僅過了不到半天的時間，被折磨得生不如死的胎記臉等人便將他們已知的一切全數吐露了出來。

原來，他們根本就不是討夷組的人，也不是哪個“激進攘夷派”組織的人。

他們是一幫走私商人。

他們從一個自稱“三郎”的人收受了“幫忙購置大量火油”的委托，自關西的大坂、京都、奈良等地收購了大量火油，走海路運送到了江戶。

木下舞她所發現的那座荒廢茶屋，就是胎記臉他們所占用的專門用來存放他們貨物的“臨時倉庫”。

身為走私商人，胎記臉等人一向奉行著“只向錢看齊”、“不問主顧任何多余問題”的主張。

所以胎記臉他壓根不知道那個三郎是什么人、也不知道他購置如此大量的火油是準備做什么――他只知道這個三郎給得實在太多了，讓他義無反顧地接下了“幫忙購置火油”的任務。

他和三郎約定好的交貨方式，是在4月25日的那天，于江戶東郊的某座小山的山腳下交錢交貨。

探聽到了如此重要的情報，奉行所立即于第一時間組織起隊伍，趕赴胎記臉和三郎約定好的交貨地點。

然而……一直蹲點到了4月27號，也未能逮到任何可疑人士……

想必是那個三郎所背靠的勢力及時收到了風，知道了胎記臉等人被奉行所給抓了吧，及時收手，讓奉行所的人都撲了個空。

既然沒能在他們的交貨現場逮住那個三郎……那就只能換個追捕方式了！

奉行所和火付盜賊改相互配合，迅疾地做出如下部署：

一.查辦全江戶的火油商人，調查近期是否有人大量地購置火油。

二.全市范圍內搜索是否還有什么地方被囤積著火油，鼓勵民眾們進行揭發舉報任何可疑的場所。

有人在購買大量火油……這已算是能讓奉行所、火付盜賊改的一種高官都睡不好覺的}人消息了……

青登他們這些“三回”武士，再次忙碌了起來。

雖說奉行所和火付盜賊改都極嚴肅地對待著這起“購置火油事件”，投注了極大的精力和資源，但調查進度仍舊相當地緩慢……

奉行所對基層的管理一直都相當地糟糕。

江戶南、北奉行所還得倚靠“町民自治組織”的協助才能勉強對江戶進行有效的管理……不論別的，光是這種需要仰仗其他組織的協助才能管好江戶的制度，就已注定指望南、北番所有著簡潔高效的行政效率，簡直不要太難為他們……

十多天過去了，到現在都還沒有查明白江戶的火油流向究竟如何、到底都有什么人大量購置了火油……

胎記臉等人雖沒能為奉行所提供太多有用的情報，但他們倒是有成就一件事情――他們讓貓小僧和狐小僧的名號更響了。

最近這段時間，江戶的市井百姓們都在熱烈地討論著于極短的時間內又一次地懲戒了惡人們、為江戶的和平做出了突出貢獻的這對怪盜。

許多人盛贊貓小僧和狐小僧的義舉，若不是他們幫忙找到并打敗了胎記臉等人，就憑行政效率極差的奉行所的能力，可能永遠都發現不了有人在囤積火油。

當然，也有一些人在那吐槽著：雖然這個貓小僧和狐小僧都頂著“怪盜”的名號，但他們最近的所作作為，又是打擊人斬集團，又是找出了有人在囤積火油的……這些事情已完全和他們的“怪盜”頭銜毫不沾邊了！

此次的“儲存火油事件”，是狐小僧這一名號，第二次傳響于市井中，同時也是貓小僧和狐小僧這對怪盜第二次以相互合作的方式，出現在大眾視野里。

對于狐小僧這位“新人”，民眾們自然是給予了更多的關注。

不少人都開始熱烈地猜測著：這個狐小僧和貓小僧究竟是什么關系？

一時間，各種論調沸沸揚揚。

有說狐小僧和貓小僧是主仆的……

有說狐小僧和貓小僧只是志同道合的同志的……

有說狐小僧和貓小僧是夫妻的……

對于這些亂七八糟的傳聞，青登只付諸一笑。

時間就這樣一點一滴地流逝。

轉眼間，4月已逝。

5月已至。

……

……

萬延元年（1860年），5月5日――

江戶，小石川小日向柳町，試衛館――

今日的試衛館，相當之熱鬧。

廳房外，沖田將身旁的紙拉門給掰得更開了一些，然后與青登相互配合，二人一前一后地將一臺巨大的架子給搬進廳房之中。

因為這個架子的寬度只比紙拉門的寬度小上一點，所以為了不磕壞架子，青登和沖田都搬得相當小心。

小心翼翼地將架子擺放到了廳房的北端后，沖田左手叉腰，右手抬起抹著額頭上的細汗：“好了……我們現在來擺人偶、鎧甲和武器吧。橘君你在這兒等一下，我去拿人偶過來。”

話音未落，沖田便奔出廳房，沒過一會兒就搬了個大箱子回來。

箱子內，整整齊齊地擺放著一件件千奇百怪的人偶，以及一套迷你鎧甲和一件迷你太刀。

沖田向青登招了招手，一邊示意著青登過來一起將這箱子內的物事一件件擺到架子上，一邊笑嘻嘻地對青登反問道：

“橘君，待會要不要一起去廚房那兒幫嬸嬸包粽子？”

