……
“喂，你聽說了嗎？那個橘青登似乎在進到蘋婆婆的屋子里，仔細研究了一會兒案發現場，就知道是何人殺了蘋婆婆啊。”
“什么？怎么做到的？”
“誰知道！奉行所之后應該會公布那個橘青登是怎么抓人的吧。”
……
“喂，你聽說了嗎？那個橘青登可是個很有骨氣的人吶！他此前一直是個水平很糟糕的定町回同心，所以還被人取了‘呆頭登’這么個諢號，但他一直刻苦學習、磨煉自己的身心，終于是迎頭趕上來了，所以他才能這么漂亮地破了今日這起案子。”
“哦哦！了不起啊！想不到在現在這個年代，還有這么有骨氣和沖勁的武士啊！”
……
“喂，你聽說了嗎？那個橘青登似乎僅僅只是進蘋婆婆的屋子里后，隨便瞥了一眼案發現場，就知道是何人殺了蘋婆婆啊。從頭至尾只在蘋婆婆的家里待了半炷香都不到的時間。”
“嗯？我怎么聽說那個橘青登是連蘋婆婆的家門都沒進啊？”
……
“喂，你聽說了嗎？那個橘青登似乎連蘋婆婆的家都沒進啊！只是站在案發現場外，聆聽自身番吏員們匯報案情，就推斷出誰是案犯了。”
“對對對，我聽說也是這樣，他連蘋婆婆的家門都沒進，就破了案子！”
……
“喂，你聽說了嗎？那個橘青登……”
……
“喂，你聽說了嗎？那個橘青登……”
……
“喂，你聽說了嗎？那個橘青登……”
……
江戶，某城町，某座點心鋪外――
沖田很討厭那種到案發現場……尤其是到命案現場湊熱鬧的行為。
像看戲一樣地圍在案發現場周圍，踮著腳尖、伸長著脖子在那看……
有什么好看的啊？！
有考慮過受害者的親友們的感受嗎……
太討厭了……這種罔顧受害者親友們感受的行為……
因此，2日前，在得知隔壁的木柳町出了宗命案后，沖田沒有像那些好事者那般跑過去湊熱鬧。
目送著青登離開后，沖田留在了茶屋，繼續美美地享用他最鐘愛的紅豆餡饅頭。
待吃完饅頭后，便默默一個人回了試衛館，之后也沒有去關注蘋婆婆的案子。
沖田是重度的甜食控。
一天沒有金平糖吃，便覺得渾身不舒坦。
昨夜見家里所存儲的金平糖不多了后，今天一早他便興沖沖地奔去他常光顧的點心店，購買他的“生活必需品”。
但他今天的運氣似乎不怎么好。
在沖田抵達他常來的那家點心店后，店中的金平糖竟全部賣完了。
沖田只愛吃這家點心店所烤的金平糖，因此他只能先在店中耐心地等著，等待店家烤好新的一批金平糖。
為了打發這無聊的等待時光，沖田站在點心鋪外，從懷里掏出了一小沓紙。
來研究算術好了！
沖田現在從懷里掏出的這一小沓紙，上面寫滿了密密麻麻的字跡――皆是他此前拜托算術水平尚可的土方歲三幫他擬定的算術題。
土方歲三以前曾跟他說過：要學好算術，多多練習是很有必要的。
因此，為了能夠大量地練習算術，沖田糾纏了土方歲三好一會兒，他才終于肯幫忙擬定適合沖田拿來練習的題目。
沖田剛開始拜托土方歲三幫忙擬定題目時，此人百般不情愿，說著什么“麻煩死了”。
但在沖田的百般糾纏下，總算是同意了沖田的請求后，他又變得格外認真，足足幫沖田寫下了滿滿幾大張紙的算術題。
沖田將手中的這一小沓紙一翻，翻到自己還未做過的題目。
目光剛瞅到新題，沖田秀氣的眉毛便立即一蹙，表情變成了這副模樣：(w｀)
總司，你現在有39顆金平糖，我有27顆金平糖，我現在將我所有的金平糖都送給你，那你現在有多少顆金平糖？
不論是題目的語氣，還是題目的內容，都充滿了土方先生的風格。
39顆金平糖……嗯……一雙手掌有10根手指，39就是3雙手掌加9根手指！
27顆金平糖，就是2雙手掌加7根手指！
或許是因為自己現在正站在點心鋪的旁邊，能夠一直聞到一股股相當好聞的甜膩膩氣味的緣故吧，沖田現在感覺自己的腦袋非常靈光！思路相當通暢！
狀態好極了！
嗯！很好！現在感覺狀態很棒！這一次我應該能做對！
嘴角揚起一絲自得笑意的他，繼續展開著頭腦風暴。
39加上27……就是3雙手掌又9根手指加上2雙手掌又7根手指……
感覺自己今日的思路順暢得不行的沖田，在心中雀躍地大喊：
(rq)一共103！
沖田得意洋洋地將目光轉向下一道題目……
卻在這時――
“你們聽說了嗎？前日木柳町的一宗命案讓北番所‘三回’以一個時辰不到的時間就破了的這件事。”
“嗯，聽說了聽說了，是讓定町回的一個有著‘呆頭登’的外號的同心用一個時辰不到的時間給破了，對吧？那同心叫啥名來著？”
“橘青登。”
“哦，對，就是橘青登。”
身側陡然傳來了一串讓沖田不由得愣住，想不留意都很難的對話……
對話的主人，是2個正站在點心店的不遠處，各拿著一根糯米團子在那啃，看上去就像是社會閑散人士的大叔。
其中一位大叔往將手中的糯米團子盡數塞入嘴中后，壓低聲線，以像是在講啥小秘密的語氣，向著其對面的同伴沉聲道：
“喂，你聽說了嗎？那個橘青登據說掌握著諸葛孔明的掐指推算的絕學啊！”
……諸葛孔明？！
沖田此時的表情，在聽完這倆大叔的話后，變成了這副模樣：Σ(°Д°;)……
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(本章完)_c