擺于青登的面前！

這讓青登如何不激動？如何不期待？

青登的斗志，已化為無形的火焰，在他的雙瞳里燃燒！

在略有些心焦的等待中，千葉榮次郎總算是穿戴好了他的護具。

他用力地抓握了幾下手掌，確認手甲都戴緊實了之后，朝青登微微一笑：“你準備好了嗎？”

青登：“隨時候教！”

千葉榮次郎含笑點了點頭，然后腦袋一偏，用眼神示意正站于他們二人中間的周助。

周助也不含糊。

因為在比試開始前，青登和千葉榮次郎為方便起見，都表示了不需要整行禮的那一套，所以周助在見二人都已做好了準備后，便直接舉起了手，深吸了口氣――

“開始！”

青登和千葉榮次郎本都是采中段架勢。

在周助的這道“開始”落下后，便見千葉榮次郎迅疾地將架勢切換成了下段，把竹劍一下子隱在了身體的陰影里。

在切換架勢的同一個瞬間，他那頎長的身體像風一般疾步向前！

竹劍上滑，割出一條黑線直奔青登的腰腹。

青登來不及閃躲，只能把竹劍直直地豎在胸前。

嘭！

竹劍相交，發出了干燥的聲音。

雖成功彈開了千葉榮次郎的這道斬擊，但青登卻因防御擺得太倉促而導致姿勢不穩，身子不受控制地后撤了半步。

僅一劍，青登就已落了下風。

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