“好啊。”青登不假思索地笑道，“反正我今天休假，閑得很。”

今天是5月5號，端午節。

日本也是過端午節的。在江戶時代，端午節是最重要的節日之一，與人日節、上巳節、七夕節、重陽節一起統稱為“五節句”。

端午節是在平安時代（794年-1192年）以后，由中國傳入日本。

剛一傳入，就迅速地和日本本土的文化相互融合，發展出了各種充滿日本本土特色的習俗。

自古以來，端午節都有著一項重要活動：在門口插上有驅邪之意的菖蒲。

在門口插上菖蒲是端午節的最重要的習俗之一，所以端午節也被稱為“菖蒲節”。

在日本，菖蒲除了驅邪之外，還有別的含意。

因為在日語里，菖蒲的讀音音同“尚武”，菖蒲葉也酷似武士刀。因此，在武家眼中，端午節具有特別的寓意。

漸漸的，武家將端午節和慶祝家族男孩成長聯系起來。

發展到目前的江戶時代時，日本的端午節已經多出了“男孩節”的屬性，過節習俗已和中國完全迥異，和中國的端午節基本是兩回事了。

在端午節這一天，武家會在屋內架起有如裝飾雛人偶的架子，用來擺放坂田金時、神武天皇、中國的鐘馗人偶、小型甲胄、武器、旗幟，并且供奉粽子和柏餅，用來祈禱家中男孩健康成長，日后戰場建功立業。

這天同時也會在屋外和庭院里懸掛真正的旗幟和象征出人頭地、鯉魚躍龍門的鯉魚旗。

從端午節開始的五日之內，婦女們還會制作花球，里面塞滿用來驅邪的香藥，這個名為藥玉的香包，全部都會懸掛在屋子的鴨居上。

不過，雖然中日兩國的端午節已完全是兩種節日了，但也倒還是有那么幾處習俗是共有的。

比如：都會在這一天包粽子和吃粽子。

家里有著近藤勇這個大男孩的試衛館，每逢端午節都會隆重操辦。

試衛館今日特地閉館一天，全體總動員地開始裝飾試衛館。

江戶幕府有規定：所有的官差都能在“五句節”時放一天假。

然而，在遭遇了“儲存火油事件”后，奉行所從上到下都彌漫著一股極度緊張的氣氛。

“儲存火油事件”還沒調查清楚，就讓奉行所“三回”全員放假，總歸有點不合時宜。

于是上層的那些人在思慮再三后，決定采用抽簽的方式，來讓一半的人于端午節這一天休一日假，另外一半人留待之后再安排。

青登相當幸運：他抽中了“在端午節休假”的簽，于是他今日久違地獲得了一日假期。

在周助、阿筆他們的動員下，青登、齋藤、永倉、原田他們這些目前寄食在試衛館的食客們，也跟著一起裝飾試衛館。

青登和沖田負責在廳房里擺上裝飾人偶的架子以及人偶。

近藤、齋藤、永倉、原田他們4人負責在試衛館的大門插上菖蒲、懸掛旗幟和鯉魚旗。

順便一提――土方今日沒來試衛館。

據沖田所述，每逢這些重要節日，土方都要忙著去和他的那堆女朋友們你儂我儂，所以基本都不見土方人影。

在青登正和沖田一起一絲不茍地于廳房內，將人偶往架子上擺時，試衛館的外頭正熱鬧得很。

“永倉，你再站后一些。你將鯉魚旗掛在那個位置應該會稍微好看一點。”站得試衛館大門外的原田，對永倉發號施令道。

“這里嗎？”站在大門內的永倉捧著三件鯉魚旗，向后站了半步。

“嗯……還得再站后一點。”

“這里？”

“……你再往左邊站一點。”

“左邊？這里嗎？”

“感覺你還得再站后一點。”

“到底是要站哪里？！你到底行不行啊？！”

“唔……算了，你還是站回到最開始的位置吧。”

“你耍我啊？！”

正和齋藤一起將菖蒲插上試衛館的大門，順便也給試衛館的大門來個清洗的近藤偏過頭，朝正十分鬧騰的永倉和原田無奈一笑：“鯉魚旗這種東西，掛在哪兒都無所謂，快點隨便找個地方掛起來吧。”

說罷，近藤苦笑著自自語道：“我都這么大了，還給我過端午節……唉……”

近藤重重地嘆了口氣，然后接著和身旁的齋藤一起往大門上插上菖蒲。

就在這個時候，近藤身后的遠方，響起了一道清朗的男聲：

“哎呀，勇君，你們家的鯉魚旗真好看呢。”

近藤的身子輕輕地抖了幾下，然后一臉錯愕地循聲轉過頭去――只見一名年紀很輕的青年，正一邊扶著腰間的佩刀，一邊面帶著若隱若現的笑意，朝他們試衛館緩步走來。

“勇君，早上好啊。”

是“技之千葉”千葉榮次郎。

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作者君科普：江戶時代的端午節，某些地方還會舉辦騎射比賽和賽馬活動。但這種如此高端的活動，顯然和試衛館是無緣的。

現代的日本，端午節已基本變成男孩節了，端午節的屬性已經很弱，已經徹底變成了為家里男孩慶祝的節日了，不過還是保有著吃粽子等傳統習俗。

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